酒吧昏黄的灯光下，合作达成，但紧绷的气氛并未完全消散。神宫寺焰的效率极高，迅速调出了鸦组掌握的关于“百鬼座”核心战力的资料。
“‘暗金鬼面’，你们见过的，代号‘时蠎’（Tokiwa），能力是‘局部时滞’，能让小范围时间流速急剧减缓，甚至近乎停顿，配合他的刀术，极其难缠。他是此次争夺的带队者。”平板上显示出一个模糊的、戴着暗金鬼面面具的轮廓。
“另外需要特别注意的，是一个代号‘言灵’（Kotodama）的女人，能力是‘真言诅咒’，言语可引动规则层面的束缚或伤害，防不胜防。还有一个‘影舞者’（Kagemusha），擅长分身与潜影，在黑暗中几乎无法捕捉。”神宫寺焰切换着画面，语气严肃，“他们很可能都会出现。”
爱丽丝快速记忆着这些信息，脑中已开始模拟应对策略。林约翰则感觉手背上的“2”字似乎随着“时蠎”的信息而微微发热，那是同源力量之间的微妙感应。伊莉雅努力消化着这些超自然情报，尝试用“解读”序列去分析那些模糊图像背后可能隐藏的信息。
“明晚子时，大阪城公园，玉造口附近，那片干涸的河床就是古河道所在，也是‘凭依之柱’的准确位置。”神宫寺焰在地图上标出红点，“我们会提前布置，清理闲杂人眼，并设置干扰结界，但无法完全屏蔽‘百鬼座’的感知。关键在于，在能量潮汐跌至谷底时，林先生必须准确将时间之力注入‘刹那之皮’，引导它解开封印。整个过程大约需要三分钟，期间不能被打断。”
“三分钟……”林约翰感到压力巨大。
“我们会全力为你们争取这三分钟。”神宫寺焰看向爱丽丝，“温斯洛小姐，你的防御能力是关键。‘言灵’的诅咒可能需要你来抵挡。”
爱丽丝点头：“明白。”
“佩特洛娃小姐，”神宫寺焰又看向伊莉雅，“你的洞察力或许能提前发现‘影舞者’的偷袭，或者找到对方布阵的弱点。”
伊莉雅深吸一口气，用力点头：“我会尽力。”
计划大致商定后，神宫寺焰为他们安排了酒吧楼上的安全屋休息。房间简洁但功能齐全，窗户经过特殊处理，从外面看一片漆黑。
爱丽丝站在窗边，望着远处大阪城在夜色中的剪影，指尖无意识地在玻璃上划过。“凭依之柱”、“刹那之影”、“沉于流水之下”……这些词汇在她脑中盘旋。她取出那片焦黑的皮纸，在“守护”序列的感知下，它内部似乎有极其微弱、如同心跳般的能量脉动，与远处某个点隐隐呼应。
林约翰坐在床边，尝试更精细地操控时间之力。他拿起一个水杯，让水面的涟漪以不同速度扩散、回旋，甚至尝试制造一个极小的、水珠悬浮的“时滞”区域。控制力在练习中缓慢提升，但精神消耗也极大。他清楚，明晚需要的不是这种小把戏，而是在高压下稳定、精准的输出。
伊莉雅则盘坐在地上，面前摊开着中村先生给的卷轴复制件和那片“刹那之皮”。她的“解读”序列全力运转，试图从古老的笔触和焦黑的材质中，挖掘出更多关于封印机制和“刹那”本人的信息碎片。她看到了一些模糊的画面：一个孤独的身影在月光下凝视着流动的河水，眼中充满了对“逝去”的痛苦与痴迷……
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次日，白天风平浪静。三人在安全屋内养精蓄锐，鸦组的人送来食物和必要的情报更新。气氛如同暴风雨前的宁静，压抑而充满张力。
夜幕终于降临。晚上十一点，大阪城公园玉造口附近区域已被鸦组以“设备检修”的名义悄然封锁。干涸的河床裸露着卵石，周围树木森然，只有远处城市的灯火提供着微弱的光源。
爱丽丝、林约翰、伊莉雅与神宫寺焰及其麾下六名精锐鸦组成员汇合。鸦组成员皆身着便于行动的深色作战服，装备着特制的、带有符文的武器。
神宫寺焰检查了一下通讯器：“结界已布置，能干扰普通人和低级异常生物的感知，但对‘百鬼座’的核心成员效果有限。他们肯定已经在附近了。”
爱丽丝展开一层淡金色的“守护”力场，将负责关键任务的林约翰和伊莉雅笼罩在内，范围比之前更凝实。林约翰手背上的“2”字清晰可见，微微发光，他调整着呼吸，努力让躁动的时间之力平复下来。伊莉雅紧握着“刹那之皮”，目光警惕地扫视着周围的阴影。
时间一分一秒过去，临近子时，空气仿佛凝固了。河床深处的空间开始出现肉眼可见的扭曲，如同高温下的热浪，一股古老、沉寂而又带着不祥的气息从地底弥漫开来。
“能量潮汐开始跌落了！”神宫寺焰低喝，“准备！”
林约翰上前一步，站在那扭曲空间的中心点，伊莉雅将“刹那之皮”递给他。皮纸触手的瞬间，他感到一股冰冷的吸力，仿佛要将他体内的力量抽走。
“就是现在！”神宫寺焰喊道。
林约翰闭目凝神，全力催动“时间线变更”序列！手背上的“2”字骤然亮起耀眼的白光，一股无形的时间洪流顺着他的手臂，注入到“刹那之皮”中！
焦黑的皮纸瞬间被点亮，上面浮现出无数流动的、暗红色的古老符文，如同苏醒的血管般搏动起来。符文化作一道红光，射向下方的地面！
轰隆隆——！
地面微微震动，干涸的河床中央，一个由光影构成的、布满裂痕的巨型鸟居虚影缓缓升起！鸟居后面，空间如同水面般荡漾起来，隐约可见一片荒芜、停滞的异度空间，一柄修长的、缠绕着暗紫色气息的日本刀，正悬浮在其中，刀身周围的光线都在向其弯曲、塌陷——妖刀·不知火！
就在封印被激活，异度空间显现的刹那——
“动手！”
冰冷的喝声从四面八方响起！
数十道黑影如同鬼魅般从树林、围墙后涌出，正是“百鬼座”的人！为首的正是“时蠎”，他手中太刀一挥，一道灰白色的时滞领域瞬间扩张，笼罩向林约翰所在区域！
“休想！”神宫寺焰娇叱一声，赤红短剑“迦具土”爆发出冲天烈焰，化作一道火墙，硬生生撞上时滞领域！冰与火，时停与业火，两种截然不同的力量猛烈对冲，发出令人牙酸的撕裂声。
与此同时，“言灵”的身影出现在不远处一块巨石上，她张开嘴，无声的音波如同实质的利刺，射向维持着力场的爱丽丝！
爱丽丝眼神一凛，“守护”序列全力运转，力场光芒大盛，将那无形的诅咒音波阻挡在外，力场表面激起剧烈涟漪，她的脸色瞬间白了一分。
数名鸦组成员已与冲上来的“百鬼座”成员战作一团，刀光剑影，能量爆裂，寂静的公园瞬间变成激烈的战场。
更麻烦的是，林约翰感觉到脚下的影子一阵蠕动！一道漆黑的利刃无声无息地刺向他的后心！
“约翰，小心影子！”伊莉雅尖叫提醒，她的“解读”序列捕捉到了那潜藏在二维阴影中的杀机。
林约翰正处于力量输出的关键阶段，根本无法闪躲！
爱丽丝猛地咬牙，分出一部分力场能量，在林约翰身后凝聚成一面小巧的金色光盾！
“锵！”影刃刺在光盾上，发出刺耳声响。一道如同融入阴影的身影被逼了出来，正是“影舞者”！
“三分钟！坚持住！”神宫寺焰一边与“时蠎”激烈对抗，一边大吼。火焰与时空之力不断碰撞，她周围的空气时而凝固时而沸腾。
林约翰额头青筋暴起，全力维持着时间之力的输出。鸟居虚影上的裂痕越来越多，后面的异度空间越来越清晰，“不知火”刀身上的暗紫光芒也越来越盛，散发出的吞噬感让所有人灵魂战栗。
时间，在这一刻变得无比漫长而又紧迫。每一秒，都伴随着激烈的攻防与力量的疯狂消耗。封印解除已到最后关头，而“百鬼座”的攻势也愈发疯狂……
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