（回探英迷）赫菲斯托斯之炉

黑色路虎驶离德文特沃特庄园时，天光已破晓。铅灰色的云层裂开缝隙，将稀薄的光线投在诺森伯兰郡荒凉的原野上。车内，沉寂的"赫菲斯托斯之心"被安置在维奥莱特身边的特制收容器内，散发着若有若无的寒意。

索恩接听着加密通讯，表情愈发严峻。"伦敦的情况暂时稳定了，"他挂断通讯，转向众人，"圆桌厅的技术团队利用我们刚刚获取的'心脏'共振特征，成功干扰并暂时抑制了其他文物的活性。青铜狼和塞赫麦特雕像已恢复静止，但……这只是权宜之计。"

"沃尔科夫的技术已经外流，"爱丽丝接口道，她正用平板电脑浏览着圆桌厅共享的数据库，"没有'心脏'作为主控单元，那些被唤醒的文物就像失去头狼的狼群，只会更加不可预测。而且，‘普罗米修斯之焰’既然知道‘心脏’的存在，绝不会善罢甘休。"

林约翰看着窗外飞逝的风景，揉了揉眉心："我们烧了‘圣甲虫’的如意算盘，抓了韦斯顿，但感觉只是掐断了一条触须。那个基金会，还有他们真正的目的……"

"目的很明确，"维奥莱特清冷的声音响起，她轻轻抚摸着收容箱光滑的表面，"掌控力量。活金属技术一旦成熟，其应用远超盗窃或破坏。想象一下，一支无法被常规探测、永不疲倦、绝对忠诚的金属军队？或者，更隐蔽的——渗透、暗杀，甚至……替换关键人物。"

车内陷入短暂的沉默。维奥莱特描绘的场景，让这场角逐的赌注瞬间提升到了关乎全球安全的地步。

回到伦敦圆桌厅总部——一座隐藏在白厅街某栋古老建筑地下深处的现代化设施——他们立刻投入了更深入的分析。那枚从德文特沃特庄园证物室取回的双蛇杖书签，被置于高倍电子显微镜下。

"看这里，"爱丽丝指着屏幕上放大数百倍的书签边缘，"这些并非装饰性的刻痕，而是极其精密的微观电路……或者说，是一种基于金属晶体结构的能量导路。埃德蒙伯爵的技术，超越了我们对那个时代的认知。"

林约翰对比着"赫菲斯托斯之心"的能量残留读数与书签的导路模式："这书签像是一把调音叉，或者说是……解码器？用来安全引导‘心脏’能量的钥匙？"

"正是。"索恩肯定道，"初代伯爵并非简单地‘沉寂’了它，而是设置了一套安全的交互协议。韦斯顿和‘圣甲虫’试图暴力破解，才险些引发灾难。"他调出一份刚破译的埃德蒙伯爵密文片段，"‘唯有意念纯净，持蛇杖之钥者，方可得见火神真容，驭其力而不噬己身。’"

"意念纯净？"林约翰挑眉，"这听起来有点……玄学。"

"可能是指特定的脑波频率，或者某种生物能场，"爱丽丝推测，"结合这枚书签的物理特性，它或许能对使用者的生理状态产生反应，只有符合条件的人才能安全启动‘心脏’。"

就在这时，总部内响起一阵低级别的警报。技术主管的声音从通讯器传来："索恩先生，我们监测到一股异常数据流，正在尝试渗透大英博物馆的深层安保档案，目标似乎是……伊特鲁里亚青铜狼的原始铸造记录和出土地点坐标。"

"‘普罗米修斯之焰’在清理痕迹，还是在寻找替代品？"林约翰立刻警觉。

爱丽丝快速操作着控制台："不止如此。他们在追溯源头。所有出现活性反应的文物，其出土地点似乎都围绕着地中海东部某个特定区域……"

她将几个坐标点投射到主屏幕上，形成一个模糊的扇形区域，覆盖了爱琴海北部、小亚细亚西海岸。

"这个区域……"索恩凝视着地图，眼神锐利起来，"在圆桌厅的古老档案里，被标记为‘赫菲斯托斯之炉’疑似地。传说中，火神真正的工坊并非在奥林匹斯，而是在利姆诺斯岛附近的一座海底火山之下。"

维奥莱特站起身："如果传说有据，那里可能存在着最初的活金属矿脉，或者……更完整的‘赫菲斯托斯之心’原型。‘普罗米修斯之焰’的目标，可能从来不只是博物馆里的几件藏品，而是这个源头。"

新的线索将他们的视线从英伦三岛引向了更广阔的地中海。对手的行动比他们想象的更快，布局也更深远。

"我们必须抢先一步，"索恩做出决定，"温斯洛小姐，林先生，我们需要你们的专业知识。圆桌厅会安排一切，前往利姆诺斯岛。"

数小时后，一架没有任何标识的私人飞机从伦敦郊外的秘密机场起飞，冲破云层，向南翱翔。机舱内，爱丽丝仔细研究着关于"赫菲斯托斯之炉"的所有碎片化传说和地理数据；林约翰则检查着圆桌厅提供的、针对水下和极端环境行动的特制装备；维奥莱特安静地擦拭着一套奇怪的、像是用某种蓝色水晶打造的潜水装置；索恩则与总部保持着实时通讯，监控着"普罗米修斯之焰"可能的一切动向。

"根据能量衰减模型计算，我们对那些文物的抑制效果最多维持七十二小时。"维奥莱特突然开口，打破了机舱内的寂静。

"也就是说，"林约翰放下手中的装备，"我们有三天的间，在海底火山里找到一个可能不存在的远古工坊，抢在‘普罗米修斯之焰’之前找到源头，并找到彻底解决这场活金属危机的方法。"

爱丽丝从数据屏幕上抬起头，眼中没有丝毫退缩，只有专注与挑战带来的光芒："那就开始吧。看看是远古的火神之力厉害，还是现代的逻辑与决心更胜一筹。"

飞机下方，蔚蓝的地中海渐渐映入眼帘。平静的海面之下，隐藏着通往传说之地的入口，也潜伏着未知的危险与足以改变世界格局的秘密。新的冒险，在阳光与海风中拉开序幕。