洛阳城的晨光带着几分暖意，洒在西大街的青石板路上，将两旁店铺的幌子映照得愈发鲜活。
街口的“巧匠铺”门扉敞开，木屑混着淡淡的檀香飘出，引得路过的行人频频侧目。
铺内，一个身着灰布短衫的中年男子正端坐于案前，手中握着一柄细如发丝的刻刀，小心翼翼地给一尊木雕菩萨安装眼珠。
这男子便是洛阳城有名的巧匠张平，江湖人称“巧手张”。
他指尖翻飞，动作精准得如同行云流水，那枚小小的木眼珠被他嵌入菩萨眼眶，竟瞬间让木雕多了几分神韵，仿佛下一刻便会睁开眼俯瞰众生。
“吱呀——”
店门被轻轻推开，云逍、阿禾、墨尘、柳三与小石头五人走了进来。刚从悬空岛下山，众人身上还带着几分江湖风尘，却难掩眼中的沉稳。
云逍走在最前，目光扫过铺内陈列的各式木雕、机关小玩意儿，心中暗叹——能将寻常木料赋予如此生机，难怪千机老人会说张平欠他一条命，这份手艺，确实配得上“巧手”二字。
张平听到动静，头也未抬，依旧专注于手中的活计，口中淡淡道：“客官想要点什么？小店有木雕摆件、机关锁具，若是有定制需求，也可与我说。”
云逍没有多言，从怀中取出那枚千机老人赠予的青铜令牌，轻轻放在案上。令牌正面的机关纹路在晨光下泛着古朴的光泽，背面的“张”字格外醒目。
张平的刻刀猛地一顿，木屑险些溅落在木雕上。
他终于抬起头，目光落在青铜令牌上，瞳孔微微收缩，随即放下刻刀，起身对着云逍拱手行礼：“原来是岛主的朋友。不知岛主让我帮你什么？”他的语气恭敬了许多，显然这枚令牌在他心中分量极重。
云逍微微颔首，回了一礼：“张掌柜，晚辈云逍。此次前来，是受千机老人所托，想向你请教‘机关城’的建造之法。”
机关城，乃是机关术的巅峰之作，集防御、预警、攻防于一体，传闻千机老人年轻时曾建造过一座小型机关城，仅凭百人便能抵御万人大军。
云逍深知，若能学会建造之法，将来守护听风楼、庇护江湖同道，便多了一份坚实的底气。
谁知张平听完，却重重地叹了口气，脸上露出一抹苦涩，他走到店门口，左右看了看，才关上店门，压低声音道：“云楼主，并非我不愿传授，实在是我此刻有难，自顾不暇。”
他走到案前，双手撑在桌面上，眉头紧锁，眼中满是焦虑：“我可以教你‘机关城’的建造之法，甚至把我毕生钻研的机关图谱都赠予你。但你得先帮我救个人——我女儿被‘黑风寨’的人掳走了。”
“黑风寨？”墨尘闻言，顿时怒目圆睁，握紧了腰间的短刀，“那伙悍匪竟敢掳走张掌柜的女儿！楼主，我们现在就去灭了他们，救回小姐！”
墨尘的愤怒并非无的放矢。黑风寨是洛阳附近出了名的悍匪窝，盘踞在城外的黑风山上，平日里打家劫舍、无恶不作，附近的百姓深受其害，却因寨内守卫森严，官府也奈何不得。
更让人不齿的是，据说寨主曾是影阁的机关师，当年靠着制造暗杀机关发家，手段狠辣，江湖上无人不知其恶名。
张平却摇了摇头，摆了摆手：“不可！万万不可！”他的声音带着急切，“寨里有五百多弟兄，大多是被寨主胁迫的穷苦人，家里有老有小，若是硬闯，必然会伤及无辜。而且寨主精通机关之术，寨内布满了陷阱，硬拼只会让我女儿陷入更危险的境地。”
他顿了顿，继续说道：“那些悍匪掳走我女儿，是逼我为他们的寨门造十道机关锁。他们说，三日内若是见不到机关锁，就撕票。可我若是真的造了，将来他们凭借这十道机关锁，只会更加肆无忌惮地残害百姓，我张平岂不成了助纣为虐的罪人？”
一边是女儿的性命，一边是百姓的安危，张平夹在中间，早已愁得夜不能寐。
若非云逍带着千机老人的令牌前来，他绝不会轻易将此事告知外人。
云逍眉头微蹙，陷入了沉思。硬闯不行，顺从也不行，这黑风寨的寨主，显然是算准了张平的软肋。
他转头看向身边的阿禾，眼中带着询问之意——阿禾在悬空岛学的“活傀儡”之术，或许能派上用场。
阿禾迎上云逍的目光，会意地点了点头，她走到张平面前，语气笃定：“张掌柜，你不必担心。我的傀儡可以混进去。”
她想起在悬空岛制作的傀儡鸟，心中已有了计划：“我可以制作几具与黑风寨喽啰一模一样的傀儡，让它们混进寨中，找到小姐的关押之地，传递消息，甚至可以趁机将小姐救出来。傀儡没有生命，不会被察觉，也不会伤及无辜，正好适合这种情况。”
张平眼中瞬间燃起希望的光芒，他紧紧抓住阿禾的手，激动得声音都在颤抖：“真的可以吗？阿禾姑娘，若是你能救回我的女儿，我张平此生无以为报，必定将机关城的建造之法倾囊相授！”
阿禾轻轻抽回手，温和地笑了笑：“张掌柜放心，我们既然答应帮你，就一定会尽力。不过，我们需要黑风寨喽啰的服饰样式、身形特征，还有寨内大概的布局，这些都需要你提供。”
“没问题！没问题！”张平连忙点头，转身从柜子里取出一张纸，上面画着黑风寨的大致地形，还有几个喽啰的服饰草图。
“这是我之前去黑风山附近采风时画的，寨门左侧是马厩，右侧是伙房，我女儿大概率被关在后山的柴房里。喽啰们都穿着黑色短褂，腰间系着红色腰带，很好辨认。”
云逍接过图纸，仔细看了看，对众人道：“事不宜迟，我们今日便准备。墨尘、小石头，你们去准备制作傀儡的木料、铁丝等物件；柳前辈，麻烦你去黑风山附近探查一下，确认寨内的守卫换班时间；阿禾，你负责制作傀儡；我留在店里，与张掌柜商议后续的营救细节。”
“是！”众人齐声应道，各自行动起来。
墨尘和小石头转身出了店门，脚步轻快，显然对营救计划充满信心；柳三也点了点头，独臂一甩，身形便消失在店外，只留下一道残影；阿禾则留在店内，与张平详细询问黑风寨喽啰的身形细节，准备着手制作傀儡。
店内，晨光透过窗棂洒在张平脸上，驱散了连日来的阴霾。
他看着阿禾专注的神情，又看了看云逍沉稳的侧脸，心中涌起一股暖流——原本以为女儿的性命岌岌可危，没想到千机老人的一枚令牌，竟为他带来了如此大的转机。
云逍看着图纸上的黑风寨布局，指尖轻轻敲击着桌面，心中已然有了初步的营救方案。
他知道，这不仅是为了救张平的女儿，更是为了阻止黑风寨得到十道机关锁，避免更多百姓遭殃。
而学会机关城的建造之法，便是这场营救最大的收获，也是他“守护”之道上重要的一步。
阳光渐渐升高，铺内的木屑香气与淡淡的檀香交织在一起，原本压抑的氛围被希望取代。一场围绕着黑风寨的营救计划，正在悄然酝酿。
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