乌篷船划破最后一层薄雾，停靠在岸边时，所有人都被眼前的景象震撼得失语。
岸边并无寻常渡口的石阶，取而代之的是一道深不见底的峡谷，峡谷之上，唯有一根手腕粗细的铁索凌空横跨，连接着对岸那座悬浮在云雾中的岛屿。
岛屿被白茫茫的雾气包裹，只隐约可见错落的亭台楼阁轮廓，檐角在晨光中偶尔闪过金属的冷光，显然是机关构件，与传闻中千机老人精通机关之术的说法不谋而合。
云雾翻涌间，整座岛屿仿佛漂浮在九天之上，神秘而缥缈，让人望而生畏。
“这就是悬空岛？”墨尘下意识地握紧了腰间的短剑，眼中满是惊叹与紧张。
他自幼在江南水乡长大，从未见过如此奇绝的景象，那根孤零零的铁索，在他看来与生死线无异。
柳三斜倚在船舷上，独臂搭着锈刀，浑浊的目光第一次变得锐利起来，死死盯着那根铁索和对岸的岛屿：“好霸道的机关布局，仅凭这一道铁索，便足以抵挡千军万马。”
云逍凝望着铁索，指尖无意识地摩挲着镇岳剑鞘，心中暗叹。
当年武林盟主的宝藏洞穴机关精妙，已让他叹为观止，如今这悬空岛的入口，更显大气磅礴，千机老人的手段，果然名不虚传。他转身对众人道：“小心行事，随我上索。”
说罢，他率先踏上铁索。谁知脚尖刚触碰到铁索表面，原本平稳的铁索突然剧烈晃动起来，如同被狂风席卷的柳条，幅度之大，几乎要将人甩入峡谷。
同时，对岸传来一阵苍老而洪亮的笑声，穿透云雾，清晰地传入众人耳中：“远道而来的客人，想要登岛，需过我三关。第一关，走索不坠！”
笑声落下，铁索晃动得愈发剧烈，表面竟渗出一层细密的水珠，变得湿滑如油，稍不留神便会失足。
“我来试试！”墨尘年轻气盛，见云逍站稳了脚跟，便也纵身跃上铁索。
可他刚走三步，脚下一滑，身体瞬间失去平衡，整个人朝着峡谷下方坠去，惊得他惊呼一声，下意识地伸手去抓铁索。
“小心！”阿禾惊呼出声。
就在这千钧一发之际，云逍身形一闪，如同离弦之箭般掠到墨尘身边，伸手稳稳抓住他的手腕，将他拉回铁索上。
“这铁索被动了手脚，并非寻常走索那么简单。”云逍沉声道，目光仔细观察着铁索的每一处细节。
墨尘惊魂未定，脸色苍白地靠在铁索上，大口喘着气：“太滑了，根本站不稳。”
阿禾站在岸边，没有贸然上索，她的目光紧紧盯着铁索，眉头微微蹙起。
片刻后，她眼中闪过一丝了然，对铁索上的云逍和墨尘喊道：“云逍，墨尘，你们看铁索的节点处！那里刻着细微的纹路，是‘七星步’的印记，跟着星位走，就能稳住身形！”
云逍闻言，低头仔细观察铁索，果然在每一个受力节点上，都刻着几乎难以察觉的细小纹路，排列方式恰好对应着天上的北斗七星。
他心中一动，阿禾能认出这“七星步”，想必是从苗疆圣女的遗物中学到的，这也印证了圣女与悬空岛或许存在着某种联系。
“跟紧我！”云逍对墨尘说了一声，便按照七星方位，踏着铁索上的纹路稳步前行。
果然，脚下的铁索虽仍在晃动，却不再像之前那般难以掌控，一股奇异的力道从纹路中传来，帮他稳住了身形。
墨尘紧随其后，在云逍的指引下，踩着星位纹路前行，虽然依旧有些颠簸，却再也没有失足的危险。
阿禾见状，也纵身跃上铁索，她的身形轻盈，踩着星位，如同闲庭信步般，很快便追上了两人。
柳三最后上索，他虽只有独臂，却稳如泰山，每一步都精准地落在星位上，显然年轻时也曾涉猎过步法之类的武功。
唯有小石头，他背着沉重的锈刀，身形笨拙，走得磕磕绊绊，好几次都险些摔倒，多亏柳三用断袖及时拉住他，才勉强跟上队伍。
过了铁索，众人终于踏上了悬空岛的土地。岛上雾气更浓，空气湿润，带着淡淡的草木清香。
眼前是一扇巨大的机关门，门身由厚重的黑铁打造，上面布满了密密麻麻的齿轮和锁链，一看便知防守严密。机关门前，一个白发苍苍的老人坐在一辆精致的轮椅上，
老人须发皆白，面容清癯，眼神却深邃如渊，仿佛能看透人心。他的身后，便是那扇紧闭的机关门。
想必这便是千机老人。
千机老人上下打量着众人，嘴角露出一抹淡淡的笑容：“不错不错，竟能识破我‘七星索’的玄机。恭喜你们通过第一关。”
他顿了顿，指了指自己轮椅的扶手：“第二关，解我这轮椅的锁。若能解开，方能入内。”
众人的目光都集中到了轮椅的扶手上，只见扶手上并排排列着十二道细小的锁孔，大小不一，深浅各异，显然是一种极为复杂的锁具。
墨尘和小石头凑近看了半天，完全摸不着头绪，柳三也只是摇了摇头，这种精巧的锁具，并非他擅长的领域。
云逍仔细观察着锁孔，眉头微蹙。
这锁的构造极为奇特，与他见过的任何一种锁具都不同，十二道锁孔环环相扣，显然需要同时操作才能打开。
就在这时，阿禾走上前，仔细研究了一番轮椅的扶手，然后从头上拔下那枚苗疆圣女留下的凤凰簪。银簪细长而坚韧，恰好能插入锁孔。
她抬头对千机老人笑了笑：“前辈，这是苗疆的‘十二转心锁’，圣女的遗物里有这种锁的图谱，晚辈略知一二。”
说罢，她将银簪插入第一道锁孔，手腕轻轻转动，银簪在锁孔内划出繁复的花纹。只听“咔哒”一声轻响，第一道锁被打开。
紧接着，她又将银簪插入第二道锁孔，动作娴熟，节奏精准，每一次转动都恰到好处。
众人屏住呼吸，静静地看着阿禾操作。随着一声声“咔哒”的轻响，十二道锁孔被一一打开。
当最后一道锁解开时，千机老人身下的轮椅突然发出一阵齿轮转动的声响，扶手缓缓收起，露出里面一个小小的机关盒。
千机老人抚掌大笑：“好！好！圣女的传人，果然名不虚传！第二关，你们也过了！”
机关门缓缓打开，露出里面一条幽深的通道。千机老人转动轮椅，进入通道，对众人道：“随我来，这是最后一关。”
众人跟着千机老人走进通道，通道尽头是一座宽敞的石室，石室中央摆放着一张石桌，石桌两侧各有一张石椅。
千机老人坐在石椅上，目光落在云逍身上，神色变得凝重起来：“第三关，我不问武功，不问智谋，只问你一句话——你求什么？”
云逍站在石室中央，目光坚定地看着千机老人，朗声道：“晚辈求能护万人的本事。”
他的话音刚落，千机老人突然摇了摇头，眼神中带着一丝失望和警惕：“悬空岛的机关术，精妙绝伦，既能护一城百姓平安，也能屠十国生灵涂炭。古往今来，多少英雄豪杰，起初都怀着济世安民的初心，可一旦掌握了强大的力量，便会被权力蒙蔽双眼，变得野心勃勃，祸乱江湖。你求护万人的本事，可你凭什么觉得，自己不会变成第二个天衍宗宗主？”
“天衍宗宗主”几个字，如同重锤般砸在云逍的心上。
他想起天衍宗先祖盗取《流云诀》，妄图称霸江湖；想起天衍宗宗主为了掩盖真相，滥杀无辜；想起那些因天衍宗和影阁而家破人亡的百姓。
千机老人的质问，正是他一直以来所警惕的，也是他为何坚持“以武辅仁”，而非追求一统江湖的原因。
石室陷入了沉默，所有人都将目光投向云逍，等待着他的回答。
云逍的眉头紧紧蹙起，他知道，这不仅是千机老人对他的考验，更是对他内心的审视。
他必须给出一个足够坚定、足够真诚的答案，才能通过这最后一关，也才能真正说服自己，不会重蹈覆辙。
云雾从石室的缝隙中渗入，缭绕在众人脚下，让整个石室更显神秘。千机老人的目光始终紧锁着云逍，仿佛要将他的内心看穿。
这场关于“求什么”的质问，不仅关乎能否登上悬空岛学习机关术，更关乎云逍未来的“守护”之路，究竟能否走得坚定、走得长远。
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