番外：尘封的屈骨
京郊别院，岁月静好。阿檀翻阅着江宸不知从何处为她寻来的孤本医书，心中暖意融融。她偶尔抬头，看向窗外正陪着女儿月牙儿玩耍的江宸，他脸上是毫无阴霾的、带着酒窝的灿烂笑容，仿佛过往一切阴霾都已散去。
她一直知道他曾疯狂地寻找她，知道他病重，知道他拒绝赐婚。但她不知道，在那漫长的寻找里，除了病痛与绝望，他还曾为她，折断了此生最硬的傲骨，承受了无法与人言的凌辱。
第一折：跪求
那是在阿檀离开的第二年，江宸查到一条线索，指向北地边陲一个三不管的混乱地带。那里盘踞着一股势力庞大的马匪，头目名叫“血狼”，据说消息极其灵通。
彼时江宸权势虽盛，手却难以完全伸到那种法外之地。他心急如焚，顾不得许多，只带了墨尘和寥寥几个精锐，亲自前往。
血狼的老巢设在一个易守难攻的山寨。江宸一行人被搜走兵器，如同货物般被审视。血狼是个满脸横肉的彪形大汉，斜倚在铺着虎皮的椅子上，睥睨着眼前这个即便身处劣势、依旧难掩贵气与锋芒的男人。
“江大人？啧啧，真是稀客。”血狼语气嘲弄，“听说你在找个小娘子？”
江宸压下心头翻涌的杀意，尽量让语气平静：“请头目行个方便，若能提供线索，江某必有重谢。”
“重谢？”血狼嗤笑，“老子缺你那点金银？不过……”他目光淫邪地在江宸身上扫过，“早就听闻江大人生得比娘们还俊，今日一见，果然名不虚传。这样吧，你跪下，给老子磕三个响头，老子心情好了，或许能想想。”
空气瞬间凝固。墨尘等人目眦欲裂，手已按上腰间（虽无兵器），却被江宸一个眼神死死按住。
跪下？
他江宸这一生，跪天地，跪君王，何曾向这等宵小屈膝？
脑海中闪过阿檀可能遭遇的危险，闪过她或许正等待救援的绝望画面……那冰冷的骄傲，在关乎她安危的可能性面前，脆弱得不堪一击。
在墨尘难以置信的目光中，在血狼及其手下猖狂的嘲笑声中，那个曾令朝野战栗的男人，缓缓地、笔直地，屈下了尊贵的膝盖。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
三个响头，磕在冰冷肮脏的地面上，每一声，都像是砸在他的灵魂上，将他的尊严碾得粉碎。
血狼似乎也没料到他真会跪，愣了片刻，随即爆发出更响亮的笑声：“哈哈哈！好！够种！为了个女人，连脸都不要了！行，老子告诉你……”
他给出的，只是一个模糊的、近乎戏弄的方向。
江宸站起身，脸上没有任何表情，仿佛刚才屈膝的不是自己。他掸了掸衣袍上的尘土，看向血狼，眼神平静得可怕：“今日之‘赐’，江某记下了。”
说完，转身便走。背影依旧挺拔，唯有紧握的双拳，指节泛白，微微颤抖，泄露了那隐忍到极致的屈辱与杀意。
后来，不出半年，那股盘踞北地多年的马匪，被一股不知名的势力连根拔起，头目“血狼”及其核心党羽，死状极惨。此事成了北地一桩无头公案，唯有墨尘知道，大人从北地回来后，有整整三个月，未曾露过一丝笑容，夜里时常被噩梦惊醒，浑身冷汗。
第二折：饮鸩
还有一次，他得到消息，南疆一个神秘部落可能有阿檀的踪迹。部落祭司提出，欲得消息，需饮下他们特制的“诚心蛊”，以示绝无恶意。
那蛊虫诡异，饮下后虽不致命，却需每月服用解药，否则便会受万蚁噬心之苦，形同受制于人。这意味着，若找不到阿檀，他江宸余生都将被这个南疆小部落掌控。
幕僚纷纷劝阻，言此举太过凶险，有损朝廷威仪。
江宸却只是沉默地看着那杯浑浊的、散发着怪异气味的液体，眼前浮现的是阿檀可能流落异乡、无依无靠的模样。
他端起杯，在众人惊骇的目光中，一饮而尽。
蛊虫入腹的灼痛与恶心感，远不及他心中那份将她卷入纷争、又未能护她周全的自责来得猛烈。
尘封
这些过往，如同他身上最深最隐秘的伤疤，被他用权势和岁月悄然掩盖。他从未对阿檀提起过半字。他只想让她看到现在的安稳与幸福，只想用余生的温柔去弥补。
那些折断的傲骨，饮下的鸩毒，承受的凌辱……都随着时光，沉埋在他一个人的记忆里，渐渐风化。
他不需要她知道。
他只要她，在他的羽翼下，安然无忧，岁月静好。
窗外，江宸将咯咯直笑的月牙儿高高举起，阳光落在他洋溢着幸福笑容的脸上，那对酒窝盛满了光。
阿檀收回目光，继续看向手中的医书，只觉得现世安稳，心中一片宁静。
她永远不会知道。
她此刻拥有的这份宁静，是她身后的男人，曾用怎样的尊严与骄傲，从命运的荆棘丛中，一寸寸血淋淋地换回来的。
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