番外:府中窥情记
一、初时:如履薄冰
江府的下人们,最初对这位被大人强绑回来的“夫人”,是既好奇又畏惧的。
好奇的是,究竟是何等女子,能让一向不近女色、手段狠戾的大人做出如此出格之事?畏惧的是,这位夫人新婚夜就敢动刀子,性子定然刚烈,日后怕是难伺候。
王嬷嬷是府里的老人,看着江宸长大,忧心最甚。她亲自去送饭,见那女子(当时还不敢称夫人)虽身着嫁衣,却面覆寒霜,眼神清亮又倔强,对着满桌珍馐动也不动,只小心藏着一柄短刀。王嬷嬷心里咯噔一下,这哪是寻常新妇?分明是只宁折不弯的孤雁。
下人们私下议论:
“我看悬,大人这般强取,夫人心里指不定多恨呢。”
“可不是?昨儿夜里,我听见房里似乎有动静,吓得没敢靠近。”
“往后当差可得更加小心,这两位主子,没一个好相与的。”
那段日子,江府气氛压抑。下人们屏息凝神,生怕一个不小心,就成了主子们角力的炮灰。
二、转变:微妙的风向
变化是在不知不觉中发生的。
先是大人变得……有些“反常”。他依旧冷面处理朝政,回府后却总爱往夫人被软禁的院子里凑。有时是“偶遇”她在院中散步,有时是送去些稀奇古怪的东西——不再是珠宝绫罗,而是些医书、药材,甚至还有几株带着泥土的罕见药草。
下人们瞧见,大人看着夫人摆弄那些草药时,眼神不再是最初的玩味与试探,而是多了些他们看不懂的……专注与柔和?
更让人瞠目的是,大人竟会撒娇!
一次,小丫鬟不小心听到大人在夫人房里,用带着鼻音的声音抱怨汤药苦,非要夫人喂才肯喝。那语气,那腔调,与朝堂上那个生杀予夺的冷面权臣判若两人!小丫鬟吓得手一抖,差点摔了托盘,连滚带爬地跑了,自此对夫人佩服得五体投地——能降服大人这尊煞神的,绝非普通人!
王嬷嬷也渐渐改了看法。她发现这位夫人虽性子冷,却不刻薄。对她这个老人也算尊重。而且,夫人医术似乎极好,有次她犯了头风,夫人几针下去便缓解大半。嬷嬷摸着头上夫人随手赠的、带着药香的抹额,心里有些暖。
三、认同:真心换真心
真正的转折,是夫人为大人挡箭那次。
府里瞬间乱了套。大人抱着浑身是血的夫人冲回来时,那模样如同地狱罗刹,眼神里的恐慌与疯狂,所有下人都终身难忘。他嘶吼着让请太医,亲自守在床边,不眠不休,谁劝都不听。
那段时日,下人们看着大人迅速消瘦下去,看着他小心翼翼给夫人喂药时颤抖的手,看着他偶尔流露出的、仿佛天塌下来的脆弱……所有人都明白了,这位夫人,不是大人的一时兴起,而是他的命。
夫人醒来后,府里的气氛悄然转变。下人们发自内心地开始称呼她为“夫人”,伺候时更加尽心,带着一种对女主人的认可与对这段感情的敬畏。
四、融洽:烟火气与守护
夫人身体康复后,与大人的相处愈发自然。虽然夫人依旧常常泡在药房,大人依旧忙碌朝政,但府里莫名多了些“家”的烟火气。
大人会陪着夫人在院中整理草药,虽时常帮倒忙(比如把名贵药材当野草拔了),却乐在其中。
夫人会在大人生辰时,亲手做一碗朴素的长寿面,大人能吃得点滴不剩,比得了什么赏赐都高兴。
两人偶尔也会闹别扭,多半是大人又因朝事不顾身子,夫人冷着脸不理他,大人便会像只做错事的大狗,围着夫人转,变着法儿地讨好,直到夫人无奈破功。
下人们从一开始的提心吊胆,到后来的习以为常,甚至私下会偷偷议论:
“瞧见没?大人今天下朝回来,给夫人带了西街的桂花糕!”
“夫人昨日不过随口说了句菊花该修了,大人今早就亲自去剪枝了,还划破了手呢!”
“要我说,还是夫人有办法,能治得住大人。”
墨尘依旧沉默护卫,但看向夫人时,眼神里多了由衷的敬意。
赤芍成了夫人最得力的心腹,性格泼辣,将夫人护得跟眼珠子似的。
王嬷嬷则彻底成了“宸吹”(兼“檀吹”),常常拉着小丫鬟们念叨:“咱们大人和夫人,那是天造地设的一对!你们是没见着大人小时候有多别扭,也就是夫人能让他像个‘人’了……”
五、归宿:平凡的幸福
后来,大人辞了官,与夫人长居京郊别院。许多老仆都跟了去。
那里的日子更加简单平静。看着大人围着夫人转,下人们觉得,这大概就是话本里说的“岁月静好”了。
他们曾是这桩姻缘最初、最忐忑的旁观者,最终,也成了这份深情最长久、最温暖的见证者。
从最初的如履薄冰,到如今的安然融入,江府(别院)的下人们,用自己的眼睛,记录了一段强取豪夺开端,却以真心相守落幕的爱情故事。
而他们自己,也在这段故事里,找到了归属与安宁。