新芽破土

安王府管家“暴毙”的消息，如同投入湖面的石子，在京城权贵圈中激起层层涟漪，却又迅速被更大的波澜淹没——北境狄戎部落发生内乱，几个大部族为争夺草场和水源兵戎相见，边境局势骤然紧张。

消息传到墨韵斋时，苏晚正在核对这个月的账目。陈伯将边关急报送上，语气中带着忧虑：“东家，听说狄戎这次闹得很大，几个大部落都卷进去了。萧将军的京畿大营已经开始整军，怕是随时要开拔。”

苏晚放下账册，目光落在窗外。已是深秋时节，院中的梧桐叶落了一地，透着几分萧瑟。“边关战事一起，京城怕是要不太平了。”

她立即让赵铁山加强归林庄的防卫，同时吩咐周槐去打听朝廷对北境战事的安排。自己则闭门半日，将谢珩所赠的那些边境笔记又细细翻阅了一遍。

午后，陆长随不期而至。他带来的不是首辅的指示，而是一份兵部的文书抄本——关于边境互市暂时关闭的通告。

“大人让在下提醒苏小姐，”陆长随语气平淡，“战事将起，商路必断。小姐的香料生意，该早做打算。”

苏晚接过文书，心中了然。谢珩这是在提醒她，也是给她指了条明路——边境战事虽险，却也是机遇。

送走陆长随，她立即修书两封。一封给沈墨，建议将南洋香料的运输路线改为海路，避开可能动荡的陆路；另一封给萧逐，询问边关是否需要药材等物资。

沈墨的回信来得很快，完全赞同她的建议，并透露已经派人去津海港安排海船。而萧逐更是亲自来了墨韵斋。

他今日穿着一身轻甲，显然是刚从军营出来。“你的信我收到了。”他开门见山，“军中确实急需金疮药和止血散。你若能筹措，价格上好说。”

苏晚早有准备，取出一份清单：“这些药材，归林庄的药田里都有种植。三日内可以备齐第一批。”

萧逐扫了一眼清单，眼中闪过赞许：“你倒是未雨绸缪。”

“不过是恰逢其会。”苏晚淡淡道，“庄上正好种了些药材，原本是预备着京城时疫时应急的。”

这话半真半假。归林庄确实种了药材，但规模远超应急所需。自从经历过皇城司风波后，苏晚就一直在暗中储备各种物资，药材更是重中之重。

萧逐也不点破，只道：“如此甚好。三日后我派人来取。”他起身欲走，又停下脚步，回头深深看了苏晚一眼，“边关若起战事，京城必生变故。你...多加小心。”

送走萧逐，苏晚立即吩咐陈伯去归林庄调集药材。同时，她开始着手另一件事——借着边境战事的由头，将自己之前整理的关于边境贸易的策论进一步完善。

这一次，她不再局限于经济层面，而是将军事、民生、部族关系都考虑了进去。特别是针对狄戎内乱的情况，提出了“以商止战”的策略——通过有限的物资交易，分化拉拢狄戎各部，避免大规模战事的发生。

写完后，她让周槐将策论悄悄送到首辅府，没有署名，只在内页画了一枚小小的梧桐叶。

三日后，药材如期交付。又过了两日，陆长随送来一个锦盒，里面装着一枚象牙腰牌，上面刻着“协理边贸”四个字，却没有署名和官印。

“大人说，苏小姐若有心，可凭此物参与边关物资调配。”陆长随意味深长地道，“当然，全凭自愿。”

苏晚摩挲着光滑的象牙腰牌，知道这是谢珩给她的又一个机会。参与边关物资调配，意味着可以名正言顺地插手军需，其中的利益和风险都不言而喻。

她思忖再三，还是收下了腰牌。

当夜，她独自在院中站了很久。秋风已带寒意，吹得衣袂翻飞。手中的象牙腰牌冰凉，却让她感到一种前所未有的踏实。

从被迫卷入朝堂争斗，到如今有机会主动参与其中，这条路走得艰难，却终于让她看到了希望的曙光。

也许，她真的能在这权力漩涡中，走出一条属于自己的路。