正月刚过，小院里的寒意便淡了几分。清晨推开房门，风里少了冬日的凛冽，多了一丝浅浅的暖意。小雨蹲在院角的田埂边，惊喜地发现，冻土下冒出了几株嫩绿的草芽，芽尖顶着细小的泥土，像是怯生生地探望着这个世界。她小心翼翼地拨开草芽周围的土块，生怕碰伤了这抹脆弱的新绿。
“开春啦，连草芽都冒头了。”阿明扛着锄头走进院，看到田埂边的草芽，脸上露出了笑容。他放下锄头，走到槐树下，仰头望着旧巢，巢里的干稻草经过一个冬天，依旧干燥松软。“得给燕巢再添些新草，不然等燕子回来，巢就显得单薄了。”阿明转身去院外的草地里，收割了些新鲜的枯草，这些草经过冬日的晾晒，干燥又柔软，最适合铺进燕巢。
马嘉祺和丁程鑫推着小推车从镇上回来，车上装着新采的槐树苗和几袋种子。“昨日去镇上，听布坊的老板说，南边的柳树都发芽了，燕子怕是也快动身了。”马嘉祺将槐树苗小心翼翼地从车上搬下来，放在槐树下，“这几棵槐树苗是特意选的，等长大了，能给燕巢遮更多的阴凉。”丁程鑫则拿着小铲子，在槐树下挖了几个小坑，准备将种子种下去，“这些是向日葵种子，夏天开花的时候，金灿灿的，小燕子肯定喜欢。”
宋亚轩带着孩子们蹦蹦跳跳地进了院，手里捧着一大束刚采摘的迎春花。花朵是明亮的鹅黄色，花瓣上还沾着晨露，在阳光下闪着光。“我们在山脚下发现的迎春花，开得可好看了！”小女孩举起手里的花束，兴奋地说，“宋亚轩哥哥说，迎春花一开，春天就真的来了，小燕子也快要回来了。”
宋亚轩走到槐树下，将迎春花分成几小束，用细麻绳系好，轻轻挂在燕巢旁的枝桠上。鹅黄色的花朵垂在旧巢边，像是给灰色的燕巢缀上了几颗小星星。“这些迎春花不仅好看，还能告诉小燕子，咱们的小院已经准备好了，等着它们回来呢。”宋亚轩笑着说，孩子们也跟着凑过来，把手里的迎春花轻轻放在槐树下，围着树蹦蹦跳跳。
小雨提着竹篮走到田埂边，采摘刚冒芽的野菜。嫩绿的荠菜、蒲公英，水灵灵的，透着春天的气息。“这些野菜洗净了，能做野菜团子，等燕子回来，咱们也能尝个鲜。”小雨一边采摘，一边抬头望向天际，心里暗暗想着：小燕子现在走到哪里了？是不是也看到了路边的迎春花？
午后的阳光格外温暖，马嘉祺和丁程鑫忙着种槐树苗和向日葵种子。马嘉祺扶着槐树苗，丁程鑫则一铲一铲地往坑里填土，填好后又用脚轻轻踩实，再浇上些温水。“这些树苗得好好照料，等燕子回来，就能长出新叶了。”马嘉祺擦了擦额头上的汗，看着栽好的槐树苗，眼里满是期待。
阿明坐在槐树下，仔细整理着新割的枯草。他将枯草里的碎枝、泥土一一挑拣出来，只留下柔软的草叶，然后踩着木梯，慢慢将枯草铺进燕巢里。每铺一层，他都会轻轻按压一下，确保草层厚实又松软。“这样一来，燕子回来，就能舒舒服服地住进去了。”阿明从梯阶上下来，满意地看着被新草填满的燕巢。
宋亚轩带着孩子们坐在石桌旁，翻开“槐果册”，在新的一页上画画。小女孩画了开满迎春花的槐树，槐树枝桠间，旧巢被新草填得鼓鼓囊囊；小男孩则画了几只小燕子，正朝着小院的方向飞来，翅膀下还带着几朵小小的迎春花。宋亚轩握着他们的手，在画旁写下：“草芽破土，迎春缀枝，旧巢添新草，静待燕归期。”
傍晚时分，夕阳将天空染成淡淡的粉橙色。众人坐在廊下，看着栽好的槐树苗、种满种子的土地，还有挂着迎春花的燕巢，心里满是欢喜。小雨端来刚煮好的槐果茶，茶香混着迎春花的清香，在小院里散开。“等向日葵开花，小燕子肯定会在花丛上飞，那模样一定很好看。”丁程鑫喝了一口茶，笑着说。
晚风拂过，槐树枝桠轻轻晃动，挂在巢边的迎春花也跟着摇曳，像是在回应众人的期待。小院里的每一处变化——冒芽的草、新栽的树、添了新草的巢、盛开的花，都在诉说着同一个心愿：春天来了，小燕子，快回来吧。
作者有话说
这一章的“春前备巢”，是把对燕归的期待，都融进了小院的每一处新景里。添新草时的细致、种树苗的用心、缀迎春花的巧思，还有孩子们画里“归燕驮花”的童趣，都让等待变成了充满生机的事。
草芽破土、迎春绽放，这些春天的信号，不仅是给小院的礼物，更是给远方燕群的“邀请函”。栽下的槐树苗会陪着燕巢生长，种下的向日葵会等着燕群嬉戏，而添了新草的旧巢，早已做好了迎接的准备。下一章，或许会有远方的燕影掠过天际，或许会有熟悉的鸣叫声传来，小院与燕群的重逢，就藏在不远处的春光里。
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