匿名耳机事件像一颗投入心湖的深水炸弹，表面的涟漪很快散去，但湖底的地形已被悄然改变。穆祉丞没有追问，王橹杰也依旧沉默，两人之间那层由压力和恐惧构筑的冰层看似完好无损，但冰层之下，某种暖流却在无声而固执地涌动。
穆祉丞开始更加细致地观察王橹杰。他发现，当他戴着那副黑色耳机专注录音时，王橹杰的目光停留在他身上的时间会不自觉地变长，虽然依旧会在他回望时迅速躲开，但眼底那抹亮色和一丝满足的温柔，却难以完全掩饰。他也发现，王橹杰在练习时，会不自觉地模仿或调整一些他曾经提点过的细节，仿佛在默默回应着什么。
这是一种全新的、隐秘的交流方式。通过一首歌的处理，一个舞蹈动作的力道，甚至是一个休息时喝水的间隙眼神。旁人看来，他们依旧是恪守规矩的师兄弟，只有他们自己知道，那些看似平常的互动里，藏着多少未宣之于口的懂得与关切。
然而，年关将近，公司的氛围并未因节日临近而变得轻松，反而因为各种年度总结、来年规划会议而更加紧绷。高层似乎格外关注“团队纪律”和“成员发展稳定性”，无形的目光像探照灯一样扫过每一个角落。
这天下午，全体练习生被召集到会议室，召开年度总结与安全教育会。冗长的报告，严肃的议题，关于“职业操守”、“公众形象”、“内部团结”的强调一遍又一遍地重复。会议室内空气凝滞，只有领导严肃的声音在回荡。
穆祉丞坐在靠前的位置，能感觉到身后不远处王橹杰的存在。他能想象出王橹杰此刻一定是低垂着头，脊背挺直却僵硬，放在膝盖上的手一定攥得很紧。这种会议，对王橹杰而言，无异于一次次敲打和警示。
果然，在谈到“正确处理人际关系，杜绝任何可能影响团队发展的非正常交往”时，穆祉丞敏锐地感觉到身后那道气息又微弱了几分。
会议终于结束，众人如蒙大赦般鱼贯而出。穆祉丞随着人流走到门口，脚步却不自觉地放慢。他看到王橹杰几乎是贴着墙边，低着头，快步走向楼梯间——那是通往他们练习楼层最近，也通常最少人走的通道。
几乎没有犹豫，穆祉丞改变了方向，也朝着楼梯间走去。
楼梯间里灯光有些昏暗，空气带着灰尘的味道。他刚走下两级台阶，就听到下面转角处传来极力压抑的、细微的吸气声。
穆祉丞脚步一顿，悄悄探头往下看。
只见王橹杰并没有继续下楼，而是背靠着冰冷的墙壁，微微仰着头，闭着眼睛，胸口起伏。昏暗的光线勾勒出他瘦削的侧脸轮廓和紧抿的、带着一丝倔强弧度的嘴唇。他没有哭，但那种仿佛用尽全身力气才勉强维持住的平静，比哭泣更让人揪心。
穆祉丞的心像被一只无形的手紧紧攥住，闷痛难当。他知道王橹杰在承受什么，那些会议上冠冕堂皇的言辞，像一把把钝刀子，反复切割着他本就敏感而内疚的心。
他应该离开，给王橹杰留出独处的空间。但脚步却像钉在了原地。
也许是他的目光太过专注，也许是王橹杰本就处于极度敏感的状态，靠在墙上的人忽然睁开了眼睛，准确地捕捉到了楼梯上方穆祉丞的身影。
四目相对。
王橹杰的瞳孔骤然收缩，脸上瞬间褪去所有血色，像是偷藏的秘密被当场撞破，慌乱和羞耻让他下意识地想逃离，身体却僵硬得动弹不得。
穆祉丞看着他眼中那清晰的惊惶和无措，所有理智的告诫都被抛到了脑后。他快步走下剩余的几级台阶，来到王橹杰面前，在对方还没来得及做出任何反应之前，一把抓住他的手腕，将他拉进了旁边一个堆放清洁工具的、更隐蔽的拐角凹处。
“师……”王橹杰的声音卡在喉咙里，手腕被穆祉丞握得有些疼，但更让他心慌意乱的是穆祉丞此刻的眼神——那里面没有责备，没有探究，只有一种沉沉的、让他几乎要溺毙其中的疼惜和……怒意？
“就准备一直这样？”穆祉丞开口，声音压得很低，却带着一种前所未有的、近乎凌厉的力度，“把自己缩起来，假装一切都没发生？假装不害怕？不难受？”
王橹杰被这直白的质问击懵了，他瞪大眼睛看着穆祉丞，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。手腕上的温度烫得他心尖发颤。
“那些话是说给所有人听的，不是专门针对你！”穆祉丞的声音里压抑着火气，不知是对公司的，还是对王橹杰这种消极抵抗的态度，“你越是这样，他们越会觉得你有问题！越会盯着你！”
“我……我没有……”王橹杰终于找回了自己的声音，带着哽咽，“我只是……不想再连累师兄了……我……” 他说不下去，眼眶迅速泛红，泪水在眼眶里打转，却死死忍着不肯落下。
“连累？”穆祉丞握着他手腕的力道不自觉地加重，又强迫自己放松，“王橹杰，你看着我。”
王橹杰被迫抬起泪眼朦胧的眼睛。
“那副耳机，”穆祉丞紧紧盯着他，一字一句，清晰无比，“我很喜欢。每天都在用。”
王橹杰的呼吸一滞。
“你记住，”穆祉丞的声音缓和下来，却带着更重的分量，“我需要的是并肩前行的伙伴，不是一个需要我时时担心会不会碎掉的玻璃娃娃。那些话，那些目光，我也在听，也在看。但如果我们自己先怕了，先退了，那就真的输了。”
他松开王橹杰的手腕，转而用双手轻轻扶住他的肩膀，让他无法躲避自己的视线。
“你可以缩回去，可以继续躲。但我告诉你，我不会走。”穆祉丞的眼神坚定如磐石，“我会在这里，在你回头就能看到的地方。所以，别怕。”
这不是情话，甚至算不上温柔的安慰。这是一份沉甸甸的承诺，一份带着力量和锋芒的守护宣言。
王橹杰的眼泪终于控制不住地滑落下来，不是出于委屈或害怕，而是因为一种巨大的、几乎将他击垮的冲击和撼动。他看着眼前这个人，这个他默默喜欢了这么久、以为只能仰望的人，此刻正用如此坚定、如此滚烫的目光看着他，告诉他“别怕”，告诉他“我不会走”。
所有的伪装，所有的防备，所有的自惭形秽，在这一刻土崩瓦解。
他用力地点着头，泪水模糊了视线，却努力想要看清穆祉丞的脸。他想说点什么，想说“对不起”，想说“谢谢”，想说“我……”，但喉咙像被堵住了，只能发出破碎的气音。
穆祉丞看着他那张被泪水浸湿、却仿佛卸下了千斤重担的脸，心里那团火烧得更加猛烈，却奇异地平复了下来。他抬手，用拇指指腹，极轻、极快地擦过王橹杰脸颊上的泪痕。
动作快得像是错觉。
“把眼泪擦干。”穆祉丞收回手，声音恢复了平时的平稳，只是略微有些沙哑，“从这边楼梯上去，回练习室。就当……什么都没发生过。”
说完，他不再看王橹杰，率先转身，走出了那个昏暗的角落，脚步声在空旷的楼梯间里响起，沉稳，有力。
王橹杰站在原地，靠着冰冷的墙壁，抬手捂住刚刚被触碰过的脸颊，那里仿佛还残留着一丝微弱的、灼热的温度。他听着穆祉丞的脚步声逐渐远去，直到消失，才慢慢滑坐到地上，将脸埋进臂弯里。
肩膀依旧因为哭泣而微微耸动，但这一次，不再是压抑的绝望，而是一种宣泄后的、带着希望的颤抖。
冰层之下，潜流终于汇聚成一股无法阻挡的暖流，冲破了恐惧的堤坝。
楼梯间的微光依旧昏暗，却足以照亮少年眼底重新燃起的、更为坚定的光芒。前路依旧布满荆棘，但这一次，他知道，他不是独自一人。
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