埃里克静静地看着小爱哭泣，看着她褐色的眼眸中不断涌出的泪水，看着她因为担忧而颤抖的肩膀。
那一刻，他心中某种冰冷而坚硬的东西，突然碎裂了。
所有的防备，所有的疏离，所有被桫椤和梅特强行植入的“规则”和“控制”，在她纯粹的悲伤面前，都显得如此苍白而可笑。
她为什么要为他哭泣？
一个伤害过她的人。
一个属于黑暗的人。
一个..….连自己为什么选择这条路都忘记了的、破碎的人。
“小爱，看着我。”
埃里克的手微微颤抖着，仿佛怀着某种难以言喻的敬畏，轻轻落在小爱的脸颊上，那片肌肤因泪水而显得湿润。
小爱抬起泪眼朦胧的眼睛望向他。
然后，埃里克俯下身，吻了她。
他的手臂环过她的腰，将她更紧地拉向自己。两人的身体在昏黄的路灯下紧紧相贴，隔着衣料能感觉到彼此的心跳。
“……”
夜风拂过，吹动他们的发梢，却没有吹散这个吻的温度。
良久，埃里克缓缓退开一点。
他的呼吸有些紊乱，玫红色的眼眸在极近的距离注视着她，里面翻涌着痛苦、温柔、决心，还有一丝近乎脆弱的恳求。
“小爱。”他的声音低沉而沙哑。
小爱怔怔地看着他，泪水还在眼眶里打转。
“我不会死的。”
他重复道，这一次，语气里有了一种不同以往的坚定，不是谎言般的安抚，而是某种发自内心的承诺。
“我不会让那个结局发生。”
他微微拉开距离，双手捧住她的脸，强迫她直视自己的眼睛。
“你让我想起了..….一些东西。”他的声音很轻，仿佛在诉说什么珍贵的秘密。
“一些我以为早已失去的东西。光明，希望，还有..….战斗的理由。”
“所以，放心吧。”埃里克最后说道。
他再次轻轻吻了吻她的额头，然后将她重新拥入怀中。这次拥抱不再有之前的僵硬或迟疑，而是一种全然的接纳和保护。
“我送你回去。”他轻声说道。
“夜晚还长，明天我们再想办法。”
路灯将两人的影子融为一体，夜晚寂静，唯有他们交握的手和依偎的身影，在昏黄的光晕中，勾勒出一幅短暂的画面。
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宿舍门被推开时，没有发出任何声音。
“……”
埃里克正坐在书桌前，面前摊开着一本空白的笔记本。他试图写下些什么，但笔尖悬在纸上，却迟迟无法落下。
因为记忆在褪色。
他能感觉到桫椤的意志在他体内游走，蚕食着那些不该存在的温暖记忆。感觉到印记在灼烧，警告他远离光明。
但他不想忘记。
他拼命地想要抓住那些碎片，想要..……
“你知道背叛桫椤大人的下场是什么吗？”
一个平静的声音在身后响起。
埃里克的身体瞬间僵住了。笔从手中滑落。他缓缓转过头，对上了一双幽蓝色的眼睛。
伊赛德斯。
不知何时站在了房间中央。他的姿态从容，但那双眼睛中闪烁着某种埃里克从未见过的光芒——一种深沉的、近乎悲哀的平静。
“你知道将我们的计划全盘托出的下场吗？”
伊赛德斯继续追问，声音仍旧平静无波，但寒意在空气中悄然蔓延开来。
“你知道如果桫椤大人发现，那个雪城爱知道了这一切..….她会是什么下场吗？”
埃里克的心脏猛地一沉。
他当然知道。
但他还是说了。
因为那一刻，在小爱那双充满泪水的眼睛注视下，他无法再保持沉默。
“我知道。”
埃里克终于开口，声音有些沙哑。
“但我…...相信她。”
这句话让伊赛德斯的瞳孔微微收缩。
“相信？”他重复着这个词，声音里带着一丝几乎察觉不到的嘲讽。
“你相信一个拉贝尔人，会保护一个毁灭她自己家乡容器？你相信她知道了真相后，不会将你视为更大的威胁？你相信…...”
他向前走了一步。
“她不会在某一天，为了拯救世界，将利刃刺入你的心脏，结束你这个‘威胁’？”
……
埃里克沉默了。
他知道伊赛德斯所说的是事实。从立场上来说，小爱应该那么做。
但他还是相信她。
“我相信。”埃里克抬起头。
“即使她要杀我…...我也相信，她有她的理由。”
房间陷入了短暂的死寂。
伊赛德斯静静地看着埃里克，眼中翻涌着复杂的情绪。
然后，他缓缓开口。
“你变了，埃里克。”
他的声音很轻。
“变得.…..不像你了。”
就在这一刻——
房间里的空气突然凝固了。
所有的声音都消失了，所有的气流都停滞了，一股令人窒息的、古老而邪恶的压迫感，从虚空中缓缓降临。
“？！”
埃里克的身体完全僵住了。
他能感觉到。
感觉到那股熟悉的能量波动。感觉到那双幽绿色的眼睛，在看不见的地方注视着他。感觉到——桫椤的意志，已经降临。
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