埃里克的身体剧烈颤抖起来。
他能感觉到小爱的温度，能感觉到她话语中的坚定，能感觉到那种毫无保留的、几乎令人窒息的善意...…
但他也能感觉到。
感觉到体内那股黑暗能量的疯狂反扑。
感觉到桫椤的意志在咆哮，试图重新压制他的意识。感觉到梅特留下的印记在灼烧，警告他远离这份温暖，远离这份光明...…
“你不明白.…..”
埃里克咬着牙，声音因为压抑而变得嘶哑。
“你不明白我是什么..….你不明白我做了什么...…你不明白..….”
“我明白。”
小爱打断他，手指从脸颊滑到他的下颌，强迫他抬起头，面对她的目光。
“我明白你伤害过我。我明白你属于黑暗。我明白..….你可能还会伤害我。”
她停顿了一下，褐色的眼眸中涌上了泪水。
“但我还是选择相信你。因为我相信...…那个会流泪道歉的埃里克，才是真正的你。因为我相信...…你内心深处的善良，还没有完全消失。”
泪水滑落，滴在埃里克的手上，带来清晰的温热。
就像两周前在病房里一样。
就像那个拥抱时一样。
“所以求求你...…”小爱的声音开始破碎。
“不要再推开我了…...不要再假装你不在乎了..….不要再..……”
她的话没有说完。
因为埃里克突然伸出手，紧紧抱住了她。
……
那个拥抱很用力，几乎要将她揉进身体里。
埃里克的手臂环过她的后背，深深嵌入她的衣料，蓝色的短发垂落下来，贴在她的脸颊旁。
“？！”
小爱能感觉到他在颤抖。
不是那种轻微的颤抖，而是剧烈的、几乎无法控制的颤抖。就像他整个身体都在崩溃，在被某种巨大的情感彻底击碎。
“对不起.…..”
埃里克的声音在她耳边响起，破碎得几乎听不清。
“对不起...…小爱.…..对不起…...”
泪水。
她感觉到了。
温热的液体滴落在她的肩头，浸湿了她的衣服。那不是她的泪水——是埃里克的。
他在哭。
就像两周前在病房里一样。
就像那个他真实地、痛苦地、毫无保留地暴露自己的时刻一样。
“没关系..….”小爱轻声说，紧紧环抱住他。
“没关系.…..埃里克.…..没关系…...”
两人在樱花树下紧紧相拥。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在他们身上投下斑驳的光影。风吹过，带来远处桂花的香气，还有树叶沙沙的声响。
“我会找到方法帮助你。”
“我会研究节气花信的力量，研究圣洁之心的净化能力，研究…...一切可能让你摆脱控制的方法。”
埃里克看着她，看着她眼中坚定的光芒，看着她脸上未干的泪痕，看着她粉色的长发在阳光下闪闪发亮
“小爱.…..”他轻声说。
“嗯？”
“谢谢你。”
这句话很轻，但小爱听到了。
她的眼睛亮了起来，像两颗在阳光下闪闪发光的宝石。
“不用谢。”她微笑着说，那笑容温暖得像春天的阳光。
“因为我们是朋友，埃里克。真正的朋友。”
……
风再次吹过，樱花树的枝叶轻轻摇曳。
阳光依然温暖。
而在这个安静的角落里，有些东西，已经开始悄悄改变。
就像深埋土壤的种子，终于找到了破土而出的勇气。
就像冰冻的河流，终于等到了春暖花开的那一天。
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夜幕低垂，校园里的路灯陆续亮起，在青石板路上投下一圈圈温暖的光晕。晚风带着凉意，拂过并肩而行的两人。
埃里克走在稍靠前的位置，蓝色的短发在昏黄的光线下泛着冷调的光泽，比起白天在图书馆时的冰冷，此刻似乎多了一丝…松动。
“……”
小爱跟在他身边，偶尔也会悄悄瞥向埃里克的侧脸——那张脸上依然没有什么表情，但她能感觉到，有什么东西不一样了。
至少，他没有再推开她。
至少，他允许她握着他的手，一路从樱花树下走到这里。
至少.…..他还在她身边。
这个认知让小爱的心中涌起一阵复杂的情绪——有欣喜，有担忧，有温暖，也有深藏的不安。
因为她知道，这份平静不会持续太久。
梅特可能在监视。桫椤可能随时会知道。黑暗的威胁像无形的网，随时可能将埃里克重新拖回那个冰冷的牢笼。
而她，必须做点什么
……
“埃里克。”
小爱终于开口，声音在安静的夜色中显得格外清晰。
“嗯？”埃里克应了一声，没有转头。
“桫椤.…..”小爱咬了咬嘴唇，犹豫了几秒，还是问出了那个一直困扰她的问题。
“他的目的到底是什么？为什么要收集节气花信的力量？为什么要控制你？”
埃里克的身体几不可见地僵了一下。
他知道。
他知道如果说出真相，就是彻底的背叛。背叛桫椤，背叛黑暗，背叛他现在的一切。
“……”
埃里克沉默了很久。
他的目光落在远处，落在夜色中模糊的教学楼轮廓上，落在天空中那几颗稀疏的星星上。
然后，他缓缓开口。
“桫椤想要…...重塑世界。”
他的声音很轻，轻得像夜风拂过树叶的声音，但每个字都清晰得像冰晶碎裂。
“重塑…...世界？”小爱愣住了。
“什么意思？”
“字面意思。”埃里克终于转过头，玫红色的眼眸对上小爱的视线。
“桫椤认为，现在这个世界太混乱了。光明与黑暗并存，善良与邪恶交织，秩序与混乱共存...…他认为这是一种病态，一种不完美的状态。”
他顿了顿，声音变得更加低沉。
“所以他想要清洗一切。用纯粹的黑暗，覆盖整个世界。抹去所有光明，所有节气，所有...…不属于黑暗的存在。”
小爱的瞳孔骤然收缩。
“那所有人呢？所有的生命呢？”
“会被净化。”埃里克的声音平静得可怕。
“要么被转化成黑暗的一部分，成为帕拉尼的能量来源..….要么被彻底清除。”
“？！”
小爱能看到——能看到他眼底深处一闪而过的痛苦，能看到他整个人在说这些话时，那种几乎无法掩饰的…...厌恶。
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