铤而走险

庶务堂那枚刻着狰狞小鬼头的黑铁令牌，在苏砚袖袋里捂得滚烫，像块刚出炉的烙铁。往生窟里日日与阴尸打交道，识海里那枚血玉虚影的躁动却愈发难耐，活像饿了三天的野狗闻见了肉铺的荤腥。

　　前程？苏砚啐了一口唾沫，混着往生窟的阴寒气，砸在丙字七号院冰冷的泥地上。靠那点刮痧似的份例和稀薄灵气，想凝真？下辈子吧！王师兄戳在肋下的阴寒气劲，孙管事那句浸了停尸房霉味的“远大前程”，都成了扎在心尖的刺。这前程，得拿命当赌注，去尸山血海里搏！

　　机会就在尸傀峰那终年不散的尸煞雾气里。那地方，死人比活人金贵。

　　这日，苏砚破天荒没去往生窟点卯，反而揣紧令牌，深吸一口混杂着劣质安神香和淡淡尸腐味的空气，径直朝着尸傀峰方向走去。

　　峰前戳着俩守山弟子，一身浆洗得发硬的黑袍，透着防腐药粉的冲鼻味儿，腰里别的不是令牌，竟是两截打磨得锃亮、刻满符文的惨白小臂骨，活像刚从哪个倒霉鬼身上卸下来的。

　　“站住！庶务堂的杂役，跑尸傀峰来作甚？晦气！”其中一个弟子皱着鼻子，像驱赶苍蝇般挥了挥手骨。

　　苏砚停下脚步，脸上刻意绷出几分庶务堂小吏特有的、夹杂着卑微与狐假虎威的复杂神情。他挺了挺并不宽阔的胸膛，将那块黑铁令牌往前一亮，故意让上面狰狞的小鬼浮雕对着日光晃了晃守卫的眼睛，清了清嗓子，模仿着李师兄那平板无波却又透着不容置疑的腔调：“奉戒律院密令，”他刻意压低了声音，仿佛怕隔墙有耳，“有要事需查验贵峰‘养尸窖’中近十年内尚未彻底消散元魄的凡蜕弟子遗蜕。劳烦通禀执事长老。”

　　他特意强调了“密令”、“查验”、“近十年”、“尚未消散元魄”这几个词，字字都戳在尸傀峰最敏感的神经上。戒律院那群黑面神，向来是悬在内门所有山头头顶的铡刀。

　　两个守峰弟子对视一眼，空洞的眼神里总算有了点波澜，像是死水潭里投入了两颗小石子。戒律院的密令？还点名了近十年未消散的遗蜕？这可不是小事。一名弟子匆匆捏碎了一枚骨符。

　　不多时，一个身形佝偻、穿着洗得发白的灰布长老袍、脸上皱纹深得能夹死蚊子的老者，拄着一根黑沉沉的、散发着浓烈阴气的兽骨拐杖，“笃笃”地走了出来。

　　他眼皮耷拉着，浑浊的眼珠在苏砚和他手中的小鬼令牌上缓慢地扫过，像用沾了灰的刷子刷过两件旧物。这便是尸傀峰负责管理“养尸窖”的吴长老。

　　“戒律院的密令？”吴长老的破锣嗓子像砂纸磨铁，“拿来。”枯树枝般的手伸了出来。

　　苏砚心提到嗓子眼，脸上却堆起十二分的恭谨，甚至带上点恰到好处的难色：“长老恕罪，密令乃口谕，严令只许勘验，不留片纸。弟子……就是个跑腿传话的。”腰弯得更低，话却堵得严实。功劳牌的妙处，在于它本身就是个谜团。

　　吴长老那只枯爪在空中顿了顿，浑浊的眼珠盯着苏砚，半晌没说话。空气里只剩下尸傀峰特有的、混合着泥土腥气和防腐药粉的阴冷气息。他在权衡。

　　眼前这小子，是传说中那个“走了狗屎运”的外门敛尸匠。一个练气三层的蝼蚁，敢假传戒律院密令跑到尸傀峰撒野？除非他活腻了。更大的可能，是背后真有哪位戒律院的大人物，看上了窖里某具特殊的遗蜕，或者想借此敲打尸傀峰什么？若是拒绝，万一得罪了不该得罪的……吴长老眼皮微微跳动了一下。尸傀峰在宗门内地位特殊，却也树敌不少。

　　“哼……”吴长老终于从鼻腔里挤出一声意味不明的哼唧，“既是戒律院的意思……赵槐，带他去‘丙字窖’。规矩你懂，”他那浑浊的目光扫过苏砚，又落在旁边一个同样穿着黑袍、面黄肌瘦、眼神倒是活泛些的年轻弟子身上，“这位苏‘功勋’要验什么，你‘伺候’着。不许乱碰，损了窖里的‘料’，拿你是问。”他特意在“伺候”和“功勋”两字上加重了语气，警告意味不言自明。

　　那名叫赵槐的弟子连忙应声，凡蜕四层的气息隐隐透出，眼神在苏砚身上溜了一圈，带着审视和一丝不易察觉的鄙夷。

　　通往“养尸窖”的路蜿蜒向下，深入山腹。两侧石壁阴湿滑腻，凿出的壁龛里摆放着各种浸泡在惨绿或暗红液体里的器官标本，空气中弥漫着浓郁到化不开的尸臭、药味和一种令人心悸的阴寒。赵槐在前头引路，脚步不快不慢，恰好把苏砚堵在身后狭窄的通道里。

　　“苏师弟，好手段啊。”赵槐突然开口，声音带着点尸傀峰弟子特有的阴恻恻，“戒律院的密令都能请得动？”他显然不信那套说辞。

　　苏砚脚步不停，脸上挤出几分苦笑，压低声音：“赵师兄说笑了，哪有什么手段。不过是上面动动嘴，下面跑断腿的苦差罢了。这地方……谁愿意来沾一身晦气？”

　　他一边说，一边极其自然地从袖袋里摸出三块颜色黯淡、灵气稀薄的下品灵石——正是庶务堂份例里那点“破烂”——迅速塞进赵槐垂在身侧的手里。“这窖里寒气重，师兄辛苦，买点酒暖暖身子？”

　　赵槐的手下意识地一缩，随即飞快地将灵石拢入袖中。冰凉的触感让他脸上的阴冷缓和了几分。他掂量了一下袖袋里那点微薄的灵力，再看向苏砚那身同样寒酸的庶务堂青布袍子，眼神里的审视变成了某种心照不宣的了然。原来是个想巴结上头又找不到门路、病急乱投医的夯货。

　　三块下品灵石？塞牙缝都不够，但总好过没有。“啧，”赵槐咂了下嘴，语气松动了些，“苏师弟倒是个‘明白人’。丙字窖就在前面，里面都是十年内送进来的‘凡蜕料’，还没炼透，怨气重得很，师弟可要‘小心’点验，莫要惊扰了亡魂。”他特意在“小心”上加重了语气，脚步在窖口那扇雕刻着狰狞饿鬼、不断渗出阴冷寒气的巨大石门旁停了下来。“我就在这儿候着，师弟……请便。”说罢，抱着膀子往石壁上一靠，闭目养神起来。意思很清楚：门我开了，你自己进去折腾，出事别连累我。

　　沉重的石门无声滑开，一股比通道里浓烈十倍的、混杂着冰冷、腐朽、怨毒、以及浓郁阴煞尸气的洪流猛地冲出！苏砚只觉得骨髓都要被冻僵了，识海中的血玉虚影却瞬间剧烈震荡起来，发出无声的、贪婪的尖啸。

　　他深吸一口这足以让凡人瞬间毙命的寒气，一步踏入。门在身后沉重合拢，隔绝了外面微弱的光线和赵槐的身影。

　　窖内并非想象中堆满棺材的恐怖景象。这是一个巨大的、深入地底的石窟。洞壁上开凿出密密麻麻如同蜂巢般的方形壁龛，每一个壁龛内，都静静地“站”着一具尸体。

　　尸体大多保存完好，面色青白，双目紧闭，周身覆盖着一层薄薄的、不断蠕动的惨白色霜气——那是尸傀峰特有的“养尸阴煞”，在缓慢侵蚀、转化着这些尸身，消磨其残留的元魄，为日后炼制成尸傀做准备。

　　这些尸体穿着各异的内门凡蜕弟子服饰，男女皆有，死状不一，但无一例外都散发着或强或弱、尚未完全消散的灵力波动和浓重的怨念死气。数量之多，足足近百具。近十年，凡蜕弟子中“意外”身亡者，精华尽汇于此。

　　苏砚只觉得头皮发麻，不是恐惧，而是识海中那枚血玉虚影近乎失控的悸动。仿佛饥饿了千年的饕餮，骤然看到了满汉全席。他强压住几乎要脱口而出的呻吟，走到石窟中央，盘膝坐下。

　　没有犹豫，没有退路。

　　他闭上双眼，全力运转《静心清灵诀》，识海中清冷的银色光晕艰难地亮起，勉强护住心神。随即，他不再压制血玉的渴望，反而主动放开了对它的束缚，将意念沉入那片污浊孽海。

　　“嗡——！”

　　血玉虚影猛然震颤。一股无形的、冰冷而贪婪的强大吸力，以苏砚为中心，如同蛛网般骤然扩散开来，瞬间笼罩了整个巨大的石窟。

　　下一刻，窖内景象骤变！

　　近百具尸体覆盖的“养尸阴煞”如同被投入滚油的冰雪，发出“滋滋”的声响，剧烈地沸腾、扭曲。那些原本安静沉睡的尸体，猛地剧烈震颤起来。紧闭的眼皮下，眼球疯狂转动。青白的脸上浮现出极度痛苦、怨毒、惊恐、不甘的扭曲表情。仿佛被无形的烙铁灼烧着灵魂最后的残片。

　　“呃…啊……”“不…还我……”“杀…杀了他…”“恨啊……”无数凄厉、混乱、充满负面情绪的意念碎片，如同实质的黑色潮水，从每一具尸体中疯狂涌出，尖啸着、挣扎着，却被那股冰冷的吸力强行拉扯、撕碎，如同百川归海般，疯狂涌入苏砚的眉心。目标正是识海中那枚散发着妖异红光的血玉。

　　苏砚的肉身，瞬间成了炼狱刑场磅礴混乱的阴煞死气、怨念毒咒，如同万千冰针毒刺，疯狂扎进他的经脉穴窍，要将他冻裂、撕碎、染黑。

　　孽海玄牍疯狂翻页。血玉空间内，那粘稠的暗红天穹如沸粥翻滚，无数条污秽血河得了新血，咆哮奔腾。难以计数的、新鲜的、带着冰渣尸气和浓烈怨念的血色卷宗如同雪片般从天砸落，疯狂烙印在污浊大地上。

　　每一份卷宗都在尖嚎、扭曲、散发着令人作呕的混乱业力。赵琛那点贪婪、外门弟子的雷火毁灭……与之相比，简直是米粒之珠与皓月争辉。

　　近百具尸体残留的庞大业力瞬间冲击，如同天河倒灌、孽海决堤，其威势远超苏砚最坏的预估。《静心清灵诀》点起的那豆清灵风灯，在这毁天灭地的浊浪滔天面前，脆弱得像狂风巨浪里的一星油灯，灯焰疯狂摇曳、压缩，眼看就要“噗”地一声彻底熄灭，沉入永恒的黑暗。

　　“哇——！”苏砚猛地弓起身，如同被无形的重锤砸中胸口，喷出一大口污黑粘稠、散发着刺鼻腥臭的血块，血里竟混着细碎的、闪烁着幽蓝寒光的冰碴子。神魂如同被丢进了巨大的石磨盘，被万千生锈的钝齿反复地、缓慢地碾压、研磨。

　　难以言喻的剧痛让他全身筛糠般剧烈痉挛，皮肤寸寸皲裂，乌黑粘稠的血泪、血线从七窍中汩汩渗出。意识在无边无际的痛苦和亿万冤魂叠加的诅咒尖啸中，如同风中之烛，飞快地黯淡、沉沦，眼看就要被那无尽的怨毒与黑暗彻底吞噬……

　　就在苏砚的神魂即将被狂暴孽海彻底吞没，肉身濒临崩解成一滩污浊脓血的万钧一发之际——石窟靠里侧、一个不起眼的昏暗壁龛内，那具身材异常魁梧雄壮、半边脸皮被某种猛兽利爪撕扯得稀烂、残留着数道深入骨头的狰狞爪痕的男尸，紧闭的青灰色眼皮猛地一跳。

　　覆盖其身的“养尸阴煞”并未像其他尸体般剧烈沸腾外溢，反而诡异地、如同受到吸引般向内收缩、凝聚，最终在他袒露的、布满陈旧伤痕的心口位置，凝成一小块颜色深如最劣质的墨锭、边缘却隐隐透着几道难以察觉的、仿佛被强行扭曲的暗金纹路的诡异斑块。那斑块微微搏动，竟似有微弱的心跳。

　　与此同时，苏砚识海深处，那片翻江倒海、业力沸腾的孽海玄牍空间里，一份源自这具爪痕尸首的“业力卷宗”，显得格外与众不同——它比其他文书更加凝实厚重，如同饱吸了墨汁的陈旧厚纸，颜色暗沉如千年古墓的淤血，但其边缘，却诡异地透着一线微弱却坚韧的暗金纹路。

　　其上传来的意念洪流，并非其他尸体那种纯粹的怨毒与绝望，反而在滔天恨意之下，深深埋藏着一股极其隐晦、却又异常狂暴坚韧的不屈怒焰和一种……被强大外力强行禁锢、扭曲、污名化的滔天不甘。

　　这份独特的卷宗并未完全融入冲击苏砚主意识的孽海洪流，反而像一枚沉重冰冷的铅坠，在混乱污浊的漩涡中，朝着血玉空间某个更幽邃、更黑暗、仿佛连通着无尽深渊的角落，悄然滑落、沉坠……仿佛冥冥之中，那里有什么东西，在无声地、冰冷地召唤着它，试图将其同化或封印。

　　苏砚那濒临溃散、即将被黑暗彻底淹没的残存意识，似乎被这份独特卷宗极其微弱而尖锐地“硌”了一下，如同将死之人被烧红的针尖狠狠扎在神魂最敏感处，激灵灵一个冷颤。

　　一个模糊却尖锐的念头，在无尽苦海中如同电光石火般骤然劈开黑暗：这尸体……不对劲。他的死……他的恨……藏着大文章。心口那玩意儿……分明是……被人做了狠毒的手脚！像一道……符？

　　然而，这惊鸿一瞥的念头刚刚冒头，甚至来不及细思，便被更汹涌狂暴、如同灭世海啸般的痛苦和死意瞬间拍得粉碎，彻底淹没。

　　苏砚的身体如同被无形巨力撕扯，剧烈地扭曲抽搐，皮肤寸寸龟裂，黑血如注喷涌，整个人如同即将彻底碎裂崩解的冰雕，生机微若游丝，眼看就要在这尸山孽窟里彻底化为一滩散发着恶臭的污浊脓血。这场压上性命的豪赌，似乎就要在血本无归、魂飞魄散的惨淡中，落下帷幕……