马车驶离刑部大牢的小巷，重新汇入京城的车流。甄嬛掀开车帘一角，望着窗外熟悉又陌生的街景 —— 酒肆的幌子在风中摇曳，货郎推着小车沿街叫卖，孩童追着风筝奔跑，一派烟火繁盛的模样。可这繁华，却像一层冰冷的隔膜，衬得她心底的寒意愈发浓重。
就在几个时辰前，她还在阴暗潮湿的大牢里，握着父亲冰凉粗糙、布满伤痕的手，看着他瘦脱形的身躯、满头的白发，听着他咳血时压抑的喘息。那画面像一把烧红的烙铁，深深印在她的脑海里，每一次回想，都让她心疼得无法呼吸。
“父亲说得对，文字狱是皇上震怒的事，寻常手段根本无法施救。” 甄嬛轻声自语，眼神却渐渐变得清明，“可我不能放弃，绝对不能。”
她放下车帘，车厢里的光线瞬间暗了下来，却让她的思绪更加清晰。在甘露寺的日子，她以为清苦修行就能远离纷争，以为断了尘缘就能求得安宁。可父亲的遭遇让她明白，有些责任，躲不掉；有些牵挂，断不了。她是甄远道的女儿，是甄家的希望，只要她还活着，就必须扛起这份责任。
可如何救父？她如今是剃发为尼的莫愁，无权无势，连面见皇上的资格都没有。唯一的希望，就在那座让她伤痕累累、却也掌控着所有人命运的皇宫里。只有回到宫廷，重新获得皇上的关注，拥有一定的权力，才能在朝堂与后宫的夹缝中，为父亲周旋，为甄家洗刷冤屈。
这个念头一旦升起，就像藤蔓一样疯狂生长，瞬间占据了她的整个心神。回宫，意味着要再次面对皇后的阴狠、华妃的跋扈，意味着要重新卷入尔虞我诈的算计，意味着要放下好不容易求得的清净，甚至可能要付出难以预料的代价。
可比起父亲的性命、甄家的安危，这些代价又算得了什么？
“槿汐，” 甄嬛忽然开口，声音平静却带着不容置疑的坚定，“我要回去。”
“回去？” 槿汐愣了愣，随即反应过来，眼里闪过一丝惊讶，却很快化为了然与决绝，“小主是说，回皇宫？”
“是。” 甄嬛重重点头，眼眶微微泛红，却没有眼泪，只有一种破釜沉舟的决绝，“只有回到宫廷，我才有机会见到皇上，才有权力为父亲辩解，才有能力救他出来。无论付出什么代价，我都要回去。”
槿汐看着她坚定的眼神，心里既心疼又敬佩。她知道，这个决定对甄嬛来说有多艰难 —— 那座皇宫，埋葬了她未出世的孩子，碾碎了她对君心的期待，留下了满身的伤痕。可如今，为了父亲，为了甄家，她愿意主动踏入那片龙潭虎穴。
“小主去哪，奴才就去哪。” 槿汐屈膝行礼，语气无比郑重，“从前在宫里，奴才陪着小主；在甘露寺，奴才陪着小主；往后回宫，奴才依旧陪着小主，刀山火海，绝不退缩。”
甄嬛伸出手，握住槿汐的手，指尖传来的温暖让她更加踏实。一路走来，无论她是宠冠后宫的甄常在，还是落魄修行的莫愁，槿汐始终不离不弃，这份情谊，是她在这冰冷世态里最珍贵的支撑。
“谢谢你，槿汐。” 甄嬛轻声说，眼里满是感激。
马车一路疾驰，往甘露寺的方向赶去。窗外的风景渐渐从繁华的京城，变成了萧瑟的郊外，可甄嬛的眼神却越来越亮，像暗夜里燃起的火炬。她知道，回宫之路必定布满荆棘，可她已经做好了准备。她不再是那个渴望 “一生一世一双人” 的天真少女，也不再是那个只求清净的莫愁师父，她是甄嬛，是肩负着救父重任、准备直面一切风雨的甄家女儿。
回到甘露寺时，已是深夜。禅房里的青灯还亮着，桌案上蔫败的红梅依旧插在素白瓷瓶里，佛龛旁的玉佛泛着温润的光，一切都还是她离开时的模样，却又好像变得不一样了。
甄嬛走到桌案前，从抽屉里取出那支玉兰簪 —— 这是眉庄送她的，是她在这世上最重要的牵挂之一。她轻轻摩挲着玉簪光滑的表面，想起眉庄在城外送她时说的话：“我会帮你查清楚孩子的事，等你想回来时，我一定接你。”
如今，她真的要回去了，不是为了孩子的仇，而是为了父亲的命。
她将玉兰簪紧紧握在手里，走到铜镜前。镜中的女子，穿着粗布衣裙，头发挽成简单的发髻，脸上还带着些许尘土，眼神却不再是从前的淡然与疏离，而是充满了坚定与锋芒。
“莫愁已经死了。” 甄嬛对着镜中的自己轻声说，声音清晰而决绝，“从今日起，活着的，是甄嬛。”
她取下头上的木簪，任由头发散落下来 —— 虽然还未长出长发，却象征着她与 “莫愁” 身份的彻底割裂。她要做回甄嬛，那个曾经在宫廷里谨小慎微、却也聪慧坚韧的甄嬛；那个为了保护自己和家人，愿意付出一切的甄嬛。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照亮了她坚定的脸庞。她将玉兰簪贴身藏好，又拿起父亲送的《论语》，翻到 “士不可以不弘毅，任重而道远” 的一页，指尖反复摩挲着字句。父亲的叮嘱还在耳边回响 ——“守住本心，活下去，比什么都重要”。
她知道，回宫后的日子，她可能会身不由己，可能会面临无数诱惑与考验。但她会记住父亲的话，守住甄家的风骨，守住自己的本心。她回宫不是为了争宠，不是为了荣宠，而是为了救父、护家，等完成了这份责任，她或许会再次寻找属于自己的清净。
但现在，她必须往前走，没有退路。
甄嬛将《论语》放回抽屉，又看了一眼禅房里的青灯、佛龛与玉佛。这里的清苦与安宁，她会永远铭记，却也只能暂时告别。
“槿汐，” 她转身对守在门外的槿汐说，“明日一早，你想办法联系果郡王殿下，告诉他，我有要事相商，关乎我父亲的性命，也关乎我往后的去向。”
她需要果郡王的帮助，不仅是因为他有能力帮她铺路回宫，更因为他是此刻唯一能信任、也唯一有能力帮她的人。
“是，小主。” 槿汐应声答道。
禅房里的青灯摇曳，映着甄嬛挺拔的身影。她知道，从这一刻起，她的人生将再次改写。前路漫漫，凶险未知，可她不再畏惧，不再退缩。
莫愁已死，甄嬛归来。这一次，她要为自己、为家人，在那波谲云诡的宫廷里，杀出一条生路。
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