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新生考核在模拟森林中紧张地进行着，而学院之外，武魂城的生活依旧按照它固有的节奏流淌，仿佛那片被结界笼罩的林子里发生的激烈角逐，不过是平静湖面下些许微不足道的涟漪。

武魂殿深处，一座幽静的庄园内，气氛却有些微妙。

自打上次训练场“强行招揽”事件后，胡列娜已经连着好几天没给焱好脸色看了。

焱起初还觉得自己没错，是唐梦“不识抬举”，但胡列娜持续的冷淡和偶尔瞥来的、带着失望和怒意的眼神，终于让他坐立难安，心里头像是被猫爪子挠了一样难受。

这天，他实在憋不住了，直接闯进了邪月常待的书房。

邪月正坐在宽大的书桌后，手里拿着一卷最新的魂导器能量传导分析报告，眉宇间带着一丝惯有的淡漠与专注。

听到门被粗暴推开的声音，他头也没抬，只是几不可查地蹙了下眉。

焱也不客气，径直走到房间一侧的酒柜前，熟练地拉开玻璃门，从里面拿出一瓶标签古朴、一看就价值不菲的琥珀色酒液，拇指一顶，“啵”地一声拔开木塞，也不用杯子，仰头就灌了一大口。

辛辣醇厚的液体滚入喉咙，带来一阵灼烧感，却没能浇熄他心头的烦躁。

邪月这才抬起眼皮，赤瞳瞥了他一眼，语气平淡无波，带着点惯常的吐槽：“要喝你自己那儿又不是没有。没事别来祸害我的。”

焱抹了把嘴角的酒渍，重重地把酒瓶顿在旁边的矮几上，发出“咚”的一声闷响。他抓了抓那头火红的短发，脸上写满了郁闷和不解：

“邪月！你说说！娜娜她到底为什么生这么大的气？不就是招揽一个新生吗？我们不是之前也商量过，觉得她天赋不错，可以接触看看吗？怎么到了我这儿，就行不通了？”

他又灌了一口酒，语气越发愤懑：“况且，以我们的条件，我们的背景，整个武魂殿学院，不，整个大陆的年轻魂师，有几个能拒绝我们的邀请？她应该高兴还来不及，应该感恩戴德才是！怎么搞到最后，倒像是我把她怎么了似的！弄得我跟个……跟个欺负弱小的恶霸一样！”

邪月听到这里，放下手中的报告卷轴，抬手揉了揉眉心。一提起这事，他就觉得太阳穴突突地跳。

唐梦的天赋确实惊人，彼岸花武魂潜力巨大，而且……他心底深处，确实存着一些不足为外人道的私心。

他原本的打算，是更加迂回、更加温和地接触，比如通过学院任务、共同修炼等方式，慢慢观察，徐徐图之，建立起信任和联系。

可焱这家伙倒好，脑子一热，直接采用了最简单粗暴也最愚蠢的方式——堵门、亮身份、展示武力“说服”。

这下好了，不仅没把人拉过来，反而彻底搞砸了第一印象，生生在中间划下了一道鸿沟。

唐梦那女孩，看着温顺安静，骨子里却透着倔强和傲气，焱这么一闹，她没当场翻脸走人，已经算是克制了。

不过，自己当时给出那个地址和承诺，除了歉意，何尝不是存着一线希望？希望她遇到真正的困难时，能想到来找他。至少，留了一条不那么僵硬的联系渠道。

想到唐梦，邪月的心思不由得飘远了些。算算时间，她应该正在参加新生考核。那片模拟森林虽然经过筛选，危险性可控，但对于一个初来乍到、人生地不熟的十四岁少女来说，依然充满挑战。尤其她还可能因为焱的事情，心绪受到影响……

一丝他自己都未必察觉的、微不可查的担忧，悄然掠过心头。

如果她考核顺利，成绩足够出色，那么他或许可以找个合适的理由，比如“优化黄金一代团队配置”、“吸纳优秀控制系人才”等，向学院的老师甚至更高层提出，将她调拨到自己的小队名下，进行“特别培养”。这样，接触的机会就多了。

但现在看来……经历了焱这么一出，唐梦短期内恐怕很难接受这种直接的“招安”了。只能从长计议，慢慢来了。

“喂！邪月！你有没有在听我说话？！” 焱见自己絮絮叨叨抱怨了半天，邪月却一言不发，只是眼神放空，不知道在想什么，顿时更加不满，提高了音量，“邪月！”

“嗯？” 邪月回过神，瞥了他一眼，几不可闻地叹了口气。

焱对娜娜的心思，他当然清楚。这么多年，焱就像一块顽固的烙铁，认准了就不回头。可他也同样清楚，娜娜对焱，或许有同伴的情谊，有对兄长般挚友的信任，却唯独没有男女之间的那种喜欢。感情的事，最是强求不得。他作为旁观者，也是作为两人共同的朋友和兄长，夹在中间，其实颇为尴尬，不好多说什么。

看着焱那张写满烦躁和委屈的脸，邪月沉默了片刻，才缓缓开口，声音听不出什么情绪：

“焱。”

焱看向他。

“等新生考核结束，学院惯例会有一次内部的小型庆功宴，或者说是优秀新生的欢迎会。” 邪月平静地说道，“到时候，我想办法把唐梦也邀请过来。”

焱的眉头立刻拧成了疙瘩，一脸不情愿：“邀请她干嘛？还要我道歉不成？我又没做错什么！”

邪月就知道他会是这个反应。焱性子高傲，实力强横，背景深厚，让他拉下脸去给一个实力、地位都不如自己的新生道歉，简直比杀了他还难受。在焱看来，他释放的是“善意”和“机会”，对方不领情，是对方的问题。

“焱，你觉得没错，是因为你站在你的立场上。” 邪月的声音冷了几分，“但在唐梦，甚至在外人看来，你的行为就是强迫、是仗势欺人。娜娜生气，不是气你招揽她，是气你用错了方式，丢了我们黄金一代的脸面，也……伤害了一个可能成为同伴的人。”

他顿了顿，看着焱依旧不服气的脸，继续道：“道歉，不是让你认错，是表明一个态度。一个愿意修正关系、愿意平等相待的态度。只有这样，娜娜那边，才可能消气。唐梦那边……也才有转圜的余地。”

焱撇了撇嘴，显然还是不太能接受，小声嘟囔：“武魂殿天才多的是，她不识抬举，是她的损失。干嘛非要盯着她……”

邪月没有再解释。有些事，跟一根筋的焱是说不通的。他只能尽量把局面往好的方向引导。

“总之，到时候我会安排。你如果还想娜娜理你，就照我说的做。” 邪月不再多言，重新拿起了桌上的报告，摆出了送客的姿态。

焱又闷了一大口酒，看着邪月那副油盐不进的样子，也知道自己再待下去也没意思，只得悻悻地起身，嘴里还嘀咕着：“行行行，你是老大，你说了算……”

他抓起还剩半瓶的酒，摇摇晃晃地走了出去，留下满室的酒气和一声沉重的关门声。

邪月放下手中根本没看进去几个字的报告，揉了揉额角。目光无意中投向窗外，那里是学院模拟森林的大致方向。

唐梦……你现在，怎么样了？

模拟森林内。

时间已经过去了大半。原本数百名新生散入这片广袤的林区，此刻早已分散各处，上演着追逐、战斗、躲藏、以及与魂兽周旋的戏码。

森林边缘的监控大厅内，数块巨大的魂导屏幕实时显示着积分排名的变动和部分区域的监控画面。负责监考的老师不时低声交流，对某些表现出色的新生指指点点。

唐梦的名字，一直稳定地徘徊在积分榜前列。

她并没有采取最激进的方式去抢夺高分信标或主动攻击他人。相反，她充分利用了自己对森林环境的熟悉和彼岸花武魂的隐匿特性，如同一个经验丰富的猎手，巧妙地避开了一些魂力强大或成群结队的魂兽领地，选择性地清除落单的、实力相当的魂兽获取积分，并凭借敏锐的感知，拾取了几处位置隐蔽、竞争相对较小的魂力信标。

她的积分增长不算最快，但极为稳定，而且消耗控制得相当不错。很长一段时间里，她的名字都稳稳占据着第三的位置。

然而，随着时间的推移，森林内的竞争愈发白热化。

彼岸花的魂技虽然强大，但对精神力和魂力的负担都不轻，连续的高强度运用，让她感到一阵阵的虚脱和晕眩。

“呼……呼……”

她靠在一棵需要数人合抱的参天古树下，微微喘息，额头上布满了细密的汗珠，深棕红色的发丝有几缕黏在脸颊。胸口微微起伏，体内的魂力已经只剩下三四成，而且恢复速度明显变慢。

不能再这样硬拼下去了。

已经有相当一部分学员因为受伤过重、魂力耗尽或心理崩溃，捏碎了求救魂导器，被传送了出去。考核的残酷性，远超许多新生的想象。

唐梦咬咬牙，强迫自己冷静下来。她看了一眼手腕上那个简易的、只显示自己积分和大致排名的考核手环。第三名。这个成绩，对于她这个年纪和入学时间来说，已经非常出色，足以让她在后续的班级分配和资源获取中占据有利位置。

但考核还有近两个时辰才结束。以她现在的状态，再去主动风险极大。

当务之急，是保存自己，稳住排名。

转攻为守，徐徐图之。

她迅速观察了一下四周。这棵古树根系发达，树冠浓密，周围藤蔓丛生，形成了一个天然的半封闭空间，位置相对隐蔽。附近暂时没有感应到强烈的魂力波动或魂兽气息。

是个不错的临时藏身和调息之所。

她不再犹豫，轻巧地攀上树干，在几根粗壮枝桠交错形成的天然平台处坐下。背靠着粗糙的树皮，她闭上双眼，双手结出一个简单的手印，玄木林传承的温和心法缓缓运转起来。

周围的天地元气，伴随着森林本身蕴含的草木精气，开始一丝丝、一缕缕地向她汇聚。虽然速度不快，但胜在平稳持续，如同涓涓细流，滋润着她近乎干涸的经脉和疲惫的精神。

她没有完全放松警惕，彼岸花武魂的感知能力如同无形的触角，以她为中心，悄然向四周蔓延开来，监控着一定范围内的风吹草动。

积分榜上，她的名字依然停留在第三位，只是与后面几名的差距在缓慢缩小。但她的积分，也随着时间推移，因为“存活”而获得的基础积分奖励，在微不可查地上涨着。