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尚未完全驱散萦绕的淡淡硫磺雾气与昨夜惊魂的余韵，一辆马车便悄然驶离了那家气派的温泉酒店，沿着蜿蜒的山路，朝着星斗大森林更深处进发。

车厢内，气氛与来时迥异。胡列娜闭目养神，眉宇间残留着一丝处理完麻烦事务后的疲惫与冷冽。

唐梦裹着薄毯，靠在车窗边，目光有些空茫地落在窗外飞速倒退的、逐渐变得浓密原始的林木上。

她脸色依旧有些苍白，是惊吓与呛水后的虚弱，但更明显的，是一种心事重重的沉寂。平日里那双灵动好奇、总是闪烁着光芒的深棕红色眼眸，此刻却像是蒙上了一层薄雾，失去了焦距。

邪月坐在车辕上驾车，背脊挺直如松。他能清晰地感觉到身后车厢里那股异常的安静，尤其是属于唐梦的那份沉默。这沉默如同一根细小的刺，时不时地扎他一下。

她是在害怕吗？因为那场突如其来的溺水，留下了心理阴影？还是……在怪他没能更早察觉危险，保护周全？又或者，只是因为身体不适？

他猜不透。几次想开口询问，话到嘴边却又咽了回去。他不是擅长安慰和刨根问底的人，尤其是在这种微妙而陌生的情境下。最终，他只是更专注地驾驭着马车，将速度控制在平稳的范围内，尽量减少颠簸。

车轮碾过崎岖的山路，发出单调的声响。深入森林地带，官道逐渐被兽径和开拓出来的土路取代，两侧的树木愈发高大葱郁，遮天蔽日，阳光只能从枝叶缝隙间漏下细碎的光斑。空气变得湿润而清新，充满了植物与泥土的气息，但也隐隐透出星斗大森林特有的、属于强大魂兽领地的威压感。

胡列娜睁开眼，看了看身旁依旧沉默的唐梦，轻轻叹了口气。她挪过去一些，伸手覆在唐梦微凉的手背上，声音放得柔和：

“小梦，还在想温泉的事？别担心了，我已经把情况……通过可靠渠道传递上去了。会有人来处理的，那个地方不会再出现类似的问题。”

唐梦似乎惊了一下，回过神，看向胡列娜，勉强扯出一个笑容，点了点头：“嗯，我知道了。”

她的声音还有些沙哑，笑容也显得没什么力气。

胡列娜敏锐地察觉到，唐梦的心事恐怕不止于昨日的惊吓。她犹豫了一下，还是开口，语气带着真诚的关切：

“小梦，你……是不是有什么别的想法？或者……烦恼？如果你愿意，可以跟我说说。我希望能成为你可以倾诉的对象。” 她看着唐梦的眼睛，试图看进她的心底，“你这段时间……好像有点不太一样。是……有什么心事吗？”

唐梦迎上胡列娜关切的目光，那双妩媚却此刻充满善意的眼眸让她心头微动。一种强烈的倾诉欲和迷茫交织在一起。她张了张嘴，话在舌尖滚了几滚，最终化作一个小心翼翼、甚至带着点怯生生的问句：

“娜娜……你……你有喜欢的男孩子吗？”

这个问题来得突兀，却又在意料之中。胡列娜微微一怔。她容貌出众，天赋卓绝，身在武魂殿学院那样的环境，从小到大，类似的问题或明或暗的试探、乃至直白的追求，她经历得太多。

她通常一笑置之，或干脆利落地拒绝，从未真正放在心上。修炼、变强、完成老师的期望、承担黄金一代的责任，这些占据了她绝大部分心神，所谓的“喜欢”，对她而言似乎还是个遥远而模糊的概念。

但此刻，面对唐梦如此真诚、甚至带着某种求助般的眼神发问，她无法用敷衍或玩笑带过。她认真地想了想，然后摇了摇头，语气坦率：

“没有呢。修炼很忙，要学的东西很多，要面对的事情也不少……还真没怎么注意过这方面。” 她顿了顿，反问道，“怎么突然问这个？是……有喜欢的人了？还是遇到了其他关于这方面的苦恼？”

唐梦被胡列娜反问得心慌，脸上刚退下去一点的热度又有回升的趋势。她连忙低下头，手指无意识地绞着毯子边缘，强打精神否认：“没、没有！就是……就是之前看那些轻小说里面写的，有些好奇罢了……随便问问。”

胡列娜看着她这副欲盖弥彰的样子，心中了然。她没有立刻戳穿，也没有继续追问，而是顺着她的话，用一种仿佛闲聊般的、带着点引导意味的语气，慢慢说道：

“其实啊，喜欢这种感觉，说起来挺简单的，但每个人的体会又都不一样。文字描述得再天花乱坠，都不如亲身经历过才知道那究竟是什么滋味。”

她微微偏头，目光似乎也飘向了窗外流动的绿意，声音平缓：“就比如……如果让你现在闭上眼睛，抛开家人至亲，第一个想到的、让你觉得特别的异性朋友……会是谁？”

唐梦的心猛地一跳，几乎是不受控制地，一个银发赤瞳的身影瞬间闯入脑海。她呼吸一滞。

胡列娜仿佛没有察觉她的异样，继续娓娓道来，声音不高，却清晰地传入车厢内两个人的耳朵里：“和他相处的时候，会不会有时候觉得很紧张，心跳得很快，不敢看他的眼睛，想说点什么又怕说错？但同时又觉得很开心，很愉悦，哪怕只是待在一起，什么都不做，也会觉得时间过得特别快？”

她列举的每一条，都像是一把精准的钥匙，试图打开唐梦心中那扇紧闭而迷茫的门。这些话不仅是说给唐梦听的，也仿佛是在梳理她自己从未深思过的领域，甚至……或许也隐隐期待着，能触动车外那个同样在倾听的人。

唐梦听得呆了，每一个问题都像小锤子敲在她心上，引发阵阵回响。紧张？愉悦？关注？酸涩？……这些陌生的情绪，似乎在过去的几天里，尤其是温泉事件前后，一点一点地堆积起来，变得清晰可辨。她不敢深想，只觉得脸上滚烫，心乱如麻。

胡列娜说完，没有再逼迫她，只是轻轻拍了拍她的手背：“别想太多，顺其自然就好。有时候，感觉来了，挡也挡不住。关键是，要看清自己的心。”

唐梦低着头，含糊地“嗯”了一声，不再说话。车厢内重新陷入安静，但这次，空气里似乎流淌着一些无形的东西，比之前更加微妙而粘稠。

马车又前行了一段，道路越来越难走，高大的树木根系虬结，裸露的岩石增多，马车已经无法通行。

“下车吧，接下来的路要靠走的了。” 邪月勒停马车，跳下车辕，声音打断了车厢内的沉思。

三人收拾好必要的行李和物资，将马车妥善安置在一处相对隐蔽的地方。邪月走在最前方开路。胡列娜和唐梦紧跟其后，各自保持着警惕。

正式踏入星斗大森林混合圈的深处，与之前靠近外围的跋涉截然不同。这里的植被更加茂密原始，巨大的蕨类植物铺满地面，藤蔓如同巨蟒般缠绕在高耸入云的乔木上，空气中弥漫着浓郁的腐殖质味道和某种蛰伏的危险气息。

光线变得幽暗，只有斑驳的光点勉强照亮前路。偶尔传来的、不知名魂兽的遥远吼叫或窸窣声响，都提醒着他们此处危机四伏。

邪月的步伐稳健而谨慎，月刃偶尔挥出，斩断拦路的荆棘或带有微弱毒性的藤蔓，为后面的两人清出道路。他的精神力高度集中，感知着周围的风吹草动。

胡列娜同样不敢大意，魂力隐隐流转，随时准备应对突发状况。唐梦也强迫自己收起纷乱的心事，打起精神，紧紧跟着队伍，同时调动魂力感知周围，彼岸花武魂蓄势待发，以防不测。

所幸，他们选择的这条路径似乎相对“冷门”，或者说是某种魂兽领地的边缘缓冲带，最初的大半天里，并未遭遇强大的魂兽，偶有一些低级的十年、百年魂兽感知到他们身上不弱的气息，也早早避开了。

但森林的广袤和地形的复杂远超想象。他们按照地图指引不断调整方向，在几乎没有路径的密林中艰难穿行。时间在跋涉中飞快流逝，日头渐渐西斜，林间光线愈发昏暗。

“休息一下，补充体力。” 在一处相对干燥、视野稍好的小坡上，邪月停下脚步。三人轮流吃了些干粮和水，短暂休整。

胡列娜展开地图，蹙眉研究：“按照现在的速度，如果方向没错，我们应该已经接近那片记载中可能生长‘倾世彼岸花’的古地边缘了。但这里……似乎没有任何人为探索过的痕迹。”

唐梦也凑过来看，地图上标注的区域是一片古老的湿地与特殊地貌交界处，据说环境阴湿，能量属性复杂，才有可能孕育出那种奇异的植物。

继续前行没多久，走在最前面的邪月忽然停下，蹲下身，仔细查看地面。胡列娜和唐梦立刻戒备地靠拢过去。

只见一片湿润的苔藓地上，印着几个模糊的、非人类的爪印，看起来像是某种大型猫科魂兽留下的，但痕迹很旧，几乎被新生的苔藓覆盖。更重要的是，邪月拨开旁边一丛茂密的、叶片边缘带着锯齿的奇异蕨类，露出了下面的泥土。

那里的土壤颜色与其他地方略有不同，带着一种暗沉的、近乎铁锈的红褐色。而且，周围没有任何脚印、刀斧砍伐或篝火残留的痕迹，只有植物肆意生长、彼此竞争纠缠留下的混乱印记，野蛮而原始，仿佛千百年来从未有人踏足。

邪月的赤瞳在渐暗的天光下显得格外锐利，他伸手捻起一点那红褐色的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细感受了一下周围空气中极其稀薄、却隐约存在的某种阴凉能量波动。

他抬起头，看向前方更加幽深莫测的林地，声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重与……隐约的确定：

“快了。”