灰色金属门在身后合拢，将外面甬道的阴冷与不确定暂时隔绝。地下安全屋内，冰冷的白光灯，墙壁上密集到令人眼晕的图表笔记，以及工作台上那些闪烁着未知光芒的元件，共同构成了一种超现实的静谧。
卓屿（小卓）的坦白，如同在漆黑的水潭中投入一颗巨石，激起的涟漪远未平息。“牧羊人”、“玩家”、“银星会”、“变量”……每一个词汇都指向一个更加庞大、更加令人窒息的真相。陈望感觉自己仿佛一只偶然爬上了巨人鞋面的蚂蚁，第一次窥见了这巨人身形的冰山一角，那巨大的阴影几乎要将灵魂都压垮。
他缓缓走到昏迷的赵铁身边，再次检查他的状况。编号【739-Beta-Z】的焦痕印记依旧触目惊心，如同一个被强行焊死的伤口，不再散发规则波动，但也彻底断绝了与外界规则（包括“潘多拉”和“牧羊人”系统）的连接。是好是坏，难以预料。那条异变的手臂冰冷僵硬，像一件镶嵌在肉体上的失败艺术品。
“他的身体机能很虚弱，但生命体征暂时稳定。”卓屿拿着一台便携式生命体征监测仪（显然也是他从某个“银星会”据点搜刮来的）走过来，屏幕上显示着赵铁微弱但规律的心跳和呼吸曲线，“编号损伤中断了‘容器化’进程，也隔绝了大部分外部规则侵蚀，这给了他身体喘息的机会。但异变本身是规则层面深度污染的结果，无法逆转，只能……抑制。”
他拿起那枚“破妄之银”，犹豫了一下，递给陈望：“试试看，靠近他异变的手臂。小心点，我不知道直接接触会有什么反应。”
陈望接过金属片，入手那片清凉似乎更明显了些。他小心翼翼地将金属片靠近赵铁那条暗灰色的手臂。
就在银辉即将触及皮肤的瞬间，异变的手臂皮肤下，那些原本沉寂的暗红色脉络，猛地如同受惊的蛇群般剧烈扭动起来！一股微弱但充满排斥和敌意的规则波动从手臂上散发出来，试图抵抗银辉的靠近！
而“破妄之银”表面的纹路也瞬间亮起，银辉流转，散发出更加清晰的清凉气息，将那微弱的规则波动强行压制、驱散！
两者接触的区域，甚至发出了极其细微的、如同冷水滴入热油般的“嗤嗤”声。
赵铁在昏迷中发出一声痛苦的闷哼，身体微微抽搐。
陈望立刻将金属片移开。异变手臂的躁动缓缓平息，但皮肤表面，刚才与银辉接触的地方，竟然留下了一小片极其淡薄的、几乎难以察觉的银色痕迹，仿佛被漂白了一小块。
“有效！”林晚低呼一声，眼中闪过一丝希望。
卓屿却眉头紧锁：“效果比预想的要剧烈。‘破妄之银’在净化规则污染，但这过程本身对他残存的身体组织也是巨大的负担。不能频繁或长时间使用，否则可能会加速他身体的崩溃。”
他看向陈望：“这只能作为应急手段。想真正稳住他的状态，甚至……尝试逆转部分异变，我们需要更多关于规则本质的知识，或者……找到‘银星会’记录中提到的，‘生命之泉’的线索。”
“‘生命之泉’？”陈望捕捉到这个充满诱惑力的词汇。
“只是代号。”卓屿走到一面贴满了各种神话传说、地质图谱和奇怪能量反应记录的墙壁前，指着一个被圈起来的、模糊的泉水状符号，“‘银星会’的记载语焉不详，只提到那是一种能与规则和谐共存、甚至能‘修复’规则对生命体造成损伤的特殊存在。据说在远古时期，‘银星会’曾依靠它对抗过类似的‘侵蚀’。但它的位置……没有任何确切记录。”
又是一个渺茫的希望。但在这绝望的末世，任何一点可能性都值得抓住。
陈望将“破妄之银”小心收好，目光转向工作台上那台厚重的笔记本电脑。“关于‘锈月相位’和‘潘多拉’，你还有更多信息吗？”
卓屿坐回电脑前，敲击键盘，调出几个复杂的波形图和星历推算程序。“‘锈月’并非真实的天体，而是‘潘多拉’高活性周期时，其规则力场扭曲现实，在天空投射出的某种……‘规则幻象’。其周期与几种古老星历存在微弱关联，但不完全吻合，存在人为干预调整的痕迹。”
屏幕上显示出几条交错的时间线和波动曲线。
“根据我截获的零星数据和历史记录推算，下一次‘锈月相位’将在……”他敲下回车键，屏幕中央跳出一个红色的倒计时——
【71:28:15】
“大约三天后。”卓屿语气凝重，“每次‘锈月’降临，‘潘多拉’的影响力会达到峰值，规则环境极度混乱，大量新的规则领域会随机生成并激活，现有的规则造物也会变得更加狂暴和不可预测。而且……”
他调出一张信号强度分布图，可以看到代表“潘多拉”信号源的光点，在“锈月”期间，其辐射范围会急剧扩张，如同在规则层面上投下一颗巨大的石子，荡开的涟漪几乎能覆盖小半个城市！
“……‘锈月’期间，也是‘牧羊人’系统监控力度最强、‘玩家’编号最活跃的时候。他们似乎在借此机会收集数据，调整‘游戏’参数，甚至……进行某种‘筛选’。”
陈望看着那不断跳动的红色倒计时，感觉它像一柄达摩克利斯之剑悬在头顶。三天后，他们将再次面对那个能“定义规则”的恐怖存在，以及背后那双冰冷的“眼睛”。
“我们必须利用这三天时间。”陈望沉声道，“巩固这里的安全，尽可能恢复体力，熟悉‘破妄之银’的使用，并且……尝试从你的资料里，找到更多关于规则、‘牧羊人’以及‘银星会’的线索。”
他看向卓屿：“这里的水和食物还能支撑多久？”
“省着点用，大概一周。”卓屿指了指角落的箱子，“但缺乏新鲜蔬果和药品，长期下去不行。”
“足够了。”陈望点头，“先解决眼前危机。”
接下来的时间，三人开始了紧张的准备工作。
陈望处理着自己肩上的伤口，用找到的医疗用品重新消毒包扎。林晚帮忙整理物资，清点装备，同时照顾昏迷的赵铁，不时用蘸了清水的布条湿润他干裂的嘴唇。卓屿则大部分时间都泡在电脑和工作台前，试图破解更多加密信号，分析“锈月”规律，或者研究那枚“破妄之银”的结构——虽然他几乎一无所获。
陈望也抽空翻阅着卓屿收集的那些杂乱资料，尤其是关于“银星会”的部分。那些用古老语言和隐晦象征记录的碎片，大多难以理解，但偶尔能拼凑出一些信息：这个古老组织似乎一直在与某种来自星空之外的“寂静之潮”或“规则之蚀”对抗，他们相信宇宙中存在某种“基石秩序”，而“破妄之银”这类遗物，是维护秩序的关键。他们也留下了关于“观测者”（很可能就是“牧羊人”的前身或同类）的警告，称其为“窃火之贼”。
时间在忙碌和压抑中流逝。地下感受不到昼夜变化，只有仪器屏幕上跳动的数字和外面隐约传来的、规则乱流的沉闷轰鸣，提醒着他们时间的流逝和危机的临近。
陈望站在那面贴满了地图和笔记的墙壁前，目光落在了一张被多次标注的、覆盖城市及周边区域的地图上。卓屿用不同颜色的笔圈出了几个区域：红色代表已知高规则浓度区或“潘多拉”信号强辐射区；蓝色代表可能存在“银星会”遗迹或“生命之泉”线索的模糊地点；黄色则代表相对安全或资源可能富集的区域。
他的手指，无意识地划过地图上一个位于城市边缘、靠近旧河道、被卓屿用问号标记的蓝色区域。那里，在前世的记忆碎片中，似乎是一片被遗忘的湿地保护区，规则降临初期并未传出太多诡异事件。
或许……那里会有什么？
就在这时，一直专注于电脑的卓屿忽然“咦”了一声，语气带着一丝惊疑。
“怎么了？”陈望和林晚同时看去。
卓屿指着屏幕上一条刚刚解析出来的、极其短暂的信号碎片，脸色有些发白：“我刚才……捕捉到一个非常微弱的、非‘牧羊人’体系的激活信号。来源……无法精确定位，但大致方向……指向城外。”
“是什么信号？”陈望心中一紧。
卓屿抬起头，眼神中充满了不确定和一丝难以置信：
“信号编码格式……很古老，但识别码段显示……它属于……”
他顿了顿，一字一句地说道：
“‘银星会——紧急复苏协议’。”
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