风沙散去后的古城，像幅被岁月揉皱的画卷。断墙爬满干枯的藤蔓，石缝里嵌着生锈的箭镞，空气里飘着股陈旧的铜锈味——林晚星蹲下身，指尖拂过块刻着猫爪印的石板，突然发现那些爪印排列得异常规整，像某种刻意留下的标记。
“这古城……以前是猫妖的聚居地？”阿朔凑过来，用刀背敲了敲石板，“你看这爪印大小，有成年妖的，还有幼崽的，像是举家搬迁时留下的记号。”
凌越的唐刀突然指向西北方向：“那边有动静。”
四人循声走去，绕过座塌了一半的角楼，眼前出现片凹陷的空地。地中央立着块断裂的石碑，上面刻着模糊的古篆，陆则用袖口擦去浮尘，断断续续认出几个字：“……元狩三年，雪灾封山，族人流离，以血契召冰凤……”
“血契？”林晚星摸着石碑上残留的暗红痕迹，指尖突然传来刺痛——那些痕迹竟和她刚才抹在陆则手背上的血痕产生了共鸣，石碑上的猫爪印瞬间亮起红光。
空地四周的沙地下突然传来“咔哒”声，像是有机关启动。阿朔反应最快，一把将林晚星拽到身后，陆则同时拔刀护在她身侧，凌越的唐刀已经出鞘，刀光映着他紧绷的侧脸。
沙面缓缓下沉，露出个黑黝黝的地穴入口，边缘雕刻着盘旋的冰凤图案，与冰壁后那只巨兽的轮廓如出一辙。
“是祭坛。”陆则盯着入口，声音低沉，“石碑上说的血契，大概就是在这里缔结的。”
林晚星的雪域契突然发烫，掌心的凤羽也跟着震颤，仿佛在催促她下去。“里面有东西在叫我。”她抬头看向陆则，眼底虽有犹豫，却藏着股好奇，“你们说，会不会是猫妖族留下的遗物？”
“下去看看就知道了。”凌越率先迈步，唐刀在前方探路，“我走前面，你们跟上。”
地穴里弥漫着潮湿的土腥味，墙壁上凿着盏盏油灯，陆则掏出火折子点燃，昏黄的光线下，赫然出现排排壁画——
第一幅画着猫妖们围着冰凤献祭，为首的雌性猫妖捧着颗血浆果，眼神虔诚；第二幅是雪灾来临，冰凤展开翅膀护住古城，羽毛上凝结的冰晶挡住了漫天风雪；最后一幅却被利器划得支离破碎，只能看清个模糊的影子，像是穿着铠甲的士兵，正举刀砍向冰凤……
“是猎妖师。”阿朔突然开口，声音发紧，“我爷爷说过，三百年前有支军队专门猎杀妖族，猫妖族就是那时候从漠北迁走的。”
林晚星的心沉了下去。她摸着壁画上被划破的猫妖幼崽图案，突然想起冰凤说的“遗忘之漠”——原来所谓的遗忘，不是自然的风沙造成的，而是人为的屠杀留下的创伤。
地穴尽头有座石台，上面摆着个青铜匣子。林晚星刚要伸手去拿，匣子里突然飞出群巴掌大的飞虫，翅膀扇动时发出“嗡嗡”声，尾部闪着绿光。
“是蚀骨虫！”凌越挥刀劈去，虫群被劈成两半，却瞬间又合拢，反而更凶猛地扑向他们，“它们怕火！”
陆则立刻点燃火把，阿朔也跟着点燃随身带的火折子，火光中，虫群果然不敢靠近，只是在周围盘旋嘶吼。林晚星趁机打开青铜匣，里面没有遗物，只有卷泛黄的兽皮卷。
展开兽皮卷，上面用猫爪蘸着血写着几行字：
“冰凤以血护我族，然猎妖师将至，恐连累神兽，遂毁血契，遣族人四散……留凤羽为信，待后世能唤回冰凤者，持此卷寻聚族之地……”
字迹到最后越来越潦草，像是写卷的猫妖遭遇了不测。林晚星的眼眶突然发热，她想起那些在遗忘之漠里差点失去记忆的同伴，想起冰凤巢穴里那声悠长的啼鸣——原来冰凤等的不只是能让血浆果发光的生灵，更是能帮猫妖族找回历史的人。
“这卷子里说的聚族之地……”陆则突然指着兽皮卷末尾的地图，“你看这标记，像不像我们来时路过的月牙泉？”
林晚星凑近一看，果然，地图上的月牙形状与月牙泉分毫不差。她攥紧兽皮卷，突然明白冰凤的试炼不止是考验，更是托付——它在指引他们找到失散的猫妖族后裔。
地穴突然剧烈摇晃起来，头顶落下簌簌的沙土。“快走！虫群要冲破火圈了！”凌越喊道，刀光劈向只漏网的蚀骨虫，火星溅在石壁上。
陆则拉着林晚星往出口跑，阿朔紧跟其后，凌越断后，唐刀舞得密不透风。跑出地穴的瞬间，身后传来“轰隆”巨响，祭坛入口被塌方的沙土彻底封死。
站在古城空地上，林晚星回头望着被掩埋的地穴，手里的兽皮卷还带着地穴的潮气。阿朔拍着胸口喘气，凌越的额角渗着汗，陆则握紧她的手，掌心的温度透过指尖传来，踏实得让人安心。
“月牙泉……”林晚星轻声念着这个名字，眼底闪着光，“我们去那看看吧。说不定能找到兽皮卷里说的族人。”
陆则点头，指尖拂过她脸颊沾着的沙土：“听你的。”
风沙再次吹过古城，这次却带着种轻快的节奏，像是在为他们指引方向。林晚星把兽皮卷小心翼翼地折好，放进贴身的口袋里，与掌心的凤羽贴在一起——一边是三百年前的约定，一边是此刻相握的温度，她突然觉得，这场跨越时空的寻找，才刚刚开始。
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