受罚

另一边，姜星禾姜星禾步履轻快地走向停在少主院侧门的座驾。一身简洁的深色运动装束，勾勒出少年人挺拔又尚未完全褪去青涩的身形，少了几分平日的沉肃，多了几分随性的朝气。

司机恭敬地拉开后座车门，他俯身正要进去，却顿住了，目光扫过后座，空无一人，他坐进后座，车门无声闭合。“灵澈呢？”声音听不出喜怒，但车内气压似乎低了一瞬。

明远保持着低头的姿态，声音清晰但克制：“回少主，灵澈前辈命我在此等候，听候少主吩咐。她说……少主若有出行安排，由奴暂代驾车之职。她……似乎另有要事。”

“要事？”姜星禾眉头微蹙，灵澈是她身边最亲近的人，所有行程安排都应围绕她进行，有什么“要事”能让她在出行前离开，甚至没有当面禀报？这不合常理。“她去哪儿了？需要在我出行时避开？”，

明远的头垂得更低回答：“奴不知。灵澈前辈只交代了这几句，便匆匆离开了。方向……似乎是往内廷深处去的。”

她靠进座椅，手指无意识地轻敲着扶手，灵澈最后那沉默而复杂的眼神在脑海中一闪而过，还有那句干涩的“谢少主恩典”……不对劲。

姜星禾的心脏猛地一沉。

先前玩笑般的“打断你的狗腿”，灵澈瞬间褪去血色的脸，上药时她僵硬的身体和那几乎要溢出的绝望……所有画面串联起来，一个荒谬又让她心惊肉跳的猜测浮现，一股混杂着荒谬、气恼和急切担忧的情绪猛地冲上心头。这个笨蛋！她竟然真的……！

姜星禾的声音陡然沉了下去，带着不容置疑的冷硬，“转头，去刑堂”姜星禾的声音带着一丝自己都未察觉的急促，“把所有要执行或在执行的刑罚立刻停止。立刻，马上。”

“是！”明远心中一凛，不敢有丝毫耽搁，立刻发出命令。启动车辆，豪华座驾平稳而迅捷地驶出少主院，朝着庄园深处那片灰黑色建筑群疾驰而去。

姜星禾靠回座椅，闭上了眼睛，但紧抿的唇线和微微跳动的太阳穴泄露了他内心的波澜。

愤怒吗？有一点，气她如此愚钝，竟将一句明显的玩笑和心疼之语当了真，还自作主张跑去领罚。但更多的，是铺天盖地的担心和无奈。

灵澈跟在她身边这么多年，看似机灵，在某些方面却固执又死心眼，尤其是涉及到“规矩”和“她的命令”时，那种近乎刻板的忠诚和隐忍，常常让他又气又心疼。

姜星禾的心也一点点往下沉。她想起灵澈膝盖上那片刺目的青紫，想起她强忍疼痛却故作轻松的样子，若真再挨上刑堂的棍棒……那双腿怕是真要养上许久。

车子在刑堂那扇厚重阴沉的乌木大门前戛然刹停。未等车辆完全停稳，姜星禾已推开车门，疾步而下。守在门外的两名低级奴隶骤然见到少主亲临，吓得魂飞魄散，连滚爬带地匍匐跪倒，连一声“参见少主”都喊得支离破碎。

姜星禾的脚步极快，衣摆带起一阵风。刑堂主厅内的光线比外面昏暗得多，常年不见阳光的空气中弥漫着一股混合着血腥、药水和陈旧木器的气味。两侧墙壁上挂着各种刑具，在昏暗的光线下反射着冰冷的光泽。

主厅深处，一个熟悉的身影正跪在堂下。

灵澈脱去了外衣，只着单薄的里衣，背脊挺得笔直，两个人正把他固定在刑架上，她面前站着刑堂的执事，手里握着一根乌黑的刑棍，正疑惑地看向突然闯进的不速之客。

执事看清来人，吓得手一抖，刑棍“哐当”一声掉在地上，他慌忙跪地行礼：“参见少主！不知少主驾临，奴有罪！”

姜星禾的目光没有分给执事半分，死死盯着刑架上的灵澈。灵澈显然也听见了刚才的动静，肩膀几不可察地颤抖了一下，但无法回头。

“松绑带下去。”姜星禾的声音冰冷，一步步走近。

灵澈身体僵了僵，低垂着头：“少主安好……您怎么来了？”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。

姜星禾走到她面前，居高临下地看着她：“看我回去怎么收拾你，先去车上等我。”

灵澈猛地抬起头，眼中是未散的惊惶与茫然，但触及姜星禾冰冷的目光，又迅速低下头：“……是。”

她动作有些迟缓地从刑架上下来，膝盖的伤让她身形微晃。旁边的执事早已吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地想上前搀扶，却被姜星禾一个眼神钉在原地。

灵澈独自走出刑堂主厅，单薄的背影在昏暗的光线下显得有些脆弱。姜星禾看着她走出大门，才缓缓转过身，看向还跪伏在地的执事。

“谁允许你们动我的人的？”声音不高，却让整个刑堂的空气都凝固了。

执事冷汗涔涔：“回、回少主……是灵澈大人自己来的，说是……说是奉少主之命，来领‘断腿之罚’……奴、奴只是按规矩……”

“规矩？”姜星禾轻嗤一声，往前走了两步，靴底踩在冰冷的石砖上发出清晰的声响，“我什么时候下过这样的命令？你们刑堂的规矩，就是只听片面之词，不问缘由，连向我求证一声都不会吗？”

执事浑身发抖，几乎要将额头磕进砖缝里：“奴知罪！奴该死！奴以为灵澈大人贴身侍奉，所言必是少主之意……是奴愚钝！求少主恕罪！”

目光扫过墙上那些冰冷的刑具，最后落回执事身上，语气带着几分后怕的庆幸“还好，我来的快”

随即眼神一厉，声音陡然沉了下去“以后没有御令，谁也不许动她，尤其今天这样的，她带口谕来领罚，磨蹭着就行，”目光扫过堂内的所有人，唇角勾起一抹淡笑 “表现不错，今日在场的都升一级。”

她抬手指向执事，眉眼间满是厉色：“至于你——也升一级，不过呢~不问缘由，连向我求证一声都不会，如此不明辨真伪，简直糊涂！自己去领三十鞭，好好长长记性！”

“谢少主开恩！”执事如蒙大赦，连连叩首。

姜星禾不再看他，转身大步离开刑堂。

明远已替她拉开车门。姜星禾弯腰坐入后座，车门无声关闭，将外界隔绝。

车内空间宽敞，弥漫着淡淡的木质香薰气味，静谧得有些压抑。

灵澈缩在另一侧靠窗的位置，头垂得很低，几乎要埋进胸口，单薄的里衣在车内的光线下，却透出几分伶仃脆弱，她的双手紧紧攥着放在膝上，指节用力到发白，肩膀细微地绷着。