☆出门在外，身份是自己给的
奥莱尔打算用剩余两天时间吃喝玩乐、四处游览。
尽管雷蛰已为她备好房间，昨晚便可入住，但她在旅馆预付了一周费用，觉得“不用白不用”。而且她的小猫也需要一个猫窝。
她最终决定先在皇宫里转转看看。这里的建筑与景致或许能给她带来别样体验，也能让她更好地感受此地风情。
奥莱尔指尖轻叩雕花廊柱，鞋跟敲在云纹地砖上，在空荡的回廊里漾开细碎回响。
她仰头打量穹顶垂落的水晶灯，鎏金灯臂缠着半枯的常春藤，蛛网在光线下闪着银丝。
经过西侧画廊时，她忽然停在一幅骑士肖像前，画中人红氅猎猎。窗外雷鸟掠过铅灰色天空，她唇角勾起若有似无的笑，转身走向更深邃的走廊，裙摆扫过一盆蒙尘的龙血树。
雷蛰大皇子亲自签发的鎏金令牌正躺在她袖口暗袋里，浮雕火漆在廊柱阴影下泛着微光。
这令牌能调动宫中半数侍卫，自然无人敢拦——与其说她在闲逛，不如说是在巡视"自己的领地"。
经过守卫森严的军械库时，铁甲卫兵甚至朝她行了个标准军礼，仿佛她真是皇子亲授的巡察使。
奥莱尔踮脚戳了戳青铜兽首衔环的门把手，冰凉触感顺着指尖漫上来。她绕着庭院里的日晷转了半圈，裙摆扫过丛生的蓝鸢尾，又蹲下身研究起地砖拼花里藏着的雷纹——那些繁复纹路像某种密码，看得她指尖无意识跟着描摹。
经过书房外，她瞥见案上摊开的星图，刚想凑近，窗棂突然吱呀作响，惊得她像只受惊的灰雀般弹起身，拍了拍裙角的褶皱，眼底却闪过一丝狡黠的笑意。
奥莱尔她自己在雷王宫慢悠悠的闲逛，看看这个，摸摸那个，好奇又无聊。
她漫不经心地转着走廊拐角，目光随意一掠，脚步忽然顿住。不远处的拱门下，站着个约莫十三四岁的少年。
海蓝色双马尾垂在肩头，发梢系着银铃缎带，随着他偏头的动作轻轻晃悠。一身剪裁考究的贵族常服，领口别着家族纹章的红宝石领针，却掩不住眉宇间尚未褪去的少年气。
他正背对着她，仰头望着廊外攀援的紫藤萝，手指无意识地卷着发尾，倒比在殿内时多了几分鲜活的稚气。
奥莱尔实在无聊，慢慢走到他面前
奥莱尔拖着半旧的缎面裙摆，像片被风推着的枯叶，慢悠悠晃到他面前。
她没立刻出声，只是歪着头打量他发间晃动的银铃缎带，直到对方被阴影笼罩着转过头，她才突然伸出手指，轻轻弹了下他垂在胸前的马尾辫梢：“小少爷，你这头发……是自己梳的？”尾音拖得长长的，带着点戏谑的调子。
霍金斯猛地抬头，眸色深沉如夜幕低垂，“你是谁！”声音陡然拔高了一度，像是骤雨将至之前的闷雷。
“啊哈~”她故作惊讶地捂嘴娇呼一声，随即敛容收神，语气认真起来。
"我是大皇子殿下的宫廷礼仪师，专门负责教导贵族们如何举止得体、言谈优雅。我叫奥莱尔，请多指教。" 她微笑着回答，并向他行了一个标准的礼节性鞠躬。
奥莱尔一本正经的胡说八道。
话音未落，她忽然从袖中捻出一枚暗金色令牌，两指夹着在他眼前轻轻一晃。
令牌上盘踞的雷纹在廊下漏进的光斑里流转，中央“御授教令”四个字棱角分明，边缘还悬着半寸长的银穗子——正是方才在正殿见过的那枚。
她指尖一旋，令牌便滴溜溜转了个圈，稳稳落回掌心，挑眉看他：“这下信了？”
霍金斯眼神微动，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，半晌才松了口气般颔首："原来如此。"
他后撤半步让出通路，语调里的戒备淡了几分，"失礼了，奥莱尔女士。"廊外风卷起他银灰披风，却没吹乱他重新挺直的脊背——显然，那套说辞已悄然在他心里扎了根。
然后，霍金斯，他信了。
☆“拷问”
奥莱尔收回令牌，指尖在冰凉的金属边缘摩挲着，目光却像带着钩子似的，在霍金斯紧绷的脸上转了两圈。
她忽然嗤笑一声，身子微微前倾，声音压低了些，带着几分刻意的亲近，指尖不经意擦过霍金斯肩头。
“说吧，小少爷，偷偷跑到这偏僻的回廊来，总不是为了数紫藤花有多少朵吧？”
霍金斯抿着唇，下颌线绷得更紧，眼神里的警惕丝毫未减，活像只炸了毛却强装镇定的小兽。
霍金斯似是没听见她的话，只垂着眼盯着自己靴尖前三寸的地面，睫毛在眼下投出一小片阴翳。但攥得发白的指节，和耳根那不易察觉的微红，却泄露了他并非表面那般平静。
奥莱尔将这一切尽收眼底，心中那猜测愈发笃定。她忽然轻笑出声，声音不高，却像一颗石子投进平静的湖面，“小少爷，你这模样，倒像是怕被我看出什么秘密来。”
霍金斯猛地抬眼，撞进她那双仿佛能洞悉一切的眸子里，随即又迅速移开视线，喉结滚动了一下，却依旧紧抿着唇，一个字也不肯多说。
“啧，”奥莱尔直起身，抱着胳膊后退半步，看着他那副油盐不进的样子，轻啧一声，转身踱了两步，
“罢了，”奥莱尔像是失去了追问的兴趣，摆了摆手，转身便要离开，“既然你不肯说，我也不勉强。只是……”她顿住脚步，没有回头，声音却带着一丝若有若无的提醒，“这宫里的路，可不是那么好走的，一步踏错，便是万劫不复。你好自为之。”
说罢，她便径直离去，留给对方一个漫不经心的背影。
只留下霍金斯一人站在原地，身影在廊柱的阴影里显得有些单薄。他缓缓抬起头，望着奥莱尔消失的方向，眼神复杂难辨，不知在想些什么。
“这小子，嘴真严。” 尾音里带着点无奈，又藏着丝看好戏的笑意，仿佛笃定他迟早会自己开口。
奥莱尔刚才指尖不经意擦过霍金斯肩头时，忽然像被针尖刺了下似的微顿。
一股极淡却极具穿透力的雷元素气息顺着衣料缝隙钻进来，让她后颈的汗毛瞬间竖起——这绝非雷蛰那种带着硫磺味的暴烈电流，而是更冷、更凝练，像藏在云絮深处的暗紫色闪电，隐隐透出某种久居上位的威压。
她不动声色地收回手，垂在身侧的手指却悄悄蜷起。脑海里闪过昨夜密报中那个模糊的名字，心脏在绸缎衬里下轻轻一跳。
「……雷伊皇女。」这个念头刚冒出来，就被她强行按了下去。她重新转过身时，脸上已换回那副漫不经心的笑模样，只是眼底深处，多了几分探究的冷光。
奥莱尔望着之前霍金斯紧抿的唇线，忽然想起方才提及“雷蛰”二字时，少年眼底那一闪而逝的、近乎轻蔑的冷光。那眼神太熟悉了——像极了宫闱深处那位从不屑于掩饰对雷蛰不满的皇女。
她心头猛地一震，雷元素的余韵还在指尖萦绕，与记忆中那份属于雷伊皇女的隐秘气息渐渐重合。
一个荒诞却又合理的念头骤然清晰：这小子，根本不是什么乱跑的贵族少爷。
奥莱尔垂眸掩去眼底的惊涛骇浪，指甲无意识地掐进掌心。原来如此……雷伊竟把棋子安插到了这里。她忽然觉得有些好笑，又有些寒意——这盘棋，比她想的还要深。
她抬眼远远看向霍金斯离开的地方，嘴角勾起一抹意味深长的笑，像是自言自语，又像是说给他听：“啧啧，这宫里的水，可真够深的。”
☆暖风拂过，廊下的紫玫瑰开得正盛，花瓣上还沾着阳光的金粉，浓烈的香气裹着湿气扑面而来。
她随手拂开一枝垂到肩头的花茎，指尖划过丝绒般的花瓣，眼底却没什么波澜——再美的景致，看多了也不过是红的花、绿的叶罢了。
百无聊赖地绕着花圃转了半圈，她终于失去了观赏的兴致，拢了拢披风，转身快步离开了这座令人窒息的庭院。
回到街角那家不起眼的旅馆时，窗棂上已经爬满了暮色。刚推开门，一团毛茸茸的影子就从矮榻上弹起来，迈着优雅的猫步蹭到她脚边，发出细弱的“喵呜”声。
奥莱尔弯腰将那只小猫捞进怀里，冰凉的丝绒触感和猫咪满足的呼噜声，瞬间驱散了她心头积攒了一下午的阴霾。
“还是你最乖。”她用鼻尖蹭了蹭猫软乎乎的额头，抱着它走到窗边坐下，窗外的喧嚣与屋内的静谧仿佛被一层无形的屏障隔开。
午后的阳光透过菱形窗棂，在木地板上织出斑驳的光斑。奥莱尔盘腿坐在软垫上，指尖捏着逗猫棒轻轻晃动，尾端的羽毛穗子在半空划出银亮的弧线。
小猫弓着背原地蹦跳，身上毛球像团滚动的云絮，扑空时就委屈地“喵呜”一声，爪子却不死心地扒拉着她的袖口。
“慢点跑，小猫。”她笑着把猫抱进怀里，挠了挠它下巴上的软毛。
小猫舒服地眯起眼，尾巴卷住她的手腕，发出小火车似的呼噜声。桌上的鱼干零食袋被扒开个小口，几颗碎屑散落在天鹅绒桌布上——那是刚才小猫趁她不注意，用爪子勾下来的“战利品”。
奥莱尔拿起一片鱼干凑到猫嘴边，看它小口小口啃得满脸沾屑，忽然觉得这一下午的时光格外柔软。
窗外的风声、远处的车马声，连同那些关于雷元素与棋局的阴霾，都被关在了门外。
直到夕阳把窗棂的影子拉得老长，小猫终于蜷在她腿上打起了小呼噜，她才轻轻叹了口气，指尖拂过猫咪温热的肚皮，眼底漾开一丝连自己都未察觉的笑意。
她轻轻抚摸着雪团蓬松的毛发，目光却望向窗外沉沉的夜色，手指无意识地在猫咪光滑的脊背上划着圈，不知在想些什么。
霍金斯——间中碟中谍。
要不要将这个消息告诉雷蛰呢。
这可真是让人家，好纠结。
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