西山皇庄距京城数十里，依山傍水，土地肥沃，是皇家重要的蔬果供应之所，也是试验新农具、新作物的场所。

马车行驶在官道上，初夏的风带着泥土和青草的气息涌入车厢。宋听禾穿着一身简便的藕荷色衣裙，发髻轻挽，只簪一支素银簪子，比起平日的宫装，更添几分清新利落。谢凛依旧是一身玄色常服，坐于她对面，闭目养神。

这是自那夜刺杀后，两人第一次一同出行。车厢内气氛有些微妙的凝滞，那夜他紧握她手腕的力度、披在她身上染血的外袍、以及那句低沉的“别怕”，都如同无形的丝线，缠绕在两人之间。

宋听禾偶尔抬眼，偷偷打量他。他眉宇间带着一丝倦色，下颌线条依旧冷硬，但比起平日朝堂上的杀伐果断，此刻闭目休憩的他，似乎柔和了些许。阳光透过车窗，在他挺直的鼻梁上投下小片阴影。

仿佛察觉到她的目光，谢凛倏地睁开眼。

宋听禾来不及收回视线，撞入他那双深不见底的墨眸中，心口一跳，慌忙垂下眼帘，耳根微微发热。

谢凛看着她瞬间绯红的耳尖和那强作镇定的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。

“快到皇庄了。”他开口，声音带着刚醒时的微哑。

“是。”宋听禾低声应道，目光转向窗外，试图掩饰自己的窘迫。

皇庄管事早已得了消息，率领庄头农户在庄外恭迎。见到摄政王亲自前来，还带着那位名声在外的永宁县主，众人皆是又惊又喜，态度愈发恭敬。

谢凛并未多言，直接让人引着去了试验“龙骨水车”的河边。

但见一架高达数丈、造型奇特的木质水车矗立河边，以脚踏或畜力驱动，长长的“龙骨”叶链带着一个个水斗，源源不断地将河水提至高处的水渠，再流向远处的田地。比起传统水车，效率何止提高了数倍！

河水哗哗，水车吱呀，构成一幅生机勃勃的农耕画卷。

庄头激动地向谢凛和宋听禾介绍着水车的使用情况和带来的便利，周围的农户们也纷纷跪地，口称“王爷千岁”、“县主恩德”，感激之情溢于言表。

宋听禾看着那翻涌的河水和水车旁农户们朴实的笑脸，心中涌起一股难以言喻的暖流和成就感。这并非她一人之功，但她的一个念头，确实为这些面朝黄土背朝天的百姓，带来了切实的好处。

她忍不住侧头看向谢凛。他负手立于河边，玄色衣袂在风中微动，目光落在运转不息的水车上，神色平静，但宋听禾却从他微抿的唇角，看出了一丝不易察觉的满意。

“县主，这水车真是太好了！往年这时候，咱们都得肩挑手提，累死累活，还浇不了多少地，今年可省了大劲儿了！”一个大胆的农妇凑近些，满脸感激地对宋听禾说道。

宋听禾微微一笑，语气温和：“能帮到大家就好。日后若有什么不便，或是觉得这水车还有可改进之处，尽可提出。”

那农妇连连摆手：“不敢不敢，这已经是天大的恩德了！”

巡视完水车，谢凛又带着宋听禾在皇庄内走了走，查看了新引种的几种作物长势，询问了庄户今年的收成预期。宋听禾跟在身侧，仔细听着，偶尔也会问几句关于土壤、施肥的问题，她虽不精通农事，但医理与农事在某些方面相通，提出的问题倒也切中要害，引得那老庄头都忍不住多看了她几眼，眼中带着惊奇与佩服。

午膳设在庄内一处凉亭，菜肴皆是庄内自产的时蔬瓜果，虽不精致，却别有一番田园风味。

用膳时，谢凛似乎心情不错，比平日多用了半碗饭。他看着宋听禾小口吃着清炒的荠菜，忽然道：“你似乎很适应这里。”

宋听禾放下筷子，抬眼看他，阳光透过凉亭的藤蔓缝隙，在她脸上投下斑驳的光影。她想了想，轻声道：“这里……很踏实。”

没有京城的喧嚣与算计，只有泥土的芬芳和收获的希望。这让她想起幼时在宋家偏院，母亲偷偷开辟的那一小块菜畦，虽然贫瘠，却是她灰暗童年里为数不多的亮色。

谢凛凝视着她，没有错过她眼中那一闪而逝的追忆与柔和。他知道她的过去，那片泥泞与灰暗。而如今，她坐在这里，从容沉静，眼底有光。

他伸出手，越过石桌，用指尖拈去了她唇角不小心沾上的一粒饭屑。

动作自然，仿佛做过千百遍。

宋听禾却浑身一僵，整个人如同被定住，脸颊瞬间烧了起来，连脖颈都染上了一层薄红。

他的指尖温热粗糙，擦过她唇角的皮肤，带来一阵战栗般的酥麻。

谢凛收回手，神色如常，仿佛只是做了一件再寻常不过的小事。他端起茶杯，抿了一口，目光投向亭外郁郁葱葱的田野。

宋听禾心跳如擂鼓，低着头，几乎不敢看他。指尖无意识地绞着衣角，那被他触碰过的地方，仿佛还残留着灼人的温度。

微风拂过，带来远处水车的吱呀声和田野的清香。

亭内一时寂静无声，只有两人之间那无声涌动的、暧昧而微妙的气息在静静流淌。

回程的马车上，宋听禾一直望着窗外，不敢与谢凛对视。直到马车驶入京城，看着窗外熟悉的街景，她才渐渐平复了心绪。

“今日感觉如何？”谢凛的声音自身侧响起。

宋听禾转过头，对上他平静的目光，深吸一口气，坦然道：“受益匪浅。亲眼所见，远胜纸上谈兵。”

谢凛微微颔首：“日后若有类似机会，可多出来走走。”

这是在承诺，未来会给她更多接触外界、施展才能的空间。

“谢王爷。”宋听禾真心实意地道谢。

马车在王府门前停下。谢凛先下车，然后如同以往一样，向她伸出手。

宋听禾看着那只骨节分明、带着薄茧的大手，犹豫了一瞬，还是将自己的手放了上去。

他的手掌依旧温热有力，稳稳地扶着她下了马车。

这一次，他没有立刻松开。

他握着她的手，牵着她，一步步走进王府大门，走过长长的回廊，走向拂云苑的方向。

沿途的下人皆垂首敛目，不敢多看，心中却是惊涛骇浪。王爷竟亲自牵着县主的手回府！

宋听禾能感觉到无数道或明或暗的视线落在他们交握的手上，脸颊又开始发烫，想要抽回，却被他更紧地握住。

“怕什么？”他低沉的声音在耳边响起，带着一丝不容置疑的强势，“本王牵着自己的县主，有何不可？”

自己的县主……

宋听禾心头巨震，抬头看他，只看到他冷硬完美的侧脸和紧抿的唇角。

他一直将她送到拂云苑门口，才松开手。

“好好休息。”他留下这句话，转身离开。

宋听禾站在院门口，看着他离去的背影，又低头看了看自己那只仿佛还残留着他掌心温度的手，心中一片混乱。

西山之行，如同投入心湖的一颗石子，激起的涟漪，层层扩散，再也无法平息。

而那只牵过她的手，似乎也在无声地宣告着什么。

第42章:西山