地点并非斯托博士的书房，而是苏格兰场一间宽敞、肃穆的会议室。长桌旁，坐着脸色苍白的詹姆斯·惠特克，眉头紧锁的莱斯特警督，以及面无表情的伊莱贾·斯托博士。气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
推理先生站在壁炉前，火光在他冷静的侧脸上跳跃。真相小姐则安静地坐在角落的阴影里，像一个忠实的记录者，她的存在几乎不引人注目。
“先生们，”推理先生开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“今晚，我们聚集于此，并非为了指控，而是为了厘清一个故事的完整脉络——关于雷金纳德爵士之死的，唯一符合所有线索的版本。”
他的目光平静地扫过众人，最后落在斯托博士身上。
“让我们从那个最微小的，也是最核心的谜题开始：牛奶。”
他停顿了一下，让这个词在空气中回荡。
“一个憎恶脱脂奶如同憎恶艺术赝品的人，为何在死前一周彻底改变？警督曾认为这是精神崩溃的征兆，惠特克先生或许觉得无关紧要。但在我看来，这是整个事件的第一块，也是最重要的一块基石。”
他走向一块准备好的黑板，上面简洁地罗列着关键线索。
“假设，有一种方法，可以不着痕迹地改变一个人的味觉偏好。不是通过暴力，而是通过化学的精确引导。那么，牛奶的更换，就不再是怪癖，而是一个信号——一个‘程序’已然启动，并成功运行的信号。”
斯托博士端起面前的水杯，喝了一口，动作看似自然。
“有趣的科幻小说，推理先生。”
“是科学，博士。”推理先生冷静地纠正，“基于您三年前发表在《神经化学前沿》上那篇被引次数寥寥的论文，关于‘靶向性味觉受体修饰’的可能性探讨。您当时指出，某些氨基酸类似物，在特定载体下，可以长期、选择性地影响味蕾的信号传导。我记得您当时的结论是：‘其在法医学上的潜在风险，值得警惕。’”
斯托博士放下水杯，没有发出丝毫声响。
推理先生继续他的演绎，如同一位数学家推导公式，每一步都严谨而必然。
“有了这个前提，我们便能解释第二个矛盾：现场。一个‘自杀者’，为何会在绝笔之作上，使用违背其毕生坚持的‘时光纯度’法则的颜料？答案很简单，因为当他作画时，他的认知、他的情绪，甚至他的艺术本能，都早已不在他的完全掌控之下。那封忏悔信，或许有真实的愧疚成分，但更可能是被放大和引导后的产物。其笔迹的过于工整，正反映了某种外在的、冷静的控制力，而非内在的情感洪流。”
他的话语不带任何感情色彩，只是在陈述逻辑的必然。
“那么，谁有能力，有动机，并且有机会，长期地、不被察觉地实施这种‘引导’？”他的目光再次定格在斯托博士身上，“一个拥有完美不在场证明的人。一个所有人都认为‘物理上不可能’作案的人。正因为所有人都困在‘物理现场’的思维里，才忽略了犯罪可以在时间上被拉长，在空间上被分散。您不需要在死亡时间出现在书房，您只需要在数周乃至数月前，利用拜访的机会，将您特制的‘载体’——或许是那些您‘关心’他健康而推荐的‘营养补充剂’——送入他体内即可。”
莱斯特警督瞪大了眼睛，惠特克则是一脸茫然与震惊。
“至于最终的死亡，”推理先生的声音依旧平稳，“当预设的化学条件在体内达成，心脏的骤停，可以看起来如同自然的衰竭。没有常规毒物，没有暴力痕迹。一切完美，除了……”他顿了顿，目光锐利如刀，“……除了那个最初的、违背了人物底层逻辑的行为信号。您太执着于创造一个在‘死亡瞬间’无懈可击的现场，却忘了审视整个过程在‘人性逻辑’上的合理性。您犯下的唯一错误，就是让雷金纳德爵士，以他绝不可能采用的方式，改变了他绝不可能改变的习惯。”
推理先生说完，一个眼神示意真相跟上后不再看任何人，转身，拿起他的帽子和手杖。
会议室里一片死寂。斯托博士一动不动地坐着，眼睑下垂，让人摸不清在想什么。
莱斯特警督深吸一口气，站了起来，他的眼神已经说明了一切。
推理先生向门口走去，真相小姐无声地起身，跟在他的身后。在门口，他停下脚步，并未回头，只是留下最后一句平静的话，如同最终落下的帷幕：
“我们非常同情你的遭遇，但原因由于主观，客观上永远是你杀了人。”
门轻轻关上，将会议室内的震惊、绝望与即将到来的法律程序，隔绝在了另一个世界。
走廊上，推理先生将帽子戴好。真相小姐走在他身侧，轻声问：
“他会认罪吗？毕竟我们现在没有直接证据。”
“这不重要了。”推理先生目视前方，步伐沉稳，“真相已经揭晓。剩下的，是法律的工作。”
要开新篇了，所以提前完结。
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