要交往吗？（2）

（甜品店老板×打工人）

我每天被工作撕扯到体无完肤后，只有那家甜品店是我的止痛药。

老板是个永远系着橙红色围裙的安静女人。

我吃了她三年柠檬塔。

直到上周六，她推过来一份特制抹茶千层——

奶油层上用可可粉写着：“要交往吗？”

（正文开始）

②

叉子尖悬在“要”字上方，那点金属的寒光，几乎要刺痛我的眼睛。

我不知道时间过去了多久，也许是三秒，也许是三十秒。

店里那对学生的谈笑声模模糊糊地传来，像隔着一层厚重的玻璃。风铃又响了一次，客人离开又进来，带进一缕巷子里微凉的风。

那阵风拂过我的后颈，让我打了个激灵。

我终于，缓缓抬起了头。

林海棠还站在那里，橙红色的围裙带子在腰侧松松系着，她脸上没有什么特别的表情。

她只是看着我，眼神平静得像午后无风的湖面，清晰地映出我此刻的慌乱与无措。

然后，她极轻微地歪了下头，幅度小到几乎让人以为是错觉。

像是一个无声的询问。

喉咙里像是堵着一团浸了水的棉花。我张了张嘴，却发不出任何声音。

我目光慌乱地游移，从她的脸，落到她搭在桌沿的手指。

---

“……为、为什么？” 声音干涩得厉害，像砂纸磨过木头。问出口的瞬间，我就后悔了。这算什么蠢问题？

林海棠似乎并不意外。她长长的睫毛垂了一下，又抬起来，目光落在那块千层蛋糕上。

“抹茶千层，”她开口，声音和往常一样，平稳，清润，带着一点点料理台后的暖意，“你上周路过玻璃橱窗时，一直在看它。”

我愣住了。

上周？我努力回想。

上周六……好像是。那天项目收尾，熬了通宵，脑子昏沉得像灌了铅。走进店里时，确实被冷藏柜里新陈列的、绿白分明的千层蛋糕吸引了目光。它看起来就很清爽，不腻。但我最后还是点了惯常的柠檬塔。

“柠檬塔太酸了。”林海棠继续说，语气淡淡的，像是在陈述一个客观事实，“吃太多，对胃不好。偶尔，也该尝尝别的味道。”

这话听起来……像是一个甜品店老板基于专业和关心顾客健康的建议。如果，忽略掉蛋糕上那行字的话。

我低头，又看了看那行字。“要交往吗？”——和“抹茶千层不伤胃”并列在一起，荒诞得让我想笑。

“我……”我又尝试开口，脑子里却是一团乱麻。拒绝？怎么拒绝？说“对不起”？那以后呢？我还能踏进这里吗？接受？这太荒谬了。

沉默再次蔓延开来，比之前更加粘稠，几乎有了实体，沉甸甸地压在我的胸口。

林海棠忽然动了。

她转过身，走回了操作台后面。我听见细微的声响，是打开冷藏柜，取出什么东西，然后是瓷碟轻轻磕碰的脆响。

没过多久，她又回来了。这一次，手里端着的，是我熟悉的白色圆碟，上面放着一个小小的、完美的柠檬塔，塔顶的蛋白霜烤出浅浅的焦糖色。

她把柠檬塔轻轻放在抹茶千层的旁边。

“不急。”她说，声音依然平静无波，听不出任何被沉默伤害的痕迹，“你可以先吃柠檬塔。”

说完，她不再看我，转身拿起一块干净的抹布，开始擦拭本就光洁如新的玻璃柜台。

---

我看看左边的抹茶千层，又看看右边的柠檬塔。它们并排放在一起，像是一种宽容的等待。

最终，我放下了那柄一直悬着的叉子，拿起了旁边的小银匙。勺尖刺入柠檬塔酥脆的塔壳，挖起一角混合着柠檬凝乳和轻盈蛋白霜的内馅，送入口中。

熟悉的酸意在舌尖炸开，瞬间攫取了我所有的味觉神经。紧接着，是塔壳的黄油香和蛋白霜被火焰燎过的微焦甜味。还是那个味道，三年来一成不变。

可今天，这酸味里，似乎掺杂了一丝别的、难以言喻的涩。

我小口小口地，吃完了整个柠檬塔。

动作比往常慢得多，更像是一种拖延时间。

林海棠始终在柜台后忙碌，偶尔传来清洗器具的流水声，或打开烤箱查看的细微响动。她没有再投来视线，给了我一个可以喘息，可以狼狈消化这巨大冲击的空间。

当我咽下最后一口，将银匙放回空碟，发出清脆的“叮”一声时，我感觉自己稍微找回了一点力气，或者说，是认命的平静。

我重新看向那块抹茶千层。

可可粉的字迹在空气中暴露了一会儿，边缘似乎有点模糊了，但依然清晰可辨。

逃吗？

像只受惊的兔子一样跑掉，然后从此绕开这条巷子，让自己的生活版图缺失这唯一一块明亮的色彩？

我深吸了一口气，然后，我伸出手，不是去拿叉子，而是轻轻将那个盛着抹茶千层的方形瓷盘，往自己面前拉近了一点。

这个细微的动作，似乎惊动了柜台后的人。

林海棠擦拭的动作停住了。她抬起头，望了过来。

我的手指有些僵硬，重新拿起了那把叉子。这一次，我没有犹豫太久，将叉子侧过来，小心地、沿着“吗”字的边缘，切下了一小块。奶油和饼皮被分开，那行字被破坏了一角。

我将这一小块蛋糕送入口中。

抹茶粉特有的、带着海苔气息的微苦首先弥漫开来，紧接着是冰凉细腻的奶油醇香，一层层薄如蝉翼的饼皮提供了微妙的口感，在齿间温柔地化开。

苦与甜平衡得恰到好处，清新，醇厚，和柠檬塔那种极具攻击性的、直白的酸甜，完全不同。

是一种……需要慢慢品味的。

我慢慢咀嚼着，咽下。然后，再次抬起眼，看向林海棠。

她仍然站在那里，静静地看着我。橙红色的围裙，在午后渐斜的光线里，像一小团温暖而沉默的火。

我放下了叉子。

“千层……”我的声音还是有些干，"很好吃。”