第三十一章 寿宴惊变雷霆击
暮色四合，残阳如血，将巍峨的皇城染成一片熔金之色。
李莲花站在城郊地窖的阴影里，望着铜镜中一身戏服的自己，眉头微不可察地蹙了蹙。他身上穿的是件月白色的褶子衣，领口袖口绣着缠枝莲纹，本是俊雅飘逸的扮相，却因左臂上未愈的刀伤，抬手间隐隐作痛，脸色也添了几分苍白。
“莲兄，你这扮相，倒真像个唱小生的。”方多病凑过来，扯了扯自己身上那件灰扑扑的杂役服，满脸嫌弃，“凭什么你扮角儿，我就得扮跑腿的杂役？”
程子墨正低头调试袖中暗藏的弩箭，闻言头也不抬：“就你那咋咋呼呼的性子，扮角儿怕是一上台就露馅，老老实实守在后台，别给我们添乱。”她今日扮作戏班的旦角，一身水红色的戏服衬得眉眼愈发清丽，只是那双眸子依旧锐利，藏着与这扮相不符的冷冽。
笛飞声靠在门框上，一身玄色劲装，外罩了件戏班管事的青布长衫，腰间的长刀被宽宽的腰带遮住，只露出一点刀柄。他瞥了方多病一眼，声音低沉：“秦相的寿宴守卫森严，半点差池都出不得。你守在后台，一是接应我们，二是盯着那些杂役里混进来的暗卫，任务不比台上轻。”
方多病撇撇嘴，终究还是没再反驳。赵队长带着十几个幸存的禁军旧部，早已扮作戏班的伙计，推着装戏服道具的板车，先一步往皇城去了。今日是皇帝的六十大寿，秦相以辅政大臣的身份操办寿宴，邀了满朝文武，还有京城最负盛名的“玉春班”献艺——这玉春班的班主，正是程子墨早年游历江湖时结识的故人，此次能混进寿宴，全靠她牵线搭桥。
李莲花抬手，轻轻抚摸着怀中那本沉甸甸的账本，指尖划过粗糙的封皮，眼底闪过一丝凝重。账本里的每一笔，都是秦相勾结北王、克扣军饷、诬陷忠良的铁证，今日，便是要将这桩桩件件，尽数呈到皇帝面前。
“时候到了。”笛飞声沉声道，率先迈步走出地窖。
李莲花深吸一口气，将账本小心翼翼地塞进戏服内衬的暗袋里，又拢了拢衣领，将那枚“勤”字玉佩贴身藏好。程子墨掂了掂手中的琵琶，弦音轻拨，发出一声清脆的响，算是应和。方多病扛着一个沉甸甸的箱子，嘟囔着跟上，脚步声在寂静的暮色里，敲出几分紧张的节奏。
皇城脚下，灯火通明，朱红的宫墙前，守卫林立，刀枪剑戟在灯笼的映照下，泛着冷森森的光。赵队长带着人，正毕恭毕敬地向守门的禁军递上名帖，脸上堆着谄媚的笑。李莲花几人混在队伍末尾，低着头，尽量让自己的身影融入人群。
“玉春班？”守门的禁军头目接过名帖，扫了一眼，又上下打量着众人，目光锐利如鹰，“秦相吩咐过，今日寿宴，闲杂人等一概不得入内。”
赵队长连忙递上一包沉甸甸的银子，陪笑道：“小的们就是玉春班的，这是班主特意备下的薄礼，孝敬几位爷。我们就是想进去混口饭吃，绝不敢惹是生非。”
那头目掂了掂银子，脸上的神色缓和了几分，又瞥了眼队伍里的李莲花和程子墨，目光在程子墨的戏服上停留片刻：“进去吧，规矩都懂？不该看的不看，不该听的不听，要是敢乱说话，仔细你们的脑袋。”
“懂懂懂！”赵队长连连点头，挥手让众人推着板车往里走。
穿过几道宫门，便是举办寿宴的太和殿。殿前的广场上，早已摆满了宴席，文武百官身着朝服，三三两两聚在一起寒暄，衣香鬓影，觥筹交错，一派歌舞升平的景象。只是那笑语晏晏的背后，却隐隐透着一股压抑的暗流——不少官员的脸上，都带着几分惴惴不安，看向主位方向的目光，充满了忌惮。
主位上，皇帝端坐龙椅，鬓发斑白，脸色有些憔悴，身旁侍立着的，正是权倾朝野的秦相。秦相一身紫色蟒袍，面容清瘦，颔下三缕长髯，看起来道貌岸然，眼底却藏着一丝不易察觉的倨傲。他正端着酒杯，与身旁的北王特使谈笑风生，那特使一身异族服饰，眉眼深邃，正是北王的心腹谋士。
李莲花的心，猛地沉了一下。
北王的人，竟然也混进了寿宴。看来秦相的胆子，比他们预想的还要大，竟是连遮掩都懒得做了。
戏班的人被引到太和殿侧面的戏台后，狭小的空间里，挤满了人。班主见了程子墨，连忙迎上来，压低声音道：“程姑娘，你可算来了。今日这寿宴，看着热闹，实则凶险得很，秦相的人，把戏台周围都盯死了。”
程子墨点了点头，目光扫过戏台外的广场：“放心，我们自有分寸。”
李莲花走到戏台的侧帘后，撩起一角，目光落在龙椅上的皇帝身上。他记得，这位皇帝早年也曾是励精图治的明君，只是近年来体弱多病，才被秦相趁机把持了朝政。若皇帝能幡然醒悟，今日之事，尚有转圜的余地；可若皇帝被秦相蒙蔽太深，他们今日，怕是要九死一生。
“玉春班准备，献艺——”太监尖利的嗓音响起，打破了广场上的喧嚣。
程子墨深吸一口气，抱着琵琶，率先走上戏台。水红色的戏服在灯火下流转生辉，她微微垂眸，指尖拨动琴弦，一段清越婉转的旋律，便缓缓流淌而出。
台下的喧闹声，渐渐平息下来。文武百官纷纷侧目，看向戏台上的女子，眼中露出惊艳之色。秦相也放下酒杯，捻着胡须，饶有兴致地看着，嘴角噙着一抹浅笑。
方多病守在后台入口，警惕地盯着来往的杂役和侍卫，手心早已攥出了汗。赵队长带着几个禁军旧部，混在搬道具的伙计里，目光紧紧锁着戏台中央，随时准备接应。
李莲花站在侧帘后，指尖微微收紧。他的目光，落在皇帝身上，等待着时机。
程子墨唱的是一出《满江红》，唱腔铿锵，字字泣血，将岳飞的忠肝义胆，演绎得淋漓尽致。唱到高潮处，她猛地拔高音调，声裂金石：“三十功名尘与土，八千里路云和月！莫等闲，白了少年头，空悲切——”
这一句，唱得慷慨激昂，台下不少有血性的官员，都忍不住红了眼眶。皇帝的身子，也微微一颤，眼底闪过一丝复杂的情绪。
秦相的眉头，却悄然蹙了起来。
就在此时，李莲花深吸一口气，提着长袍，缓步走上戏台。
他一身月白戏服，身姿挺拔，面容俊雅，站在程子墨身旁，宛若谪仙。台下众人皆是一愣，秦相的脸色，瞬间沉了下来，厉声喝道：“你是何人？玉春班的戏，何时多了这么个角儿？”
李莲花没有理会他，目光直直地看向龙椅上的皇帝，朗声道：“陛下，臣有要事启奏！”
这一声，清亮而坚定，响彻整个太和殿广场。
满座皆惊！
文武百官哗然一片，纷纷站起身，看向戏台上的李莲花，脸上写满了震惊。秦相猛地拍案而起，怒喝道：“大胆狂徒！竟敢在陛下寿宴之上，擅闯戏台，扰乱秩序！来人，把他拿下！”
周围的侍卫，立刻拔刀冲了上来。
“谁敢动他！”笛飞声的声音，陡然响起。
他从后台大步走出，玄色长衫迎风猎猎，腰间的长刀骤然出鞘，寒光一闪，便将冲在最前面的侍卫，逼退了数步。赵队长带着禁军旧部，也纷纷拔出暗藏的兵刃，护在戏台两侧，与侍卫们对峙起来。
方多病更是直接，一把掀翻了身旁的道具箱，从里面掏出几柄短刀，扔给身边的人：“抄家伙！今日就让秦相这老贼，看看什么叫民心所向！”
戏台上下，瞬间乱作一团。
秦相气得脸色铁青，指着李莲花，厉声嘶吼：“反了！反了！来人，把这些乱臣贼子，尽数拿下，格杀勿论！”
北王的特使，也站起身，眼中闪过一丝狠厉，抬手一挥，藏在百官之中的北王暗卫，纷纷拔出兵刃，朝着戏台冲来。
“秦相，你勾结北王，通敌叛国，克扣军饷，诬陷忠良，桩桩件件，证据确凿，还敢在这里大言不惭！”李莲花高声喝道，猛地扯开戏服内衬，将那本沉甸甸的账本，高高举起，“陛下请看！这就是秦相的罪证！”
账本在空中划过一道弧线，朝着龙椅的方向飞去。
秦相的脸色，瞬间惨白如纸，他嘶吼着：“拦住他！快拦住他！”
几名侍卫扑了上去，想要抢夺账本。笛飞声长刀挥舞，刀光如练，将那些侍卫尽数斩落。程子墨放下琵琶，袖中弩箭连发，精准地射中冲来的暗卫，弦声与箭啸声交织，惊心动魄。
皇帝看着那本飞来的账本，又看看面目狰狞的秦相，再看看台下一片混乱的景象，身子剧烈地颤抖起来。他身旁的太监，想要伸手去拦，却被皇帝一把推开。
账本重重地落在龙椅前的案几上。
皇帝颤抖着伸出手，拿起账本，翻开第一页。
上面的字迹，清晰无比，一笔一划，都记录着秦相的罪行——何时与北王密会，何时克扣了青阳关的军饷，何时伪造了王大人谋反的证据，何时强征漠北壮丁，草菅人命……
一页页翻下去，皇帝的脸色，越来越苍白，双手抖得越来越厉害，到最后，竟是猛地咳出一口血来。
“秦——昌——远——”皇帝猛地抬起头，声音嘶哑，带着滔天的怒火，“你……你好大的胆子！”
秦相见状，知道大势已去，他眼中闪过一丝疯狂，猛地拔出腰间的佩剑，朝着皇帝扑了过去：“老东西！你既然不肯放权，那就给我去死！”
“陛下小心！”李莲花瞳孔骤缩，想也不想，便朝着秦相扑去。
两人的身影，在龙椅前缠斗起来。秦相的剑法狠辣，招招致命，李莲花左臂有伤，渐渐落了下风，肩膀又被划开一道口子，鲜血浸透了月白色的戏服。
“莲兄！”方多病急得大喊，想要冲上去帮忙，却被几个暗卫缠住，脱身不得。
笛飞声见状，怒喝一声，长刀破空而来，直逼秦相后心。秦相不得不回身格挡，李莲花抓住机会，一剑刺出，正中秦相的胸口。
“噗——”
鲜血喷涌而出，秦相的身子，软软地倒了下去，眼中的疯狂，渐渐被绝望取代。他看着李莲花，喃喃道：“我不甘心……我不甘心……”
北王的特使见秦相已死，知道大事不妙，转身便想逃。程子墨眼疾手快，一箭射出，正中他的腿弯。特使惨叫一声，摔倒在地，被冲上来的禁军旧部，死死地按住。
侍卫和暗卫见首领已死，顿时群龙无首，纷纷扔下兵刃，跪地投降。
广场上的喧嚣，渐渐平息下来。
文武百官面面相觑，随即纷纷跪倒在地，高呼：“陛下圣明！陛下圣明！”
李莲花拄着长剑，缓缓站起身，胸口剧烈起伏着，脸色苍白如纸，嘴角却露出了一丝浅浅的笑意。笛飞声走到他身边，拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝赞许。程子墨走过来，掏出伤药，小心翼翼地帮他包扎伤口。方多病也跑了过来，气喘吁吁地说：“莲兄，我们……我们成功了！”
皇帝看着跪倒在地的百官，又看着满身是伤的李莲花几人，眼中老泪纵横。他颤巍巍地站起身，声音沙哑却坚定：“传朕旨意！秦相通敌叛国，罪大恶极，诛九族！北王狼子野心，即刻派兵征讨！王大人蒙冤入狱，即刻释放，官复原职！李莲花、笛飞声、程子墨、方多病……护驾有功，重重有赏！”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
山呼海啸般的呼喊声，响彻太和殿，响彻整个皇城，甚至传到了遥远的青阳关方向。
李莲花望着龙椅上的皇帝，望着台下跪倒的百官，望着身边并肩而立的同伴，只觉得浑身的疲惫，都在这一刻汹涌而来。他仿佛看到了青阳关的城楼，看到了陈老栓的胡杨饼，看到了阿尘递来的羊毛小兔子，看到了江南的烟雨，和那盏永远温热的茶。
天边，泛起了一丝鱼肚白。
破晓的光，穿透沉沉夜色，洒落在这片历经风雨的土地上。
风雨过后，终见天晴。
而他们的故事，却远未结束。
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