凌家旧宅的木门被推开时，凌辰正蹲在院里给圣脉草松土。晨露还沾在草叶上，泛着淡金色的光，他刚用小铲子把土培匀，就听见身后传来熟悉的咳嗽声 —— 是大族老凌山，青阳城凌家硕果仅存的三位族老之一，手背上的老茧比凌啸天的脉刀还厚，那是年轻时在族里打铁留下的印记。
“辰娃子，忙着呢？” 凌山拄着根枣木拐杖，杖头包着层铜皮，是当年凌辰爷爷给他打的，“跟你说个事，晌午头，我跟老二、老三在祠堂等你，有东西要给你。”
凌辰直起腰，拍了拍手上的土：“大爷爷，啥东西这么郑重？还要去祠堂？”
凌山没细说，只拿手揉了揉凌辰的头 —— 这动作他从小做惯了，当年凌辰还是个穿开裆裤的娃，总跟在他屁股后面要 “铁玩意儿”，他就用边角料打小枪小剑。现在辰娃子比他还高半个头，能扛着青阳城的天了，老人眼里忍不住泛了点热：“到时候你就知道了，记得叫上你爹娘，还有林丫头也来，她是咱凌家的恩人，该听的也得让她听听。”
等凌山拄着拐杖走远，凌月从屋里出来，手里端着刚蒸好的麦饼，还冒着热气：“你大爷爷这话，是要把族里的担子交给你了。” 她把麦饼递到凌辰手里，指尖触到儿子掌心的薄茧，“当年你爷爷在时，就说过‘凌家的娃，得护着青阳城’，现在轮到你了。”
凌辰咬了口麦饼，甜香里带着麦麸的粗糙，是青阳城最普通的味道。他想起小时候，爷爷总把刚出锅的麦饼掰一半给他，自己啃剩下的，还说 “辰娃子长身体，得多吃”。现在爷爷不在了，大爷爷他们要把担子交过来，他突然觉得手里的麦饼沉了不少。
晌午的太阳刚过头顶，凌辰带着爹娘和林溪往祠堂走。青阳城的祠堂在村东头，青砖灰瓦，门楣上挂着块 “凌氏宗祠” 的木匾，还是百年前的老物件，边角被风雨浸得发乌。祠堂门口的石狮子，一只爪子断了 —— 那是当年赵家来砸祠堂时，凌山拿打铁的锤子砸的，后来没钱修，就一直那样。
推开门，祠堂里已经飘着线香的味道。二族老凌水坐在供桌旁，手里翻着本线装书，是凌家的脉术手札，书页都卷了边；三族老凌木蹲在墙角，手里拎着个竹篮，掀开盖布是水灵灵的青萝卜和紫茄子，都是后院刚摘的，“辰娃子，林丫头，来，先吃个萝卜，解解渴。”
凌山站在供桌前，对着凌家列祖列宗的牌位作了三个揖，才转身看向凌辰：“辰娃子，今天叫你们来，是要把凌家的三样东西交给你。” 他从供桌下拖出个木箱子，红漆都掉得差不多了，铜锁却擦得锃亮，“这箱子，是你爷爷传下来的，里面装着凌家的根。”
凌水合上手札，声音比凌山细，却透着股郑重：“第一样，是这本《凌氏脉术札记》。你爷爷当年走南闯北，跟源脉族的人学过脉术，把能用的都记在上面了，有怎么辨脉晶、怎么修源脉井，还有对付暗脉腐气的方子，比玄脉宗的典籍还实用。” 他把札记递过来，封面是牛皮做的，上面有个淡淡的 “凌” 字，是用脉力烙上去的。
凌辰接过札记，指尖能摸到牛皮上的纹路，还有几处浅浅的牙印 —— 是他小时候不懂事，啃出来的，现在还留着痕迹。他翻开第一页，里面夹着片干枯的圣脉草，是爷爷当年在陨脉渊采的，下面写着行小字：“圣脉草能净暗脉，凌家子孙，当守此道。”
“第二样，是护族符。” 凌山打开木箱子，里面铺着红布，放着枚巴掌大的玉符，泛着淡青色的光，“这符是源脉族给的，当年你太爷爷帮源脉族挡过暗脉族的偷袭，人家送的。戴在身上，能防暗脉力侵蚀，还能感应到附近的源脉碎片 —— 你上次从陨脉渊带回来的碎片，跟这符能起共鸣，不信你试试。”
凌辰掏出源脉碎片，刚靠近玉符，碎片就泛出金色的光，玉符也跟着亮起来，两道光缠在一起，像条小金龙。林溪凑过来看，眼睛都亮了：“这符好厉害！比我的破隐粉还管用，以后找碎片就方便多了。”
凌木这时也站起来，把竹篮往供桌上一放：“第三样，是这青阳城的念想。” 他指着篮子里的萝卜茄子，又指了指祠堂外，“你爷爷当年说，凌家不是靠脉术厉害才立住脚的，是靠帮衬着村民过日子。张叔的铜壶、李掌柜的账本、王二的柴刀，还有村里娃子手里的木剑，这些都是念想。你得护着这些念想，不能让暗脉族毁了。”
凌辰看着三样东西，突然明白过来 —— 族老们不是要给他什么宝贝，是要把凌家的责任交给他。札记是脉术的根，护族符是保命的盾，而那些 “念想”，是他要守护的人。他把札记和护族符收好，对着三位族老深深鞠了一躬：“大爷爷，二爷爷，三爷爷，我知道该怎么做了。只要我还在，就不会让暗脉族碰青阳城一根手指头，也不会让凌家的规矩断了。”
凌山拍了拍他的肩，手上的老茧蹭得凌辰胳膊有点痒，却透着股踏实：“辰娃子，我们知道你本事大，能去陨脉渊，能跟暗脉族斗。但你要记住，再厉害的脉术，也不如人心齐。青阳城的人信你，才把源脉井交给你修，把娃子交给你教，你不能辜负这份信。”
凌水也补充道：“札记里有段话，是你爷爷后来加的，说‘源脉井深处有暗脉封印’，当年赵家想挖开，被你爷爷拦下来了。现在你修好了源脉井，得去看看那封印还牢不牢 —— 要是破了，暗脉腐气漏出来，整个青阳城都要遭殃。”
“我明天就去看。” 凌辰点头，心里记下这事。他之前只想着修井，倒没注意井里还有封印，看来爷爷当年藏了不少心思。
凌木这时又想起什么，从怀里掏出个布包，里面是几块晒干的圣脉草：“林丫头，这草你拿着。你帮我们修源脉井，教村民练脉术，是咱凌家的恩人。这草熬水喝，能补圣脉力，你天天忙前忙后，得顾着自己的身子。”
林溪接过布包，眼眶有点红：“三爷爷，谢谢您。我会好好收着，也会帮凌辰哥一起护着青阳城。”
凌月看着这一幕，悄悄抹了抹眼角。她当年离开青阳城时，凌家还是个小家族，现在有辰娃子撑着，有族老们帮衬着，还有林溪这样的好孩子，凌家终于又像个家了。凌啸天也拍了拍凌辰的背，没说话，但眼里的欣慰藏不住 —— 儿子长大了，比他还能扛事。
晌午的阳光透过祠堂的窗棂，照在供桌上的牌位上，泛着淡淡的光。凌山把木箱子关好，又锁上铜锁，递给凌辰：“这箱子你拿回去，好好收着。以后要是遇到难处，就来祠堂跟列祖列宗说说，跟我们三个老头子说说，别自己扛着。”
离开祠堂时，凌木非要把竹篮里的萝卜茄子塞给凌辰：“拿着，给你娘做汤喝，比城里的菜鲜。” 凌辰推辞不过，只好接了，林溪也帮着拎了几个，沉甸甸的，全是老人家的心意。
走在回家的路上，凌辰手里拿着护族符，符上的青光暖暖的，贴着心口。他想起大爷爷说的 “人心齐”，想起二爷爷说的 “封印”，想起三爷爷塞给他的萝卜，突然觉得身上的担子虽然重，却也踏实 —— 他不是一个人在斗，有爹娘，有林溪，有族老们，还有青阳城的村民，这些人都是他的后盾。
回到家，凌辰把札记放在书房的书架上，跟脉老的典籍放在一起；护族符戴在脖子上，贴着源脉碎片，两道光偶尔会闪一下，像是在打招呼。凌月在厨房做萝卜汤，林溪在旁边帮忙，切萝卜的声音 “笃笃” 响，凌啸天坐在院里抽烟，看着儿子的书房，嘴角带着笑。
傍晚时分，汤熬好了，飘着萝卜的清香。凌辰盛了一碗，先给爹娘端过去，又给林溪盛了一碗，自己才坐下来喝。汤里没放多少调料，却鲜得很，是青阳城的味道，是家的味道。
“明天我去源脉井看封印，溪儿，你跟我一起去，你的圣脉力能辨暗脉腐气。” 凌辰喝着汤，跟林溪说。
“好。” 林溪点头，夹了块萝卜放进嘴里，“我再带点破隐粉和清心丹，万一封印有问题，也能应付。”
凌月放下碗，叮嘱道：“下去的时候小心点，源脉井深处黑，带个脉灯，别碰着井壁的石头 —— 那些石头年份久了，可能附着暗脉力。”
凌啸天也说：“我跟你们一起去，我力气大，要是需要挖开什么，我来动手。”
凌辰看着家人，心里暖暖的。他知道，明天去源脉井，可能会遇到危险，可能会发现暗脉族的阴谋，但只要有他们在，他就不怕。
夜里，凌辰坐在书房，翻开爷爷的脉术札记。看到 “源脉封印” 那段时，下面有行小字，是用铅笔写的，歪歪扭扭 —— 是他小时候看不懂，画的小太阳。现在再看，他突然懂了爷爷的心思：凌家的责任，不只是守护青阳城，更是守护源脉的希望，守护这些平凡日子里的小太阳。
他摸了摸脖子上的护族符，符上的青光和源脉碎片的金光交织在一起，映在札记上。窗外的月光洒进来，落在书页上，像是爷爷在看着他，在跟他说 “辰娃子，好样的”。
凌辰合上书，心里有了决定：不管暗脉族有什么阴谋，不管源脉碎片藏在哪里，他都会守住凌家的托付，守住青阳城，守住身边的人。这是他的责任，也是他的念想。
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