第三世·骸骨新生 04

地窖的入口如同巨兽的咽喉，向下延伸的石阶被潮气浸润得滑腻湿冷，仅有墙壁上零星的火把投下摇晃不定、奄奄一息的光晕，将沈清砚和艾拉的影子拉扯得扭曲怪诞。

空气里弥漫着陈年灰尘、朽木、变质酒液，以及某种难以言喻的、仿佛来自地底深处的阴冷腥气。

“跟紧我，艾拉。”沈清砚低声说，接过一支火把。

火光映着她平静的侧脸，与身边女孩惨白惊恐的面容形成对比。

两世的经历，尤其是第二世在娱乐圈漩涡中与朴灿烈并肩对抗整个世界的黑暗，让她对这种压抑的环境有了一种异于常人的耐受力。

恐惧还在，但已被一种更冷静的观察和分析所覆盖。

地窖比想象中更为庞大，分隔成数个区域。

她们的目标是储藏区。

推开沉重的橡木门，一股混合着蜂蜡、干草药、香料和淡淡霉味的复杂气息扑面而来。

仓库内堆满了木桶、麻袋、陶罐，一直垒到接近拱形天花板的阴影处。

账本搁在入口处一张积满灰尘的小桌上，用的是粗糙的羊皮纸和几乎褪色的墨水。

“这……这么多……”

艾拉的声音带了哭腔，“我们怎么可能点得清？而且这里好黑，好冷……”

沈清砚快速翻阅了一下账本，眉头微蹙。记录混乱不堪，笔迹不一，显然经过多人之手，且久未认真核对。

许多条目模糊不清，数量单位也不统一。

这哪里是清点，分明是一个故意刁难、或者说是测试耐心与细致程度到极致的陷阱。

[系统，扫描库存，建立清晰电子账目，比对差异。]

[收到。开始扫描。预计耗时27分钟。期间建议进行表面清点，以符合‘人力所为’的假象。]

系统的回应快速而可靠。

“别怕，”

沈清砚转向艾拉，声音平稳，带着一种奇异的安抚力量，“我们分工。你先从靠门的这几排烛油桶开始，清点数量，核对桶上的标记是否与最旧的这批账目符合。不用着急，看清楚再记。”

她递给艾拉一块用来做记录的薄石板和炭笔——这是她之前从厨房顺来的。

艾拉怯生生地接过，在沈清砚镇定的目光下，勉强点了点头，开始战战兢兢地工作。

沈清砚自己则走向香料区。

这里的气味更为浓烈，肉桂、豆蔻、胡椒、藏红花……许多香料在这个时代、这个地理位置，堪称价比黄金。

她一边用手拨弄检查麻袋的完好度，一边在脑海里接收系统逐步反馈的扫描信息。

同时，她的思绪飘向这个世界的背景。

维兰纽瓦公国，位于法兰西王国偏远的东南边境，毗邻阿尔卑斯山支脉。

这里天高皇帝远，巴黎的瓦卢瓦王室正陷于与英格兰漫长的战事和内部倾轧，无暇也无力管辖边陲。

教会的力量却无孔不入。

黑石城堡所在的城镇中心，矗立着灰暗高大的圣米歇尔教堂，主教和神父们掌控着人们的信仰、财富，甚至部分司法权。

他们宣扬着虔信与奉献，却同样享受着什一税和信徒的供奉，与贪婪的世俗领主并无本质不同。

城堡里的仆人中，也不乏每日早晚祷告的虔诚信徒，恐惧着地狱之火，也恐惧着公爵的权威。

金钟仁·德·维兰纽瓦，这位年轻的公爵，对教会态度如何？

沈清砚回忆起偶尔听到的仆役闲谈，似乎公爵大人对每周的礼拜并不热衷，但该有的捐赠和表面礼仪一丝不苟。

这是一种谨慎的疏离？

还是基于古老血脉和世俗权力，对神权发自骨子里的高傲与不以为然？

他的冷漠与毫无人性，或许正是这个黑暗时代的扭曲产物。

在王室昏庸、教会压抑、边境不宁的环境里，一个背负着非人诅咒的统治者，似乎唯有将自身锻造得比寒铁更冷硬，比磐石更高傲，才能维系家族与领地的存续。

他将所有人——无论贵族、教士、平民、仆役——都视作棋盘上的棋子，或维持城堡运转的部件。

情感？

那是软弱、多余且危险的东西。

“沈……沈……”

艾拉小声的呼唤打断了她的思绪，“这、这里的账目，和桶上的标记，好多对不上……有的桶好像是空的，但账上记着满的……”

“记下来，具体差异。”

沈清砚走过去，看了眼艾拉石板上的记录，女孩的字歪歪扭扭，但很认真。

她拍了拍艾拉瘦削的肩膀，“做得很好。继续。”

就在这时，一阵极其轻微，但绝非老鼠或风声的响动，从储藏室更深的阴影里传来。那里堆放着一些陈旧、似乎被遗忘的家具和杂物。

艾拉吓得猛地抓住沈清砚的胳膊。

沈清砚将火把举高，缓步上前。

火光驱散黑暗，照亮角落。那里并没有什么怪物，只有几个蒙尘的旧箱笼，以及……

一本被随意丢弃在破木箱上的、厚厚的精装书册。

书册的封面是深褐色的皮革，边缘有鎏金纹饰，虽然蒙尘，依然能看出不凡。

她走近，小心地拂去封面上的灰尘。

上面用优雅却古老的花体字写着：

《圣血、月痕与古老誓约——维兰纽瓦家族编年秘事》。

心脏猛地一跳。

家族秘事？

会不会……

与狼人诅咒有关？

她正要伸手去拿，一阵冰冷、平稳、不带任何脚步声的足音，自地窖入口处的石阶方向传来。

那步调带着独特的、属于绝对权威的韵律，不疾不徐，却让地窖阴冷的空气瞬间冻结。

艾拉像受惊的鹌鹑一样缩到了沈清砚身后。

沈清砚迅速收回手，将火把插回壁架，转身，垂下视线，做出恭顺的姿态。

金钟仁的身影出现在仓库门口。

他换了一身深紫色的常服，依旧一丝不苟，苍白的面容在跃动的火光下半明半暗，那双深褐色的眼眸如同结冰的琥珀，扫过仓库内的一切，最后落在沈清砚和艾拉身上。

他没有立刻说话，只是缓步走进来，黑色软靴踩在石地上，发出轻微却清晰的回响。

他的目光扫过艾拉手中记录的石板，扫过沈清砚脚边打开的香料麻袋，最后，似乎若有若无地，掠过那个藏着旧书的角落。

“如何？”

他开口，声音在地窖的拱顶下回荡，比平日更添几分空旷的冰冷。