第一世·倦寻芳慢 21

柳承徽——如今该称柳良娣了，诞下皇长孙的功劳让她位份晋升，移居更宽敞的宫殿，一时间风头无两。

但她经此生死一遭，身上那份娇纵之气反倒敛去不少，对着曾在她濒危时出言，且并未因她晋升而眼红的沈清砚，态度缓和了许多，偶尔相遇，也能点头致意，说上两句关于孩子的闲话。

沈清砚乐见这种和平共处，她本就不是来宫斗的。她的全部心神，都系在那个越来越难以捉摸的太子身上。

皇长孙的诞生，像一块投入平静湖面的巨石。前朝后宫，暗流更为汹涌。

皇后一党似乎更加躁动，连带着那位嫡出的二皇子，在几次宫廷宴席上，言行也愈发显得“活跃”起来。

而八皇子，虽依旧低调，但其师从的大儒在士林中的清望日隆，无形中也为他积攒着资本。

边伯贤变得更忙，周身的气场也愈发冷凝。

他来听竹轩的次数不算少，但多半是带着满身疲惫，有时甚至只是在她这里静坐片刻，喝一盏她递上的、温度刚好的茶，不发一言。

沈清砚不再空谈大道理。

她开始利用系统强大的信息处理能力和自己在藏书阁的“特权”，默默为他梳理信息。

比如，她会“无意间”提起：“殿下，妾身今日翻看前朝盐铁论，见其中提及‘均输平准’之策，若用于调控江南丝价，或可缓解近年丝户困顿之象？”

这看似是读书心得，实则是系统分析了江南近年丝业数据后，提供的政策建议雏形。

又或者，在他为某个官员的贪墨案震怒时，她会轻声说：“此人胆大包天，确该严惩。只是……妾身听闻其族人在陇西修桥铺路，颇得乡望，若骤然连坐，恐寒了地方人心，不若小惩大诫，令其戴罪立功？”

她在引导他思考惩罚的“性价比”和后续影响。

她不再试图改变他“清除障碍”的核心逻辑，而是努力让他“清除”得更巧妙、更得人心，或者说，更符合皇帝心中“杀伐果断”与“顾全大局”的平衡点。

边伯贤是何等敏锐之人。

他很快察觉到了沈清砚这些“不经意”话语背后的深意和价值。

他看她的眼神，审视依旧，但那份“有趣”的玩味，渐渐被一种更深沉的、带着权衡的重视所取代。

他开始会在做出某些决断前，状似无意地考校她：“若依你之见，户部此缺，张、王二人，谁更合适？”

沈清砚心中警铃大作，知道这是试探，也是机会。她会结合系统分析和自己的判断，谨慎给出看法，不偏不倚，只论能力与形势，绝不涉入党争。

几次下来，边伯贤虽未明确采纳她的意见，但沈清砚能感觉到，她的话，他听进去了。

这种参与感，让她在沉重的任务压力下，找到了一丝微妙的成就感。

一个夏夜，闷热难当，电闪雷鸣。

边伯贤处理完政务过来，眉宇间带着挥之不去的戾气，似乎刚经历过一场激烈的朝堂博弈。

沈清砚默默递上冰镇的绿豆汤，又点燃了自制的、有宁神效果的艾草香。

他靠在窗下的软榻上，闭目养神。

一道刺目的闪电划破夜空，紧接着是炸雷滚过。沈清砚下意识地缩了缩肩膀。

边伯贤忽然睁开眼，看向她：“怕打雷？”

沈清砚嘴硬：“……没有。”

他看了她片刻，忽然朝她伸出手：“过来。”

沈清砚愣住了，心跳漏了一拍。犹豫片刻，她还是慢慢走过去，在他榻边的绣墩上坐下。

他的手并未碰触她，只是就那样伸着，保持着邀请的姿态。

又一道惊雷落下时，沈清砚几乎是下意识地，将自己的手轻轻放在了他摊开的掌心。

他的手掌宽大，指节分明，带着习武之人的薄茧和一丝凉意，却奇异地让她慌乱的心安定了下来。

他没有握紧，只是任由她放着。两人就这样，在雷声轰鸣的夜晚，通过这微不足道的接触，奇异地连接在一起。

“今日，有人上书，请立二皇子为储君。”他忽然开口，声音在雷雨的背景音里显得有些模糊。

沈清砚心中一紧，没有插话。

“理由是，嫡长有序，且……仁厚宽和，可免骨肉相残。”他嗤笑一声，带着无尽的嘲讽，“他们以为，孤是那等容不得人的？”

沈清砚沉默着，感受着他掌心传来的、细微的紧绷。她知道，他不需要回答，他只是在陈述，或许，也是在宣泄。

“这世上，最无用的，便是毫无根基的仁厚。”他继续说道，目光望着窗外漆黑的雨夜，“孤若倒了，依附孤的所有人，包括你，包括刚出生的那个孩子，都会死无葬身之地。”

他的话语冰冷，沈清砚却从中听出了一丝不易察觉的……疲惫与孤绝。

他走的是一条不能回头的独木桥，脚下是万丈深渊。

她下意识地，轻轻反握了一下他的手。

边伯贤身体几不可察地僵了一瞬，随即，他缓缓收拢手指，将她的手完全包裹在掌心。

力道不重，却带着一种不容置疑的占有意味。

雷声渐息，只剩下淅淅沥沥的雨声。

那一晚，他没有离开，也没有更进一步的动作，只是握着她的手，在软榻上合衣睡去。

沈清砚就坐在榻边，看着两人交握的手，看着他沉睡中微微蹙起的眉头，心中充满了复杂难言的情绪。

有同情，有敬畏，有任务带来的压力，或许……还有一丝，连她自己都不愿承认的心疼与悸动。

她知道，她正在一步步靠近这头危险的雄狮的内心，同时也将自己置于更危险的境地。

但开弓没有回头箭，为了任务，也为了那份说不清道不明的牵绊，她只能继续走下去。

皇长孙的满月宴后，边伯贤给了她一块令牌，可随时出入他在东宫外围的一处隐秘书房。

那里存放着更多不涉核心机密、却关乎民生经济的卷宗。

“闲着无事，可以看看。”他依旧是那副平淡的语气。

沈清砚接过令牌，知道这不仅仅是信任，更是一种无形的捆绑。她已经被牢牢地绑在了他的战车之上。

而前方的腥风血雨，似乎已可预见。

她必须在他举起屠刀指向自己兄弟之前，找到破局之法。这不仅关乎他的命运，也关乎她自己的生死，以及……那份悄然滋长，却不容于这残酷现实的情感。