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钦差队伍规模不大，除了必要的护卫，便是几名精通账目的户部吏员。萧煜显然已打点好一切，沈知微和青黛被安排在一辆不起眼的马车里，身份是萧煜聘请的“账房先生”及其随从。

车队启程，离开京城，踏上通往江南的官道。

马车内，沈知微掀开车帘，回望那座渐行渐远的、困了她十五年的繁华牢笼，心中五味杂陈。有对未知的忐忑，有对家族命运的忧虑，也有一种挣脱束缚、跃入广阔天地的奇异感觉。

萧煜策马行在车队前列，偶尔回头，目光似不经意地扫过沈知微所在的马车。春日阳光透过车窗，勾勒出她略显清瘦却异常坚定的侧影。

他嘴角微不可察地向上扬起。

沈知微，这盘棋，现在才真正开始。江南……会是个有趣的地方。就让我看看，离开京城的你，能展现出何等惊人的风采。

而沈知微似乎感应到他的目光，放下车帘，隔绝了那道过于锐利的视线。她闭上眼，开始在心中梳理江南漕运可能存在的漏洞，以及该如何着手调查。

前路漫漫，危机四伏，但她心中那簇不肯服输的火苗，却燃烧得比以往任何时候都要旺盛。

江南之局，已悄然开启。钦差队伍离京数日，一路南下，气候逐渐湿润，景色也与北方的雄浑迥异，多了几分江南水乡的灵秀。为赶行程，队伍时常错过宿头，只得在野外扎营。

这日晚间，天空阴沉，闷雷滚动，预示着一场夜雨将至。队伍在一处靠近官道的树林旁安营扎寨。沈知微坐在自己的小帐篷里，就着油灯翻阅着青黛设法弄来的江南漕运旧档副本，秀眉微蹙。账目看似清晰，但她敏锐地察觉到几处往年的漕粮损耗比例高得有些不寻常，而且恰好都与安国公夫人娘家——江南望族苏氏所控制的几段河道时间吻合。

“小姐，看出什么了吗？”青黛递上一杯温水。

“有些眉目，但需要更确凿的证据。”沈知微揉了揉眉心，“这苏家在江南盘根错节，与京中安国公府关系密切，若真是他们在漕运上做了手脚，牵扯定然极大。”这也解释了为何工部案会如此凶险，这是动了某些人的命根子。

帐外传来脚步声，是萧煜。他掀帘进来，毫不客气地坐在简易的毡垫上，身上带着夜露的微凉气息。“沈账房，还在用功？”他瞥了一眼她手边的账册，语气随意，眼神却锐利。

沈知微合上账册，淡淡道：“食君之禄，忠君之事。既答应了萧公子，自然要尽心。”

萧煜轻笑，丢过来一个小纸包：“路上买的蜜饯，看你晚膳没用多少，凑合垫垫。”他看似漫不经心，却留意到她这几日舟车劳顿，胃口不佳。

沈知微愣了一下，接过纸包，心中泛起一丝异样。这萧煜，时而咄咄逼人，时而又流露出这种莫名其妙的细心，实在让人难以捉摸。“多谢。”

就在这时，帐外突然传来一声极其轻微的、几乎被风声掩盖的弓弦震动之声！

“小心！”几乎是同时，萧煜和青黛厉声喝道！

萧煜反应快如闪电，猛地扑向沈知微，将她连同坐着的毡垫一起扑倒在地！“笃”的一声，一支乌黑的弩箭穿透帐篷，精准地钉在了沈知微刚才坐着的位置！箭簇幽蓝，明显淬了剧毒！