炎洲海域的风裹着咸湿的气息，拍在王群乘坐的“镇海号”巨船甲板上，溅起细碎的浪花。
这艘船是死二从火罗国缴获后改良的，船身外层包裹着从黑铁国掠夺的钢板，船舷两侧加装了十门仿制的“火炮”。
炮口直径一尺，炮弹由西域精铁打造，虽射程不及黑铁国的原装火炮，却也能在百丈外轰穿木质船身，这是王群此行带来的“武道+科技”融合的初步成果。
王群站在甲板前端，黑色甲胄在阳光下泛着冷光，手中握着一份由火罗国工匠绘制的炎洲地图，上面用红色墨水标注着已探明的势力范围。
火罗国占据炎洲东部沿海，黑铁国在中部平原，冰洲国则在南部雪山，其余还有十几个小城邦散布其间。
“ 死一，火罗国现在的动向如何？”他头也不回地问道，目光仍落在地图上“火罗国都城”的标记处。
死一躬身上前，递上一份密报：“主上，火罗国自上次丢失三座城池后，已向黑铁国求援，两国组成了‘抗群联军’，共集结了五万士兵、二十艘铁船与五十门火炮，在火罗国都城外的‘赤海港口’布防，看样子是想阻拦我们登陆。”
王群嘴角勾起一抹冷笑，抬手将地图卷好，目光望向远方海平面。
那里隐约能看到赤海港口的轮廓，黑色的铁船桅杆如同林立的长矛，在阳光下泛着金属光泽。
“五万士兵？五十门火炮？”他轻笑一声，抬手凝聚出一缕淡蓝色能量，能量在指尖化作一柄微型长枪。
“在本帝的死士与改良火炮面前，这些不过是土鸡瓦狗。传我命令，舰队全速前进，待靠近港口后，先用火炮轰击敌船，再派死士登陆，务必在今日日落前拿下赤海港口！”
“遵命！”死一转身传达命令，甲板上的士兵们立刻行动起来，转动炮架调整角度，将火炮对准远方的敌船。
死士们则列成方阵，黑色甲胄反射着寒光，手中的长枪与能量盾已准备就绪，只待登陆信号。
半个时辰后，“镇海号”率领的十艘改良铁船已逼近赤海港口。
随着王群一声令下，十门火炮同时轰鸣，炮弹拖着黑色的烟尾，朝着火罗国的铁船飞去。
“轰隆！轰隆！”爆炸声在海面上此起彼伏，一艘火罗国的铁船被炮弹击中船身，钢板被轰出一个大洞，海水瞬间涌入船舱，船身开始倾斜，船上的士兵尖叫着跳入海中，却被后续的炮弹炸起的浪花吞没。
“登陆！”王群一声令下，死二率领的500名死士纵身跃下甲板，踩着事先准备好的木筏，朝着港口冲去。
D级死士展开能量盾，挡住港口守军射来的火枪子弹，C级死士则凝聚出能量刃，朝着岸边的火炮阵地冲去。
子弹撞在能量盾上只发出“叮叮”脆响，而能量刃劈砍在火炮上，却能轻易将炮管劈断，黑铁国引以为傲的科技武器，在死士的武道力量面前，竟如此脆弱。
港口内的联军士兵见状，纷纷朝着死士们开火，可火枪的射程不及死士的冲锋速度，待他们反应过来时，死士已冲到近前。
一名黑铁国士兵举着火枪对准死二，却被死二反手一掌拍碎头颅。
另一名火罗国士兵试图用火炮轰击，却被C级死士用能量锁链缠住身体，拖到空中撕成碎片。
鲜血染红了赤海港口的沙滩，联军士兵的惨叫声与火炮的爆炸声交织在一起，原本严整的防线瞬间崩溃。
日落时分，赤海港口已被群神军完全占领。
王群骑着从西域带来的“踏雪”马，踏上港口的土地，脚下的沙滩还残留着炮弹爆炸后的焦黑痕迹，远处的火罗国都城已升起白旗。
都城内的贵族们见赤海港口失守，知道抵抗无望，早已带着财宝逃向黑铁国，只留下三万平民与少量守军投降。
“主上，赤海港口已拿下，共缴获十门火炮、五艘铁船，俘虏两万守军，平民三万。”
死二躬身汇报，身上的甲胄沾着鲜血，却难掩兴奋。
“另外，火罗国的工匠们已愿意归顺，他们表示可以帮我们进一步改良火炮，还能制造‘火药箭’——在箭头上绑上火药包，点燃后能引爆目标。”
王群满意地点点头，抬手将一枚玄铁符递给死二：“你即刻带着这些工匠返回‘镇海号’，让他们连夜改良火炮与火药箭，明日一早，我们进军火罗国都城，然后直指黑铁国！”
他顿了顿，目光望向地图上黑铁国的方向，眼中闪过一丝锐利。
“炎洲必须在一个月内完全拿下，拿下炎洲后，再以炎洲为基地，出兵冰洲国与其他城邦，待统一炎洲，我们便有足够的资源与科技，开启对其他大洲的征伐——这场世界战争，该由本帝来打响！”
死二躬身领命，转身离去。
王群站在赤海港口的最高处，望着渐渐落下的夕阳，金色的余晖洒在海面上，如同铺满了碎金。
他抬手摸了摸怀中的玄铁符，这是与京都顾忧桑联系的信物，昨日收到她的传讯，说中原已完全平定，凡人军已扩充至三十万，正等着他的消息，随时准备支援海外。
“顾忧桑，等着吧，”王群轻声呢喃，眼中满是对未来的野心。
“用不了多久，本帝便会带着整个世界的疆土，回去与你共赏这万里河山。”
与此同时，黑铁国的皇宫内，国王看着火罗国贵族送来的求援信，脸色铁青。
他猛地将信摔在地上，对着下方的大臣怒吼：“王群的势力怎么会这么强？我们的火炮与铁船，竟挡不住他们一天？！”
一名身穿白色长袍的谋士躬身道：“陛下，王群不仅有能硬扛火炮的军队，还掌握了改良火炮的技术，我们的科技优势已不复存在。”
“不如我们联合冰洲国与其他城邦，集结所有力量，与王群决一死战——若此战失败，整个炎洲，乃至整个世界，都将落入他的手中！”
黑铁国国王沉默片刻，最终咬牙点头：“传我命令，向冰洲国与所有城邦发送求援信，组建‘世界抗王联盟’，集结十万士兵、五十艘铁船与两百门火炮，在黑铁国都城外的‘平原战场’布防，这一战，我们必须赢！”
夜色渐深，炎洲的各个角落都在传递着战争的信号，黑铁国的求援信如同雪片般飞向其他势力，而王群的群神军则在赤海港口休整，改良后的火炮与火药箭已初具雏形。
一场席卷炎洲、乃至整个世界的战争，已在悄然酝酿，而王群站在这场战争的起点，正以“武道+科技”的双重力量，朝着“统一世界”的目标，稳步前进。
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