第三章 朝堂辩护

十月初一的早朝，长安城飘着细雪。

高阳立在丹墀下，看着阶上太宗御座旁的新面孔——大理寺卿许敬宗正捋着山羊胡，目光阴鸷地扫过她。自前日慧明偷出辩机的“伪证绢布”，这老贼便像嗅到血腥的鬣狗，隔日便递来三份“密报”，称房氏与突厥商队勾结，更说高阳公主“私会胡商，意图不轨”。

“宣大理寺卿许敬宗。”太宗的声音裹着龙涎香，沉得像压城的雪。

许敬宗抬步出列，手中捧着卷黄绫：“启奏陛下，昨夜弘福寺有沙弥自首，称辩机师父近日常与一胡商密会，所谈内容涉及‘公主染指军权’‘房氏欲借突厥兵力清君侧’……”

殿内霎时死寂。房遗爱踉跄半步，被高阳用眼风止住。她望着许敬宗身后侍立的沙弥——那孩子不过十二三岁，眼皮肿得像桃子，分明是被逼迫来的。

“许大人。”高阳突然开口，声线清凌如冰，“这沙弥既敢自首，可有证物？”

许敬宗一滞：“沙弥说，亲眼见辩机与胡商交换文书……”

“交换文书？”高阳从袖中抽出一卷染着茶渍的纸，“昨日臣女在西市茶肆，遇着个自称‘胡商账房’的人，说要卖我突厥羊皮地图。臣女好奇，便买下了——您瞧，这纸上写的，可是辩机师父的笔迹？”

她展开纸卷，众人凑近看，见上面歪歪扭扭记着：“十月初三，终南山老君洞，取《瑜伽师地论》注疏。”

“这是辩机译经的日常。”高阳扫过许敬宗煞白的脸，“倒是许大人，怎知胡商要与辩机密会？莫不是您派去的人，连和尚的经卷都认不全？”

满朝哄笑。许敬宗额头渗汗：“公主……这是污蔑！”

“污蔑？”高阳将纸卷掷在他脚边，“那再说说这封密信——昨日牙人呈给臣女的，长孙府管事与岭南商队的往来信。信中说‘已备三千匹蜀锦，待大理寺许大人验明，即送入相府’。许大人，您说这是房氏私运军资，可蜀锦是给相府的寿礼？还是说……”她突然提高声调，“是您收了长孙府的好处，要栽赃房家通敌？”

“你血口喷人！”许敬宗扑通跪下，“老臣对陛下忠心耿耿……”

“忠心？”高阳步步紧逼，“那为何前日慧明和尚说，是您许以五台山修行，才偷出辩机的‘伪证’？为何西市的波斯商队说，上月有条载蜀锦的船，船主是您许府的家仆？”

她转向太宗，眼眶泛红：“父皇，儿臣不要房家牵连，不要辩机含冤。可若有人要拿大唐的律法当刀，儿臣便要这刀，先砍断自己的脖子！”

殿内落针可闻。太宗盯着阶下雪地里的黄绫与纸卷，忽然咳嗽起来。长孙皇后连忙上前捶背，眼底却闪过惊惶——她早察觉儿子在查房氏，却不想高阳手段如此狠辣。

“够了。”太宗摆了摆手，“许敬宗，你且去御史台待罪。房爱卿，你府中账目，朕着户部再查一遍。”

退朝时，雪下得更大了。高阳踩着积雪往昭阳殿走，辩机的声音突然从假山后传来：“公主今日，在殿上当真威风。”

她转头，见辩机裹着青氅立在梅树下，发梢沾着雪粒，手里还攥着半块烤红薯。

“你怎在此？”高阳又惊又喜，“不是让你去终南山吗？”

“终南山的猎户说，张亮派了人盯着老君洞。”辩机将红薯塞进她手里，“我想着，与其坐以待毙，不如来殿外等你……”

高阳望着他冻红的鼻尖，忽然泄了气。前世他在刑场外跪了三天三夜，如今却敢为她涉险。

“先跟我回府。”她扯住他的袖角，“采薇熬了姜茶，喝了再走。”

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当晚，公主府密室。

房遗爱将户部新查的账目摊开：“公主，户部说房氏在洛阳的庄子，去年收的蜀锦是给太子妃做的冬衣。岭南商队的茶叶，也全是孝敬长孙夫人的——许敬宗买通的账房，早把这些底细报给了咱们。”

高阳摩挲着茶盏，眼底泛起冷光：“长孙无忌以为，用些小动作就能搅乱朝局。可他忘了，这长安城里，每一笔账、每一个人，都成了我的棋子。”

窗外传来叩门声。采薇引着个蒙面人进来，那人摘下面巾，竟是前日递信的波斯牙人。

“公主。”牙人呈上卷羊皮纸，“这是长孙府管事与突厥可汗使者的密信。他们说，若房氏倒台，突厥愿助长孙大人废黜太子。”

高阳展开信纸，指尖抵在“废黜太子”四字上。前世太宗因房氏谋反案心神大乱，竟真动了废李承乾的心思，最终酿成齐王李祐叛乱。如今这封信，便是压垮长孙无忌的最后一根稻草。

“好。”她将信纸小心收进檀木匣，“明日早朝，我要让父皇亲眼看看，他的肱骨之臣，竟勾结外邦，动摇国本。”

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次日清晨，太宗在含元殿召见重臣。

高阳捧着檀木匣跪在阶下：“父皇，儿臣有要事启奏。”

匣中密信展开，满朝皆惊。突厥使者的印鉴清晰可见，长孙府管事的签名更是铁证。

太宗的手剧烈颤抖，指着许敬宗：“你……你身为大理寺卿，竟与突厥勾结！”

许敬宗瘫软在地。长孙无忌慌忙出列：“陛下明鉴！老臣绝不知此事！定是有人伪造……”

“伪造？”高阳取出另一封密信，“这是长孙府与许敬宗的往来信，末尾按了长孙大人的私印。父皇若不信，可请司玺监核对。”

殿内死寂。长孙无忌面如死灰，许敬宗连喊冤枉的力气都没了。

“传朕旨意。”太宗扶着龙椅起身，声音里带着苍老的疲惫，“长孙无忌告老还乡，终身不得入朝。许敬宗流放岭南，遇赦不赦。房爱卿，你房氏清白，朕心甚慰。”

退朝后，太宗单独召见高阳。他望着这个曾经被他视作“任性”的女儿，忽然红了眼眶：“高阳，是父皇老了，信错了人。”

“父皇没错。”高阳跪在他脚边，“是儿臣该长大，替您守着这江山。”

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暮色里，高阳与辩机并肩走在曲江池畔。雪已化了，柳芽抽出新绿。

“今日在殿上，你就不怕？”辩机轻声问。

“怕。”高阳望着池中游鱼，“可更怕重蹈覆辙。这一世，我要护好你，护好房家，更要护好这盛世的清明。”

辩机握紧她的手。远处，宫灯次第亮起，像串起了整个长安的星河。