危机

杜崇被拖出营帐的时候，还在拼命挣扎。两名士卒一左一右钳住他的胳膊，将他往营后囚车方向拽。程知节走在前面，面无表情，只管开路。

变故发生在营门西侧。

杜崇那三百伪装成商贾的精兵，被俘后分押在几座临时营栅里，本已缴械。程名振做事粗中有细，特意将这些人分开关押，每栅二十余人，夜间加派哨兵轮流看守。但他没料到的是——杜崇豢养的死士中，有三个人身上藏了细如发丝的钢针，入夜后偷偷挑开了锁链，趁交班换哨的间隙撬开营栅，摸到了兵器堆旁。

杜崇被押着经过西营门时，那三人正好刚夺了刀。

"救侍郎！"

一声暴喝，三道寒光从斜刺里劈向押解士卒。程知节反应极快，横刀一挡，震退一人，却来不及护住另一侧。杜崇身后的两名士卒先后中刀倒地，杜崇手臂上的绳索被第三名死士一刀挑断，整个人踉跄着向前扑出。

"放信号！"杜崇嘶声大喊，"薛延陀！放信号！"

一名死士从怀中摸出火折子和一枚特制的响箭，就地点燃。嗖——尖利的啸声冲天而起，在半空炸开一朵赤红的烟云。那是他与薛延陀约定的总攻信号。

几乎在同一瞬间，北面远处的薛延陀大营里爆发出惊天动地的战鼓声。马蹄如雷，黑压压的骑兵阵列从地平线上涌出来，比前几日任何一次冲锋都更加凶猛。他们显然早就等在进攻位置上，只等这个信号。

营中登时大乱。

程知节一刀劈翻扑上来的死士，扭头厉喝："护驾！护驾——！"

但晚了。薛延陀的先头骑兵已经冲入唐军营寨的北角，箭矢如雨泼洒下来，营帐接二连三被点燃，烟火腾空而起。杜崇趁乱跌跌撞撞往北跑，程知节追出几步，却被敌军一队骑兵迎面拦住，被迫就地接战。

李世民在帐中听见响箭和战鼓声时，已经提槊冲出了大帐。

他看见北面涌来的敌潮和营中四起的烟火，面上没有惊惶。他翻身上马，横槊在手，朝身边的亲卫沉声道："传令李勣守住左翼，程名振堵住缺口，其余人跟朕来！"

"陛下！您不能——"

"朕若退了，这营就散了。"李世民一夹马腹，冲入烟尘之中。

他带着最精锐的五百亲卫骑兵，像一把尖刀插入敌军冲锋的侧翼。铁槊横扫，迎面一名薛延陀百夫长被挑落马下。李世民的玄甲在火光中明灭不定，那杆槊在他手中翻飞如龙，每一次挥出都带起一串血珠。

但敌人太多了。

薛延陀倾巢而出，至少三万骑兵压了上来。唐军连日疲惫，仓促迎战，阵脚被冲击得七零八落。李世民的五百亲卫被敌军重重分割，身边的人一个接一个倒下，战马踩过尸身，蹄底溅起的泥土混着鲜血，糊了李世民满身满脸。

他回头看了一眼，身后只剩不到百人。

"往南突！"李世民勒马转向，却发现南面的退路也被薛延陀的一支骑兵截断了。另一支敌军从西面迂回包抄，像合拢的钳子，将他这百余人死死夹在中间。

混乱中，一支冷箭从侧面射来，正中李世民战马的脖颈。那匹跟随他多年的枣红骏马长嘶一声，四蹄瘫软，轰然侧倒。李世民在落马的瞬间借力一滚，落地时单膝跪地，横槊架住了一名扑上来的薛延陀骑兵的弯刀。

"陛下！"

三名亲卫扑过来，用身体挡在他面前，几乎是同时中刀倒下。血溅在李世民的脸上，温热而腥甜。

他站起来，退向身后一处低矮的土坡。那土坡不过丈余高，四周开阔，没有任何遮挡，却是此刻唯一可以据守的地势。剩下的亲卫不到四十人，围成一道薄薄的人墙，将他护在坡顶。每个人身上都带伤，有人断了手臂，有人腹部中箭，肠子拖在地上还在拼命挥刀。

薛延陀的骑兵围住了土坡，里三层外三层，像一群饿狼围住了孤羊。他们不急着攻，而是缓缓收紧包围圈，刀面上的寒光在火光中明明灭灭。

李世民站在坡顶，手握铁槊，望着下面潮水般涌动的敌军。他身上的玄甲被砍开了三道口子，左臂有一道深可见骨的刀伤，血顺着指尖滴进泥土里。他的呼吸很粗重，但眼神依然锋利。

远处，唐军主力正在拼死冲杀试图破围。李勣的旗帜在烟尘中忽隐忽现，传来隐约的喊杀声。但薛延陀的包围太厚了，像铁桶一般，喊杀声始终无法靠近。

"陛下！"坡下传来一名亲卫嘶哑的声音，他已经站不起来了，靠坐在地上，用刀撑着身体，"陛下……您往南冲……我等给您开路……"

李世民没有说话。他低头看着这个满脸是血的年轻人，记得他叫赵六，太原人，十八岁从军，跟了他七年。

"陛下！"又一名亲卫喊道，"走啊！"

回答他们的，是薛延陀可汗的号角声。敌军终于发动了总攻，骑兵从四面合围，像潮水拍向礁石。那四十余名亲卫迎着刀锋冲上去，几乎没有发出任何惨呼就被吞没在铁蹄之下。

李世民独自站在土坡顶上，铁槊拄地，玄甲残破，满身浴血。

敌军冲上来了。

他举起铁槊，槊尖的锋芒映着火光，最后一次指向敌人的咽喉。

就在那一刻，他忽然想起大业十年的洛阳春天。她坐在枣红马上朝他笑，发髻散了，裙摆沾了草屑，可她的笑容亮过整个洛阳城的春光。

他忽然很想再见她一面。

敌军骑兵已经到了十步之内，刀光如雪。

李世民握紧了槊柄，咬牙，迎了上去。