贞观初年的晨光，携着几分料峭的清冽，透过雕花菱花窗棂，筛落在东宫偏殿的紫檀木书案上。鎏金铜炉里燃着清雅的檀香，烟气袅袅缠绕，与晨光交织成朦胧的光幕，映照出书案后少年李恪挺拔的身影。年方七岁的他，身着月白锦缎常服，领口袖缘绣着暗纹流云，乌黑的发髻用玉冠束起，露出光洁饱满的额头。他正手持一支紫毫毛笔，屏息凝神临摹王羲之的《兰亭集序》，笔尖在宣纸上流转，撇捺间已透出几分与年龄不符的洒脱俊逸，全然不似寻常孩童那般好动贪玩，唯有偶尔轻蹙的眉头，泄露出几分钻研的执着。
杨淑妃端坐在一旁的软榻上，身上披着一件杏色织金披风，手中轻捻一串紫檀佛珠，圆润的珠子在指尖滑过，发出细微的声响。她的目光却始终胶着在儿子身上，眸中翻涌着欣慰与希冀，如同暗夜中寻得微光的归人。这深宫寂寥，唯有这孩子是她唯一的慰藉，也是她所有念想的寄托。
“恪儿，今日习字可有心得？”淑妃的声音轻柔如春风拂柳，打破了殿内的宁静。李恪闻言，缓缓放下毛笔，动作间带着几分刻意培养的沉稳。他转身面向母亲，规规矩矩地行过礼，声音清脆如玉石相击，带着少年人特有的澄澈：“母亲，孩儿觉得王羲之的字如行云流水，落笔自有风骨，只是那‘之’字，篇中出现数十次，次次形态各异，孩儿尚未领悟其变化的精髓。”说罢，他微微蹙眉，小脸上露出几分不甘，那股不服输的好胜之心，竟与当年征战四方、意气风发的李世民如出一辙。
淑妃闻言，心中既有难以言喻的骄傲，又有一丝隐秘的忧虑。她起身走到书案前，伸出纤纤玉手，轻轻抚过儿子的头顶，指尖触到柔软的发丝，眼中的情绪愈发复杂：“恪儿天资聪颖，远超同龄孩童，只是治学之道，需得耐住性子，戒骄戒躁。你父皇当年征战四方，戎马倥偬，仍不忘手不释卷，每日抽出时间研读经史，你当以他为榜样，方能成大器。”提及李世民，淑妃的语气中带着难以言说的复杂，有亡国之女对仇人的怨恨，有深宫妃嫔对帝王的敬畏，亦有几分连自己都不愿承认的隐秘情愫。
李恪似懂非懂地点点头，目光却不自觉落在书案一角堆叠的《孙子兵法》上，眼睛瞬间亮了起来：“母亲，孩儿不仅要习文，还要习武！昨日父皇带孩儿去校场，秦叔宝将军亲自教我射箭，我第一次拉弓便射中了三环呢！”他兴奋地扬起小脸，手脚并用地比划着拉弓射箭的动作，小脸上满是掩饰不住的自豪。淑妃看着儿子眼中闪烁的光芒，心中忽然生出一个强烈的念头——这是她的儿子，是隋炀大帝的外孙，是当今大唐天子的皇子，是隋室血脉与唐室龙种的结合。或许，他能完成自己未能实现的心愿，能在这唐室的天下，为隋室挣得一份体面，也为自己挣得一条生路。
“恪儿，你可知你与其他皇子不同？”淑妃的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的凝重，“你身上流着隋炀大帝的血，也流着当今圣上的血。这份特殊的血脉，于你而言，既是旁人无法比拟的荣耀，亦是一道无形的枷锁。”李恪脸上的笑容渐渐敛去，他虽年幼，却也从宫人闲谈与母亲的只言片语中，知晓母亲的身世，知晓隋亡唐兴的过往，更知晓这份血脉背后的沉重。他握紧小拳头，指节微微泛白，眼神却变得异常坚定：“母亲放心，孩儿定不会让您失望！将来我要做一番大事业，既能光耀门楣，更能护您周全！”
淑妃闻言，眼眶微微泛红，心中的酸涩与感动交织在一起。她连忙别过脸，用袖口轻轻拭去眼角的湿意，声音带着几分沙哑，却透着不容置疑的决心：“好孩子。明日起，我会请萧大人来教你经史子集，他是隋室旧臣，学识渊博，定会倾囊相授；再让尉迟敬德将军指点你武艺，他是开国功臣，武艺高强，能教你真正的防身之术。你要记住，在这深宫中，唯有变得足够强大，才能站稳脚跟，才能不任人摆布，才能拥有自己的命运。”她的话语如同烙印，深深刻在李恪心中，也仿佛将自己所有的希望都倾注在了儿子身上。
夕阳西下，金色的余晖透过窗棂洒进来，将母子二人的身影在地面上拉得很长很长。淑妃望着窗外飘落的梧桐叶，叶片在空中打着旋儿，如同她跌宕起伏的命运。她心中暗下决心：无论前路多么艰难，无论要付出多少代价，她都要拼尽全力，为李恪铺就一条通往巅峰的道路。哪怕与整个朝堂为敌，哪怕赔上自己的性命，也在所不惜。而此时的李恪，尚不知母亲心中这沉重而宏大的谋划，他只一心想着要快点变得更强，早日成为母亲的依靠，却不知这份沉甸甸的期望，终将把他推向命运的漩涡，让他在皇权的博弈中，身不由己。
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