清晨六点，真新镇还笼罩在薄薄的雾气里，空气湿漉漉的，路边草叶上挂满了露珠，偶尔传来几声鸟叫，又很快消失在寂静中。小智今年十六岁，刚成为宝可梦训练家没多久。他穿着一件红白相间的旧训练服，膝盖那儿已经磨得发白，背包带子也断过一次，用胶带缠了两圈，勉强能背。
他头发乱糟糟的，像刚从床上爬起来就往外跑。本来应该五点到大木博士的研究所领取初始宝可梦的，可昨晚他看得太入迷——关都联盟去年决赛的录像，那个喷火龙在最后一秒使出“喷射火焰”逆转战局的画面，他反复看了好几遍。结果闹钟没响，一睁眼天都亮了。
他抓起背包就冲出门，鞋带都没系紧，在台阶上绊了一下，手撑在地上擦破了皮。但他没停下，爬起来继续跑。心跳快得像是要跳出胸口，脑子里只有一个念头：不能空手回来！错过御三家，别人有妙蛙种子、小火龙或者杰尼龟，而他连一只正式的伙伴都没有。
等他赶到研究所，大门紧闭，玻璃上贴着一张潦草的纸条：“接待截止，御三家已分配完毕。”
小智拍了两下门，声音闷闷的。抬头看墙上的钟，指针停在五点四十五分——他迟到了四十五分钟。最后一只妙蛙种子十分钟前被领走了，助手留言说，那孩子运气好，赶上了末班车。
他盯着那张纸条，手指捏得发白。耳边仿佛响起父亲离开时说的话：“训练家的第一步，决定了你走多远。”
他转身往镇外走，脚步越来越快，最后变成了奔跑。镇外就是森林，关都地区最常见的原始林带，平时会有一些波波、绿毛虫这类弱小的宝可梦出没。他必须抓一只，任何一只，只要能登记就行。注册窗口下午三点关闭，错过了就得再等半年。
森林里的光线比外面暗，树冠交错，阳光只能透过缝隙洒下几缕。地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，不像路。小智放慢脚步，竖起耳朵听动静——风声、树叶响、有没有翅膀扑腾的声音？可这片林子安静得反常，连虫鸣都很少。
他摸了摸腰间的精灵球，一共三个，都是最基础的款式，其中一个还是二手的，表面有点划痕。
他在一棵倒下的树干边停下。树皮腐烂，半埋在土里。忽然，他听见一点细微的动静——不是鸟叫，也不是风吹叶子，而是断断续续的喘息，像是受伤的人在忍痛呼吸。
他蹲下身，轻轻拨开前面的灌木。枯叶堆里蜷着一只皮卡丘。它看起来比普通的要小一圈，毛色也不够鲜亮，耳朵耷拉着，尾巴无力地垂着。背上有一道结痂的伤，边缘发黑，像是被什么咬过。双颊微微鼓着，但电光很弱，一闪一闪的，像快没电的灯泡。
小智屏住呼吸。皮卡丘很少单独出现在野外，更别说这种状态。它多半是被遗弃的，或者是从哪里逃出来的。不管怎样，这是他现在唯一的机会。
他从背包里拿出一个精灵球，握在手里试了试重量，然后轻声说：“别怕，我不会伤害你。”
他慢慢伸出手，指尖离皮卡丘还有十厘米时，那只皮卡丘突然睁开了眼睛。
那是双深褐色的眼睛，瞳孔缩成一条线，里面没有信任，也没有害怕，只有一种被逼到绝境的警惕。它的双颊瞬间胀大，电光炸起，尾巴猛地一甩！
小智根本来不及反应。眼前一道刺目的白光闪过，“砰”的一声，精灵球在他掌心炸开了！塑料碎片飞溅，有一片擦过他的脸颊，留下一道细红的痕。右手手腕像被火烧了一下，整条胳膊都麻了，抬都抬不起来。
他踉跄后退，一屁股坐在地上，捂着手腕喘气。精灵球的残骸散落在落叶上，金属环还在冒烟。皮卡丘挣扎着站起来，四条腿都在抖，却还是撑住了。尾巴高高扬起，对准小智，喉咙里发出低低的吼声，像是警告，也像是拒绝。
小智低头看着自己红肿的手腕，又抬头看向那只皮卡丘。它站在一根枯枝上，身子摇晃，却没有后退一步。阳光透过树叶照在它身上，毛尖泛着微弱的电光。焦黑的精灵球残骸躺在他们中间，像一道无法跨越的裂痕。
他没说话，也没动。皮卡丘也没再攻击，只是死死盯着他，耳朵微微转动，听着他的每一次呼吸。
林子里重新安静下来。风穿过树梢，沙沙作响。远处传来一声波波的叫声，像是在回应什么。小智慢慢松开掐着手腕的手，掌心全是汗。他知道，这只皮卡丘不会乖乖进精灵球。他也明白，不能再像刚才那样冲动——以为只要带着善意，就能换来信任。
他靠着树干坐下，从背包里掏出冒险者手册，翻到第一页。上面写着：“宝可梦训练家守则第一条：收服的前提是理解。”
他盯着那行字看了很久，然后合上手册，轻轻放在腿上。手腕还在疼，但他没去碰。皮卡丘依旧站在原地，尾巴没放下，眼神也没移开。
太阳升得更高了些，林中的雾气渐渐散去。光影斑驳地洒在地上，映出两个对峙的身影：一个是刚出发就摔了一跤的少年，一个是被世界抛弃过的电气鼠。
谁都没开口。
谁都没后退。
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