启程

第八章 启程

　　晨光爬上土屋的泥墙时，霍雨浩已经把自己的包袱打好了。

　　说是包袱，其实不过两件换洗衣裳、半块干饼、一小包大婶塞的粗盐，还有那根削来当拐杖的木棍。他把包袱系紧，掂了掂，轻飘飘的，背在身上几乎没有重量。

　　从公爵府出来时他就带了身上这套衣服和几个铜魂币，现在铜魂币已经给了大叔大婶当食宿费，包袱里这点东西，就是他的全部家当。

　　他在树墩上坐了一会儿，等天梦开口。

　　天梦没让他等太久。

　　“雨浩，你决定好了？去日月帝国？”

　　“决定好了。”霍雨浩在脑海中回答，手指无意识地摩挲着包袱上的粗布结，“公爵府那边我回不去，也不想回。星斗大森林外围能待一时，不能待一世。既然要找个地方重新开始，日月帝国是最好的选择。”

　　他没有说“唯一的选择”，但意思差不多。

　　他顿了顿，继续道：“我打听过了。日月帝国那边对待平民比星罗帝国宽松，赋税低，徭役少，城里有专门的平民坊，只要肯干活就能活下去。虽然——”

　　“虽然他们是侵略者。”天梦替他说了。

　　霍雨浩没有反驳。

　　他知道日月帝国是侵略者。这片大陆上没有人不知道。日月帝国从西边起兵，蚕食星罗帝国的疆土，战火已经断断续续烧了好几年。

　　边境线上每天都在死人，有的死于刀兵，有的死于饥饿，有的死于两边都不管的真空地带里冒出来的流寇。但说实话——他一个被公爵府扫地出门的私生子，对这场战争没有实感。

　　星罗帝国赢了，他能得到什么？公爵府的大门照样不会为他打开。日月帝国赢了，他又会失去什么？他已经没有什么可失去的了。

　　“对我来说，”他慢慢地说，“哪里能让我活下去，哪里就是好地方。星罗帝国也好，日月帝国也罢，大人们争的东西太大了，我看不到那么远。我只知道，像我这样的人，需要一个容身之处。”

　　天梦沉默了一会儿，然后说：“如果你去日月帝国，需要穿越战场边境。边境线上有驻军，有斥候，有巡逻的魂师小队。运气不好的话，可能会遇到你的父亲。”

　　霍雨浩的手指停住了。

　　父亲。

　　这两个字在他舌尖滚了一圈，像一颗烧红的铁钉，烫得他说不出话。

　　“那是我的仇人。”他说，声音很轻，轻到像是只说给自己听。

　　天梦识趣地没有在这个话题上多停留，转而问道：“那你的路线是怎么打算的？去日月帝国不难，难的是去了之后怎么办。你想过没有？”

　　“想过。”霍雨浩收回手指，重新开始摩挲包袱结，“以我现在的修为只有十级，按照传统魂师学院的标准，连入门资格都达不到。就算有学院愿意收我，我也交不起学费。所以我的计划是分两步走——先活下去，再考虑修炼。”

　　“具体呢？”

　　“先到日月帝国境内随便哪座城，找个活干，攒钱租一间屋子，把落脚的地方定下来。然后买一些魂导器——日月帝国的魂导器比星罗的便宜，我打听过，最基础的那种攻击型魂导器，一个金币就能买到。

　　有了魂导器和武器，我就去雇佣兵公会注册，接一些猎杀魂兽的低级任务。一边赚钱一边修炼，靠猎杀魂兽来提升实战经验和魂力等级。”

　　他吸了一口气，“等实力到了入门级别，至少二十级以上，就去学院报道。日月帝国的魂导器学院对平民开放，学费可以用任务积分抵扣。”

　　天梦安静地听完，然后说：“你考虑得挺周全。哥还以为你是一拍脑袋想去的。”

　　“我在脑子里翻来覆去想了好几天了。”霍雨浩笑了一下，笑意很淡，在晨光里一晃就没了，“从公爵府出来之后，我就知道不能指望任何人。每一步都得自己算好，算错了就是死。”

　　“行了，哥就问你一句——你决定好了？”

　　“决定好了。”

　　“那就走吧。哥反正都跟着你。”天梦打了个哈欠，声音懒洋洋的，却又在懒洋洋底下藏着一丝不易察觉的郑重，“你在哪儿哥在哪儿，你走什么路哥陪你走什么路。”

　　霍雨浩心里涌上一股说不清的情绪。他还没来得及说什么，天梦又开口了。

　　“那个丫头呢？也带着一起？”

　　霍雨浩看了一眼对面床铺上还在熟睡的身影。

　　她裹着被子侧身蜷缩，脸半埋在枕头里，呼吸平缓。晨光从破窗纸里漏进来，落在她散在枕上的黑发上，把发丝边缘染成极淡的金棕色。这几天下来她的气色好了很多，脸颊不再苍白如纸，嘴唇也有了血色。

　　“如果她愿意跟我一起走的话，就一起走。”霍雨浩说，声音不自觉放轻了些，怕吵醒她，“一个人穿越边境危险重重，有个伙伴总比没有强。况且她虽然失忆了，但战斗本能还在——那天猎柔骨猪的时候你也看到了，她出手很利索。”

　　“确实。”天梦意味不明地笑了一声，“那丫头有点意思。”

　　“你别老叫人家‘那丫头’。”

　　“那叫什么？你连她名字都不知道。”

　　霍雨浩被噎住了。他确实不知道她的名字。她醒来第一天就说“不记得了”，他也就再没问过。七天来，他叫她“喂”，她叫他“霍雨浩”，连个称呼都没有。现在想起来，好像是有那么一点奇怪。

　　“等她醒了再说吧。”他站起来，把包袱背好。

　　她醒来的时候，粥已经热好了。

　　和过去的七天一样，她赤足走到水盆边洗脸，动作轻而稳，水声很小。然后她在树墩上坐下，端起粥碗，低头喝了一口。晨光照在她侧脸上，睫毛投下一小片阴影。

　　霍雨浩在她对面坐下，把自己的计划说了一遍。去日月帝国，穿越边境，找地方落脚，一步一步来。他没有隐瞒任何细节，也没有刻意渲染什么，只是平铺直叙地把自己想好的路说出来。

　　她安静地听着，喝粥的动作没有停顿。等他说完，她把碗放下。

　　“我跟你去。”

　　三个字，不假思索。

　　霍雨浩愣了一下。“你不考虑一下？”

　　“没什么好考虑的。”她的语气很平淡，像是在说今天天气不错，“我在这里无亲无故，身无分文。你走了，我继续住在大叔大婶家？他们也养不起。我一个人去别的地方？我不认识路，也不知道这个世界的规矩。跟着你，至少有个向导。”

　　这番话说得太理智了，理智到不像是一个失忆少女该有的清醒。

　　但霍雨浩没有深究。他只是点了点头。

　　“好。那我们收拾东西，今天就走——”

　　“等等。”她抬手打断他，将碗放在膝盖上，那双深色的眼睛定定地看着他，“你就打算两个人直接走？”

　　“有什么问题吗？”

　　“问题大了。”她说，“两个十一二岁的小孩，没有大人陪同，独自穿越两个正在交战的国家的边境线。你觉得边关守军看到我们，是会放行呢，还是会先把我们抓起来审三天三夜？”

　　霍雨浩张了张嘴，没有说出话来。

　　她说得对。他之前只在脑子里规划了去日月帝国之后的事，却忽略了一个最基本的问题——怎么过去。边境线上关卡林立，两边都有巡逻队，别说两个小孩，就是一个成年平民，没有通行文书也别想过去。

　　“那你的意思是……”

　　“混入商队。”她说，“边境线上总有来往的商队，趁检查的人不注意混进车队里。到了边境关卡，也不需要硬闯——你那天在森林里对付柔骨猪的时候，用了一种精神层面的探测和干扰能力。那个能力如果用在守军身上，干扰他们的感知，哪怕只是短暂的，也够我们过去了。”

　　她说“那个能力”的时候语气很平常，好像只是在陈述一个她观察到的现象。但霍雨浩却愣住了。

　　那天猎猪时他确实用了天梦的精神探测，但那是在战斗中瞬间完成的，外人根本看不出来。她怎么看出来的？还是说——她感知到了天梦的存在？

　　他压下心头的疑问，摇了摇头。“我的精神干扰目前只能维持极短暂的效果，零点几秒而已。要干扰守军的感知持续到我们过关卡，根本不可——”

　　话说到一半，他忽然停住了。

　　她说的不是“你”的力量。

　　她说的是——“你不是有那个力量吗？”

　　而天梦的事，她不应该知道。

　　霍雨浩在心里猛地喊了一声：“天梦。”

　　“在呢。”天梦的声音懒洋洋的，像是早就知道他会喊自己。

　　“她说的不是我——她是在说你。她知道你的存在。”

　　“嗯哼。”天梦不置可否。

　　“你能做到吗？干扰守军的认知，让我们混过关卡？”

　　天梦沉默了一瞬，然后用一种极其笃定的语气说：“可以。模糊认知，扭曲感知——在百万年魂兽面前，普通人类的脑子跟没锁的门差不多，轻轻一推就开了。进城门的时候哥帮你们挡一下，守军看到的就不是两个小孩，而是两个不起眼的随从，或者是商队里的杂役，随便什么东西。不会有人多看一眼。”

　　霍雨浩把这个答复转述给她。

　　她点了点头，表情平淡，像是早就知道天梦会答应。然后她又提出了一个补充意见：“光过关卡不够。进了城之后，巡查、住店、找工作，都需要身份证明。如果拿不出正当的身份，用不了多久就会被当成逃民抓起来。所以你的能力不能只在关卡用——要一直维持到我们拿到合法的居住身份为止。”

　　她顿了顿，补充了一句：“一个明面上的身份，比什么都重要。”

　　霍雨浩在心里问天梦：“这个能做到吗？”

　　“能。”天梦的回答比刚才更干脆，“模糊认知比直接控制简单得多，耗不了多少力气。哥可以持续影响那些盘查你们的官员——把你们的名字加进户籍册，或者在盘问时让他们自己脑补出合理的身份信息。小事一桩。”

　　有了天梦的保证，计划就完整了。

　　混入商队，过关卡，进城，拿身份，然后分开。她在城里找个地方落脚，他按自己的计划去找活干、攒钱、买魂导器、注册雇佣兵。两个人从此各走各路，互不相欠。

　　霍雨浩把完整的计划从头到尾梳理了一遍，确认没有遗漏，然后站起来。

　　“既然决定了，现在就走。”

　　“现在？”她抬起头。

　　“越早出发越好。大叔大婶那边我去说，你把包袱收拾好。”他转身朝门外走了两步，又回头看了她一眼，“对了。我们同路了这么久，我还不知道你叫什么。总不能一直叫你‘喂’吧。”

　　她微微顿了一下，垂下眼睫，像是在做一个很短的思考。

　　“用你起的名字就好。”

　　“清音。”霍雨浩把这个名字在舌尖上过了一遍，笑了一下，转身推开木门，“好，清音，收拾东西，我们出发。”

　　和大叔大婶告别比想象中更难。

　　大婶红了眼圈，拉着清音的手不肯松，嘴里翻来覆去地念叨“两个娃娃路上小心”“到了地方记得捎个信”“干粮够不够，不够婶子再给你们装”。大叔站在旁边沉默地抽着旱烟，烟雾缭绕中看不清表情，但他往霍雨浩的包袱里塞了好几次东西——第一次是两个熟鸡蛋，第二次是一小布袋炒黄豆，第三次是一块磨刀石。磨刀石沉甸甸的，塞进包袱里把粗布都坠变了形。

　　“路上饿了就吃，困了就找地方睡，别逞强。”大叔拍了拍霍雨浩的肩膀，粗糙的手掌压在他肩胛骨上，力道很重，“你小子，是个有出息的。”

　　霍雨浩垂下眼，说了一声“谢谢大叔”，声音有点哑。

　　清音站在院子门口，背上背着一个大婶临时给她缝的布包袱，里面装着两件换洗的粗布衫和几个馒头。她的表情依旧淡淡的，看不出什么情绪，但当大婶松开她的手时，她的手指在袖口里蜷了一下，又慢慢松开。

　　“走吧。”霍雨浩跨出院门，晨光迎面扑来，晃得他眯起眼。

　　“路上小心！”大婶的声音从身后追出来，被晨风吹散了一半，剩下的一半也颤颤的。

　　他们沿着土路一直往西走。村子在身后渐渐缩小，土屋变成了几个模糊的黄点，最后连黄点也看不见了，被层层叠叠的树冠吞没。官道在丘陵间蜿蜒起伏，路两边是大片大片的荒草地，枯黄的草穗在晨风里波浪般起伏。

　　清音走在霍雨浩右边，步伐不快不慢，始终和他保持半步的距离。她背着包袱的姿势很稳，走了小半个时辰连呼吸都没乱。这让霍雨浩更加确定——她绝不是什么手无缚鸡之力的普通少女。普通少女背着包袱走这么远的路，早就开始喘了。

　　“你说的那个商队，去哪儿找？”她忽然开口。

　　“往前走半天的路程，有一个驿站。”霍雨浩指着前方官道延伸的方向，“那条路往西去日月帝国的方向，经常有商队经过。我们在驿站附近等着，找到合适的商队就想办法跟上去。”

　　“怎么跟？直接上去说‘让我们跟着你们’？”

　　“商队一般都有杂役和学徒，人多眼杂，多两个人不会被注意。而且他们晚上扎营的时候需要人手帮忙卸货、喂马、搭帐篷。我们主动去帮忙，一般不会被赶走。就算被盘问，就说家乡遭了兵灾，想去日月帝国投奔亲戚。”

　　“这套说辞你提前想好的？”

　　“嗯。”

　　她侧过头看了他一眼，没有说话，但那目光里有一丝不易察觉的赞许。

　　又走了一段路，她忽然开口：“刚才你说，去日月帝国是为了活下去。仅此而已？”

　　霍雨浩的步子慢了一拍，然后恢复正常。他沉默了好一会儿才回答。

　　“暂时是。”

　　“暂时的意思是以后还有别的打算？”

　　“有。”他说，目光落在地平线上，远处的天际线被热浪扭曲成一条颤动的银线，“但那是以后的事。现在连活都活不好，想那些太远了。”

　　她没有再问。

　　官道从丘陵脚下绕过去，视野豁然开朗。前方是一片开阔的平原，枯黄的草甸一直铺到天边，被正午的太阳晒得发白。远处有炊烟升起，袅袅婷婷地融进灰蓝色的天幕。更远的地方隐约能看到一条细细的黑线——那是边境方向，是目的地，也是一段新人生的起点。

　　霍雨浩把肩上的包袱往上颠了颠，加快了脚步。天梦在他的精神之海里翻了个身，声音在他脑海里响起来。

　　“雨浩。”

　　“嗯？”

　　“你刚才说你的父亲是你的仇人，哥没多问。但哥想跟你说一句——不管以后你决定怎么面对他，哥都站你这边。需要力量的时候说一声，百万年修为不是白攒的。”

　　霍雨浩的脚步微微一顿，然后继续往前走。他没有说话，只是在心里应了一声。

　　清音在他身后半步，忽然开口喊了他一声。

　　“霍雨浩。”

　　“怎么了？”

　　“抓鱼的时候你说过，手艺不分上下等，能填饱肚子就是好手艺。”她的语气依旧平淡，但说出来的话却不那么平淡了，“活下去也是。不管用什么方式，活下去就是好方式。”

　　霍雨浩偏过头看她，嘴角微微翘了一下。“你这是在安慰我？”

　　“不是。”她目视前方，表情毫无波澜，“只是在陈述事实。”

　　霍雨浩笑了一声，没有拆穿。他重新看向前方，步子迈得更大了一些。身后传来她的脚步声，轻而稳，始终保持半步的距离，不近不远，刚好够一回头就能看见她的脸。