佛达城（3）

仓库爆炸的火势很快被控制住，但大部分金币和账本都已烧毁。铆钉坐在消防小马的水桶边，浑身湿透，却依旧坚持自己的说法。

苹果杰克走到他面前，盯着他的蹄子：“你说被绑了三天？”

“是、是啊。”铆钉眼神闪烁。

“那你蹄子上的泥怎么解释？”苹果杰克指着他的前蹄，“佛达城昨晚下了雨，可你的蹄子是干的，而且一点擦伤都没有。被绑了三天，会这么干净？”

铆钉的脸瞬间白了，支支吾吾地说不出话。在苹果杰克的追问下，他终于崩溃了：“我是铁砧的远房侄子！被派去银盾庄园当卧底，市长让我偷星核水晶的设计图，说能证明银盾用它吸收矿脉能量走私……但我没偷水晶！”

与此同时，瑞瑞在银盾庄园的藏书室里有了新发现。她翻阅着一本泛黄的古籍，里面记载着星核水晶的真正用途：“这根本不是净化工具，”瑞瑞指着古籍上的插图，“是能量转换器！能将水晶矿脉的原始能量转化为可储存的魔法，供独角兽使用。但过量转化会导致矿脉枯竭，你看这里——”她指向一段注释，“佛达城近十年的水晶产量下降了七成，和星核水晶被频繁使用的时间完全吻合。”

暮光沉思道：“这么说，银盾贪污矿税，可能是为了购买‘能量稳定剂’？如果没有稳定剂，星核水晶会因为能量过载失控爆炸。”

就在这时，小蝶匆匆赶来，翅膀还在微微发抖：“我、我在灰石教堂找到些东西。锡镴匙失踪前去过那里，神父说他留下了一个包裹，让交给我们。”

包裹里是一本日记，纸张已经发脆，字迹却异常工整。锡镴匙在日记里记录了惊人的秘密：银盾公爵十年前就开始走私优质水晶，用星核水晶制造“矿脉依旧富饶”的假象；而铁砧为了阻止他，暗中资助了一个叫“齿轮兄弟会”的地下组织，专门破坏银盾的运输线。

“齿轮兄弟会？”斯派克想起那枚齿轮徽章，“难道袭击墨水瓶的是他们？”

傍晚时分，医院传来消息：墨水瓶能说话了。众人立刻赶去，墨水瓶喝了口水，声音还有些沙哑：“我遇袭那天，看到的不是银盾，也不是铁砧的助手，是一个戴面具的小马，鬃毛是双色的——一半银白，一半炭黑。”

“双色鬃毛？”萍琪派突然跳起来，“我在下午茶会上见过！银勺小姐的未婚夫钢线！他是铁砧的养子，鬃毛就是银白加炭黑！”

主角团立刻前往钢线的机械工坊。工坊里摆满了各种机械零件，钢线正站在一架巨大的机械翼前调试，听到动静，他转过身，脸上没有丝毫惊讶。

“你们终于找到我了。”他摘下护目镜，露出那双清澈却带着坚毅的眼睛。

“星核水晶是你偷的？”暮光开门见山。

钢线坦然点头：“是我。银盾和铁砧都在撒谎，银盾走私水晶牟取暴利，铁砧想用星核水晶启动武器，控制整个灰岩山脉。”他打开一个保险箱，拿出一叠设计图，“这是铁砧的秘密计划，所谓的净化机其实是武器原型，启动需要星核水晶的能量，一旦成功，佛达城的所有机械都会受他控制。”

设计图上的机械结构复杂精密，核心位置标注着“星核能量接口”。“那银盾呢？”苹果杰克追问。

“他的贪污款一部分给了走私商，另一部分用来雇佣杀手，准备除掉铁砧。”钢线的声音沉了下去，“墨水瓶查到的不只是矿税，还有银盾买凶的证据，所以才被盯上。我偷水晶，就是不能让它落入任何一方手里。”

就在这时，云宝黛西急匆匆地闯进来，翅膀上沾着泥土：“我在矿洞深处找到锡镴匙了……他、他已经死了，被水晶碎片刺穿了翅膀，身边还有星核水晶的防护罩碎片。”

小蝶跟着云宝黛西去了现场，回来时眼圈通红：“矿洞蜥蜴说，锡镴匙是被‘自己人’杀死的，他想把水晶还回去，却被一个戴银面具的小马拦住，两匹小马都用了独角兽魔法。”

暮光检查锡镴匙的尸体，发现他的魔法 aura 残留着一种特殊的波动：“这是‘情绪压制’魔法，是银盾家族特有的，用来控制矿脉里的躁动能量。”

真相似乎越来越清晰，却又像被一层薄纱笼罩。

突然，矿洞外传来嘈杂的蹄声。银盾公爵带着皇家卫队包围了这里，他指着暮光等人喊道：“就是他们勾结叛乱者，偷窃我家族的传家宝！”

紧接着，铁砧也带着工队赶来，手持扳手、锤子等工具，与皇家卫队对峙。“银盾，你少血口喷人！”铁砧怒视着他，“明明是你贪污矿税，还杀人灭口！”

双方剑拔弩张，冲突一触即发。混乱中，瑞瑞突然指着银盾公爵：“你的魔法能量颜色不对！”

众人看向银盾的魔法能量——正常独角兽的能量与鬃毛颜色一致，而他的却是深紫色，与锡镴匙尸体上的残留 能量完全吻合。“是你杀了锡镴匙！”瑞瑞肯定地说，“因为他发现了你走私的真相！”

银盾公爵脸色骤变，眼中闪过一丝疯狂，突然向暮光发射了一道黑暗魔法！“既然你们都知道了，那就一起陪葬吧！”

“小心！”钢线猛地扑过去，用自己的机械翼挡住了魔法。只听“轰”的一声，机械翼被炸毁，露出了藏在里面的星核水晶——它的表面布满裂纹，正散发着不稳定的能量。

“它快爆炸了……”钢线捂着流血的伤口，艰难地说，“只有友谊魔法能稳定它。”

矿洞开始剧烈震动，碎石从头顶落下。暮光看着争吵不休的银盾和铁砧，突然明白了匿名信的含义：佛达城的迷雾，从来不是自然的晨雾，而是由谎言与贪婪织成的。

她的目光落在钢线的蹄子上，那里有一个月牙形的疤痕，与匿名信封上的火漆印一模一样。

寄信人，就是他。