佛达城（2）

第二天清晨，佛达城的雾气仍未散去，但主角团已经制定了新的调查计划。“我们兵分三路，”暮光指着地图，“苹果杰克和小蝶去矿洞看看，那里是银盾家族的根基；瑞瑞和萍琪派走访贵族圈，或许能听到些闲言碎语；我带着斯派克去医院探望墨水瓶，希望能从他那里得到线索。”

“那我呢？”云宝黛西拍着翅膀，“总不能让我待在旅馆里吧？”

“你负责机动支援，”暮光笑着说，“以你的速度，无论哪一路有情况，你都能最快赶到。”

灰岩山脉的水晶矿洞入口像一张巨兽的嘴，吞吐着潮湿的空气。矿洞外的废弃轨道上，苹果杰克发现了新鲜的机械轮印。“轨距比普通矿车宽，”她蹲下身测量，“是铁砧工队特制的重型矿车。”

小蝶则被一群倒挂在洞顶的蝙蝠吸引了。她轻声细语地交谈了几句，转头对苹果杰克说：“蝙蝠们说，最近总看到‘带灯的铁盒子’在深夜进出矿洞，里面装着会发光的石头，还有小马的哭喊声。”

深入矿洞后，光线越来越暗，只能靠苹果杰克蹄子上的矿灯照明。在一条废弃的矿道尽头，她们发现了一处被炸毁的密室，碎石堆里残留着水晶碎屑，还混着一张揉烂的工资条。“签名被划掉了，但这金额……”苹果杰克皱起眉，“远低于小马国的最低工资标准，银盾家族也太克扣了。”

与此同时，瑞瑞正陪着银盾公爵的女儿银勺参加下午茶会。贵族夫人们聚在花园的遮阳伞下，精致的点心摆了满满一桌，谈话却像带刺的玫瑰，藏着不易察觉的尖刻。

“听说了吗？皇家工坊最近抱怨银盾家的水晶质量越来越差。”

“何止啊，我听我丈夫说，墨水瓶查到的账本，好像和南方走私商有关呢。”

“嘘……小声点，银勺小姐还在这儿呢。”

瑞瑞不动声色地观察着银勺。这匹年轻的独角兽穿着最新款的蕾丝裙，却对周围的议论充耳不闻，只是用蹄子无聊地拨弄着茶杯。“银勺小姐，您不担心星核水晶吗？”瑞瑞故作随意地问，“那可是家族的传家宝。”

银勺嗤笑一声：“丢了才好，那东西每年都要消耗大量魔法，父亲为了养它，连我的新项链预算都削减了。”

萍琪派突然从点心盘里抬起头，举着一张糖纸：“你们看这个！”糖纸上用巧克力酱写着“17号仓库”。

“17号仓库？”瑞瑞皱眉，“那是什么地方？”

当瑞瑞追问银盾公爵与铁砧的矛盾时，银勺突然打翻了茶杯，滚烫的茶水溅在桌布上。“别问了！”她的声音带着一丝不易察觉的恐惧，“他们之间的事……很复杂！”

医院里，暮光见到了墨水瓶。这匹戴着圆眼镜的独角兽躺在病床上，脸色苍白，魔法 aura 微弱得几乎看不见。护士说他虽然身体没大碍，但就是说不出话，医生也查不出原因。

暮光尝试用心灵感应魔法沟通，却只感受到一片混乱的恐惧。墨水瓶似乎明白了她的意图，颤抖着抬起蹄子，在床头柜的纸上画了几个符号：一个齿轮咬着水晶，旁边画着三座塔。

“三座塔？是佛达城的三钟塔！”斯派克突然喊道，“我昨天在城门口的地图上见过！”

暮光想起萍琪派发现的糖纸：“17号仓库好像就在三钟塔附近。”她尝试用“记忆回溯”魔法查看墨水瓶的遭遇，眼前却出现一片乱码般的齿轮，根本看不清画面。“有人用机械魔法干扰了他的记忆。”

离开病房时，护士提起一件事：“墨水瓶遇袭前，收到过一个来自银盾庄园的包裹，里面是个上发条的音乐盒，拧开后会播放《灰岩小调》。但那天的音乐有点奇怪，像是跑调了。”

“《灰岩小调》？”斯派克歪头，“那不是工队的歌谣吗？”

云宝黛西本应待命，却按捺不住好奇心，悄悄飞到了市长办公室。她从窗户缝里钻进去，正好撞见铁砧在壁炉前销毁文件。“哈！抓到你了！”她闪电般冲过去，抢下一片还没被烧掉的残片，上面写着“星核能量转换公式”。

铁砧先是一惊，随即沉下脸：“没错，我研究过星核水晶，但不是为了偷！”他打开办公室的暗门，露出里面的秘密实验室，“银盾用矿税买通走私商，把真正的优质水晶卖到国外，留给小马国的全是废料！我需要星核的能量启动净化装置，修复那些水晶！”

实验室中央确实有一台未完成的机器，管道交错，核心位置留着一个凹槽，大小正好能放下一颗水晶。“那墨水瓶遇袭现场的齿轮徽章呢？”暮光及时赶到，听到了他们的对话。

铁砧的脸色变了变：“那是工队的徽章……但昨晚我借给了助手扳手，他说要去修理三钟塔的机械钟。”

根据墨水瓶的符号和糖纸线索，主角团在黄昏时分赶到17号仓库。仓库是座封闭的石屋，门被魔法锁锁住。瑞瑞试着将自己的魔法 aura 注入锁孔，利用宝石共鸣原理破解，只听“咔哒”一声，锁开了。

仓库里堆满了木箱，打开一看，里面装的不是水晶，而是刻着银盾家族纹章的金币——数量正好与那张小纸上的“矿税缺口：5000金币”对上。

“原来银盾贪污的矿税藏在这儿！”苹果杰克恍然大悟。

萍琪派突然指着仓库角落：“那里有个隔间！”隔间门被伪装成墙壁，她用派对喇叭敲了敲，发出空洞的声音。

打开隔间门，里面竟绑着一匹瑟瑟发抖的年轻陆马，身上穿着灰岩工队的制服。“别、别伤害我！”他看到暮光等人，吓得哭了起来，“我是工队的铆钉！”

“你怎么会在这儿？”暮光解开他身上的绳子。

铆钉抽泣着说：“我、我看到公爵把墨水瓶先生推下楼梯的！墨水瓶发现他用假账贪污，想告诉皇家卫队，结果被公爵堵在仓库……公爵让管家锡镴匙伪装成袭击者，还逼我帮忙搬运金币，否则就炸掉矿洞，让所有工队小马陪葬！”

就在众人以为真相大白时，仓库突然发生剧烈爆炸！浓烟滚滚，木片飞溅。“咳咳……是谁干的？”云宝黛西扇开烟雾，看到一个戴着齿轮面具的身影正从破窗跳出。

“站住！”她追了出去，却被对方甩出的机械网困住。面具小马站在远处，声音经过变声器处理，显得格外冰冷：“星核水晶不在银盾手里，也不在铁砧那，它在‘该去的地方’。”

看着燃烧的仓库，暮光突然意识到不对劲：“铆钉在撒谎。墨水瓶的遇袭现场明明在住所，而非仓库。”

斯派克突然一拍脑袋：“我想起来了！《灰岩小调》是工队的歌谣，只有矿洞出身的小马才会唱……那个音乐盒，说不定是工队的小马送的！”

迷雾中的线索再次交织，指向一个更神秘的存在。