京华惊梦（下）

时间仿佛在那一刻凝固了。

花厅里，红烛高烧，喜气洋洋的装饰与此刻冰冷对峙的气氛形成了尖锐的讽刺。所有声音都消失了，只剩下李氏压抑的抽泣和西洋座钟滴答作响的、令人心慌的节奏。晚卿能感觉到母亲紧握她的手心里全是冷汗，也能感觉到对面那道来自她新婚丈夫的、平静却不容置疑的目光。

她像被架在火上烤。一边是母亲绝望的维护和父亲铁青的脸色，那是她十七年来安身立命的伦常世界；另一边是那个刚刚与她拜了天地的男人，代表着无法抗拒的强大力量和完全未知的未来。拒绝，会当场激怒他，让父母难堪，也让苏家刚刚得到的那点“体面”荡然无存；顺从，则意味着踏破她内心最后的底线，一种比身体远嫁更可怕的、精神上的屈服。

通译还在努力地打着圆场，声音干巴巴的：“夫人，只是片刻就好，就在内厅，不会有太多外人……赫德爵士非常希望……”

“不行！说什么也不行！”李氏几乎是尖叫起来，将晚卿往后拉了一步，仿佛那件白纱是什么洪水猛兽。

赫德的眉头几不可察地蹙了一下，他显然失去了耐心。他没有再看苏氏夫妇，而是向前迈了一小步，目光直接锁定了珠帘后那双充满惊恐的眸子。他用一种放缓的、但依旧带着命令口吻的英语对通译说：“告诉我的夫人，我在请求她。”

“夫人，爵士说……他在请求您。”通译的声音带着一丝颤抖。

“请求”？这个词通过通译的嘴说出来，带着一种奇异的扭曲感。一个如此强势的人，用“请求”这个词。晚卿的心猛地一跳。她看到赫德那双灰蓝色的眼睛里，之前的强势似乎褪去了一点，取而代之的是一种……几乎是专注的期待，甚至带着一丝不易察觉的恳切？是她看错了吗？

她忽然想起离家前，父亲在书房里对她说的最后一番话：“晚卿，既已至此，便要识大体。赫德先生非是常人，你……需懂得顺势而为，莫要一味倔强，惹恼了他，于你、于苏家，都无益处。”

识大体。顺势而为。

这六个字像沉重的枷锁，套在了她的脖子上。她明白，在这场力量悬殊的对抗中，她根本没有说不的资格。所谓的“请求”，不过是强者给予的最后一点颜面。

继续僵持下去，只会让场面更加难堪，让父母更加痛苦。眼泪毫无征兆地涌了上来，但她拼命忍住了。她深吸了一口气，那口气带着赫德身上淡淡的雪茄味和厅里鲜花的香气，呛得她喉咙发紧。

然后，在所有人惊愕的目光中，她极其轻微地，点了一下头。

动作幅度小得几乎看不见，但却像一颗投入静湖的石子，瞬间打破了僵局。

“卿儿！”李氏不敢置信地看着女儿。

苏文敬也愣住了，脸上神色变幻，最终化为一声长长的叹息，颓然移开了目光。

赫德眼底那一丝紧绷似乎终于放松了，他几不可见地颔首，对女管家示意了一下。

女管家立刻带着捧着婚纱的女佣上前，对晚卿做了一个“请”的手势。晚卿松开了母亲的手，那手冰凉。她不敢看父母的表情，低着头，像赴死一般，跟着女管家走向旁边的内室。

在内室里，换衣的过程像一场模糊的噩梦。沉重的凤冠被取下，繁复的嫁衣被一层层褪去，露出里面单薄的亵衣。晚卿羞耻得浑身发抖，紧紧闭着眼，任由那些陌生的手将冰冷的、光滑的西洋缎子裹上身。束胸衣勒得她几乎喘不过气，巨大的裙撑让她行动笨拙。当最后一切停当，她睁开眼，看到镜子里那个穿着纯白露肩礼裙、脖颈和手臂都裸露在外的女子时，一阵强烈的眩晕袭来。

这根本不是她。这是一个怪诞的、陌生的洋娃娃。

当她被女佣搀扶着，重新走出内室时，整个花厅出现了一瞬间的寂静。中式喜庆的红色背景前，站着一位身穿西方洁白婚纱的新娘，这画面本身就有一种强烈的、不协调的震撼。

赫德看着她，灰蓝色的眼睛里闪过毫不掩饰的惊艳。他走上前，向她伸出了手臂。晚卿犹豫了一下，颤抖着，将手轻轻搭在了他结实的小臂上。他的体温透过西装布料传来，烫得她指尖一缩。

没有去喧闹的婚宴大厅，赫德只是领着她走到布置好的背景板前，那里早已架设好了笨重的照相机。刺眼的镁光灯猛地一闪，白光过后，晚卿眼前一片模糊，只记得耳边是相机快门的咔嚓声，和赫德低沉的一句她听不懂的英语。

拍完照，晚卿几乎是逃回了内室，迅速换回了自己的红色嫁衣。那件洁白的婚纱被随意地丢在一边，像一场匆忙醒来的梦魇留下的证据。

婚礼的晚宴，她以身体不适为由，没有出席。她独自坐在新房内，听着远处隐约传来的喧闹声，看着跳跃的烛火，只觉得身心俱疲。

这一日，她跨越的不仅是地理的千山万水，还有一道更深、更痛的鸿沟。而这一切，仅仅是个开始。她的新婚之夜，还在后面等待着她