《206》

　　中年男子立刻从背上取下尖镐，对准植物根部周围的沙子刨下去。

　　沙质很松，没几下就刨出一个浅坑。

　　他又换了铁锨，一点点往外铲沙子。

　　挖了约莫半尺深，尖镐突然碰到了硬硬的东西。

　　中年男子停下动作：

　　“有东西。”

　　他用手小心地扒开周围的沙子，露出一截灰褐色的根茎，比成人的胳膊还粗。

　　古芸萩伸手摸了摸，根茎外皮有些粗糙，捏上去却带着一丝弹性。

　　“这根茎看着有点水分。”

　　高个壮汉凑过来看。

　　古芸萩从腰间抽出短剑，割下一小块根茎。

　　她用手掰了掰，里面的肉质呈浅白色，隐约能看到细密的水分纹路。

　　她放在鼻尖闻了闻，没有异味。

　　“应该能解渴。”

　　她说道，将小块根茎递过去。

　　“谁先试试？”

　　矮个壮汉自告奋勇：

　　“我来。”

　　他接过根茎，放进嘴里嚼了嚼，眼睛瞬间亮了：

　　“有水分！不苦，带点淡淡的涩味，能解渴！”

　　其他人一听，顿时来了精神。

　　中年男子连忙用短剑将根茎整个挖出来，足有半人高。

　　他用短剑切成几段，分给众人：

　　“大家先垫垫，补充点水分。”

　　几人迫不及待地拿起来啃。

　　虽然口感粗糙，还有些涩味，但那点水分足以缓解喉咙的干渴。

　　古芸萩一边嚼着根茎，一边说：

　　“这种植物能长这么大，周围说不定还有。咱们分头找找，注意别走远，就在这附近，一刻钟后在这里汇合。”

　　“好。”

　　四人应声，立刻分散开来，在周围的沙丘背阴处仔细搜寻。

　　古芸萩朝着西边走去，眼睛盯着地面，不放过任何一点绿色。

　　走了约莫百十米，她在一个较大的沙丘阴影里又发现了几丛同样的植物，只是比刚才那丛小了些。

　　她没有立刻动手挖，而是在旁边做了个标记，继续往前走。

　　不多时，又发现了两处，都记了下来。

　　一刻钟后，五人回到原地汇合。中年男子手里抱着两小块根茎：

　　“我找到两处，不多，就这么点。”

　　高个壮汉也扬了扬手里的收获：

　　“我那边有一丛，挖了这么多。”

　　矮个壮汉和另一个同伴也各有收获，加起来竟有不小一堆。

　　“看来这种植物不算少。”

　　古芸萩看着堆在地上的根茎。

　　“虽然不如清水解渴，但至少能让咱们撑下去。”

　　中年男子点头：

　　“是啊，有总比没有强。”

　　“咱们把这些根茎收起来，继续往前走，说不定能找到更多。”

　　古芸萩说道。

　　几人将根茎用带来的破布包好，绑在背上，继续赶路。

　　有了这些根茎补充水分，大家的精神好了不少，脚步也轻快了些。

　　又走了一个多时辰，太阳已经爬到头顶，热浪几乎要将人烤化。

　　矮个壮汉突然指着前方：

　　“你们看，那边的沙子颜色好像不一样。”

　　众人望去，只见前方一个低洼处的沙子呈暗黄色，比周围的浅黄深了不少。

　　“走，去看看。”

　　古芸萩加快脚步。

　　到了近前，中年男子用手摸了摸沙子，惊讶道：

　　“这沙子是湿的！”

　　几人顿时来了精神，高个壮汉立刻拿起铁锨开挖。

　　湿沙比干沙难挖些，挖了没几下，铁锨碰到的沙子越来越湿，甚至能攥出水分来。

　　“有戏！”

　　矮个壮汉兴奋地喊道。

　　古芸萩也蹲下身，看着铁锨带出的湿沙：

　　“继续挖，注意别挖得太急，小心塌沙。”

　　中年男子接过铁锨，一点点往下挖。

　　随着坑越来越深，沙子的湿度也越来越大，到后来甚至能看到细密的水珠渗出来。

　　挖到约莫三尺深时，铁锨突然“噗”的一声，似乎捅破了什么，一股带着土腥味的湿气涌了上来。

　　紧接着，坑底开始慢慢渗出清水。

　　“水！是水！”

　　高个壮汉激动地叫起来。

　　几人都围了过去，看着坑底的水一点点积起来，虽然不多，但确实是清水。

　　中年男子用手捧起一点，尝了尝，惊喜道：

　　“是淡水！能喝！”

　　古芸萩松了口气：

　　“总算找到了。先别急着喝，等水再多积点，咱们用容器装些回去。”

　　她看了看周围，对中年男子说：

　　“你带着一人在这里守着，让水多积些。我带着另外两人去附近再找找，看看还有没有别的水源，顺便再挖些刚才那种植物，多做些准备。”

　　“好。”

　　中年男子应道。

　　“你们小心些，别走太远。”

　　古芸萩带着高个和矮个壮汉往远处走去。

　　中年男子则和剩下的同伴留在原地，用带来的破碗一点点将坑底的水舀进空水囊里。

　　高个壮汉边走边说：

　　“姑娘，这下好了，有了水源，咱们就不用愁了。”

　　古芸萩却没那么乐观：

　　“这处水源看起来不大，不知道能不能长期供应。咱们多找些备用的，总是好的。”

　　矮个壮汉点头：

　　“嗯，姑娘考虑得是。刚才那种植物也得多挖些，万一哪天找不到水源，还能靠它撑撑。”

　　三人在附近又搜寻了半个多时辰，运气不错，找到了三处有那种植物的地方。

　　几人挖了不少根茎，还在一处低洼处发现了一个更小的水源。

　　虽然出水很慢，但聊胜于无。

　　回到最初发现的水源处时，中年男子已经装满了两个水囊，坑底的水还在慢慢往上渗。

　　“姑娘，你们回来了。”

　　他站起身，脸上带着笑意。

　　“这水看着能一直渗，就是慢了点。”

　　古芸萩看了看水囊：

　　“够咱们回去用了，剩下的留着，下次再来取。”

　　她顿了顿，又道。

　　“现在天还热，等傍晚凉快些再动身回去，正好趁这时候多歇歇，养足精神。”

　　几人都没意见，找了个沙丘背阴处坐下，拿出带来的根茎慢慢嚼着。

　　古芸萩靠在沙丘的阴影里，闭目养神，忽然脑海中响起系统的提示音：

　　【叮～还春丹炼制完成，已存入仓库。】

　　她眼皮都没抬一下，心里没什么波澜。

　　眼下找水源才是要紧事，丹药暂时派不上用场。

　　旁边的中年男子见她没动静，只是静静坐着，便凑过来些，压低声音问：

　　“姑娘，咱们歇到啥时候动身？这太阳看着还得一阵子才会弱下去。”