1.青溪村的星火

觉醒玉笛武魂

山风裹着晨露的凉意，从青溪村头的老槐树梢掠过，把叶间积攒了一夜的湿气抖落成细密的雨雾。青石板路上泛着水光，黎久儿蹲在树根凸起的地方，手里捏着根枯枝，一下一下拨弄着从叶隙漏下来的碎光斑。那些光点像偷跑下来的星星，被她拨得四处乱跳。两根麻花辫垂在肩头，发尾沾着今早帮张婶摘南瓜时蹭上的草屑，绿莹莹的，她自己浑然不觉。

“当啷——”村东头周婆婆敲了一下铜锣，惊得槐树上的麻雀扑棱棱飞起来。久儿站起身，草屑簌簌落在洗得发白的粗布裙上，她低头看了一眼，伸手拍了拍，又停住了——拍不干净，算了。

“久儿！该你了！”

周婆婆的喊声穿过晨雾，带着老人家特有的沙哑和热乎劲儿。久儿应了一声：“来了——”声音在雾气里闷闷的，像蒙了一层纱布。她抬脚往前走，手指不自觉地绞着裙角，绞了一下又一下。

三天前的那个夜晚，她蹲在柴房门口看星星，看着看着，脑子里突然涌进来好多不属于她的东西——高楼大厦，玻璃幕墙，还有一本叫《斗罗大陆》的书。书里写了一个叫唐三的人，他活得轰轰烈烈，而她自己呢？她掰着手指头数过：青溪村，吃百家饭的孤儿，连爹娘长什么样都不记得了。她越想越觉得，自己大概就是书里那种一笔带过的路人甲——连名字都不会被人记住的那种。

可是。

她攥紧裙角，又松开。可是路人甲也会不甘心啊。

晒谷场就在村中间，铺着半旧的竹席，席子边角被露水洇湿了，颜色深了一圈。村长周伯捧着觉醒石站在席边，雪白的胡子在晨光里微微发亮，像落了一层薄霜。前四个孩子已经测完了——阿肆的手心里凝出一把弯弯的镰刀，魂力二级；小菊指尖冒出一团毛茸茸的影子，是只小奶猫，喵了一声就缩回去了，魂力二级；阿辰的柴刀又沉又钝，魂力三级；小玉掌心里开出一朵山茶花，粉白色的，魂力三级。

“下一个，黎久儿。”

周伯的声音不紧不慢，像敲在铜锣上又弹回来，在晨风里荡了一下。久儿深吸一口气，把赤脚踩上竹席。席子有点扎脚，凉丝丝的，她忍住没缩。觉醒石就在面前，灰扑扑的石头里隐隐透出微光，像有什么东西在里面睡着。

她把手伸过去的时候，听见旁边有细碎的说话声。灶房里的张婶不知道什么时候来了，正跟刘大娘咬耳朵：“这孩子命苦啊，三岁上爹娘进山采药就没了……”声音不大，但风把它送进了久儿的耳朵里。

她交叠在膝头的手掌沁出了细汗。她在心里想：求求了，给我一个有用的武魂吧，我不想连试都没试过就被刷下去。

指尖触到觉醒石的瞬间，一股温润的白光从石头里涌出来，像泉水一样漫过她的手背，顺着指缝往上爬。久儿只觉得掌心一热，有什么东西从骨头缝里往外钻，酥酥麻麻的，从手腕一直窜到指尖。

白光越来越亮，在掌心上方缓缓凝聚。

先是笛头，然后是笛身，一节一节地长出来，像春天抽条的柳枝。等光芒散尽，一截玉笛安安静静地悬在她掌心上空，通体澄澈通透，白里透青，像把整个清晨的雾都揉进去了。流光在笛身上婉转游动，一圈一圈的，偶尔闪一下，像鱼在水里翻了个身。

久儿下意识伸手去握，冰凉的触感让她一个激灵——是真的。不是梦。

“器武魂，玉笛。”周伯眯着眼睛盯着测魂石，原本耷拉的嘴角突然绷直了，连胡子都翘了一下，“魂力……四级？”

晒谷场上顿时响起一片抽气声。

“四级？！”二牛手里捧着的野果子“当啷”滚了一地，他嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。小菊踮着脚尖使劲往前蹦，被周婆婆一把抱起来还在扑腾：“让我看看让我看看！久儿姐的魂力比我还高！”阿肆愣在原地，半晌才憋出一句：“我滴个乖乖……”

久儿自己也愣住了。四级？她盯着测魂石上那四个亮起来的刻度，觉得眼眶有点发酸。村里最厉害的阿辰才三级，她一下子跳到了四级。她想起那天夜里涌进脑海的那些记忆——或许，或许她不是路人甲？或许她也能……

“好，好。”周伯笑得皱纹全堆成了花，伸出粗糙的大手揉了揉她的发顶，力道大得她脑袋晃了一下，“这玉笛看着就不一般，好好练，将来能吹出花来。”

久儿被揉得低下头，嘴角却忍不住往上翘。她偷偷把玉笛又握紧了一点，那冰凉的感觉让她觉得踏实。

孩子们呼啦一下围过来，七嘴八舌地问：“久儿姐，你吹一个呗！”“这笛子好漂亮，比我娘的首饰还好看！”久儿被挤得往后退了半步，手里的玉笛差点被碰掉，赶紧收回了武魂。白光一闪，笛子消失在手心，她下意识摸了摸那块皮肤，还带着一点凉意。

小菊凑过来，小声说：“久儿姐，我刚才听见村长跟周婆婆说……说我们的魂力都太低了，武魂殿收徒要三级才行……”她说着说着声音就矮了下去，像做错了什么事。

久儿心里咯噔一下。

果然，等孩子们领了木牌，周伯把大家叫到了村老祠堂。祠堂里光线暗，供桌上的香炉飘着细细的烟，一股子陈年木头和香灰混在一起的味道。周伯翻着那本边角卷毛的《魂师入门要诀》，翻一页叹一口气，翻一页叹一口气，叹到第五声才开口：“武魂殿今年收徒的门槛又高了，三级魂力是底线……你们五个里头，就久儿勉强够个边儿。而且——”他伸出两根手指，“咱们村就一个名额。”

祠堂里安静得能听见香灰掉落的细响。

小玉第一个站起来，蓝布裙角扫翻了茶盏，茶水沿着桌腿往下淌，她也没顾上，眼圈一下子就红了：“村长，我不去了。”她使劲吸了一下鼻子，“我才二级，去了也是拖后腿。”她把头低下去，声音闷闷的，“让给阿辰吧，他上次帮王猎户扛了两袋粮食，那么重的袋子，他一声没吭就扛起来了。”

阿辰正抠着墙角的砖缝，指甲盖里全是灰，听到这话猛地抬起头，脸涨得通红：“我……我才三级初期，跟小玉姐差不多！而且我……我嘴笨，去了也是……”他说不下去了，又低下头去抠砖缝。

阿肆咬着嘴唇，手在裤腿上搓来搓去，半天憋出一句：“要不……要不抓阄？”

小菊“哇”地一声哭出来：“我不要抓阄！谁走了我都会想他！”

久儿站在祠堂门口，阳光从她背后照进来，把她的影子拉得长长的，一直伸到供桌底下。她看着小菊哭，看着阿辰抠墙，看着小玉红着眼圈，心里像被什么东西揪了一下，又酸又胀。

她想起那天夜里涌进脑子里的那些记忆——那本书里，那些主角们遇到困难的时候，从来不会等着别人来救。他们想办法，他们去争，他们去拼。

她深吸一口气，往前走了一步。

“都别急着做决定。”

声音不大，甚至还有点发抖，但不知道为什么，一开口祠堂里就安静了。久儿自己也愣了一下，她发现自己的手还在抖，但话已经说出去了，收不回来了。她干脆把心一横，走到周伯面前，仰起头，辫梢的草屑在阳光里飘了一下：“村长，我前儿去镇上借粮，听见说书先生讲了一件事。”

“说书先生的话也能信？”二牛在后面嘟囔了一句。

“你先听我说完。”久儿掰着手指数，像在数她藏起来的野果子，“说书先生说，武魂殿今年新出了一个‘潜龙计划’，专门招贫民里头的好苗子。不要学费，管吃管住，表现好了还能直接进内门！”

祠堂里的空气一下子活泛起来。小菊不哭了，吸着鼻子问：“真的假的？我娘说镇上的人就爱瞎吹……”

“我没吹。”久儿说得很快，生怕自己一犹豫就忘了词，“说要在下月初三之前，带着测魂石去镇西的武魂殿分部。测魂石要亮够二十息——”她眼睛突然一亮，亮得像祠堂天窗漏下来的一道光，“我们还有一个月啊！一个月！每天多练两个时辰，说不定能冲上去一级！”

“我……我能行吗？”阿辰搓着衣角，指节泛白，声音小得像蚊子叫。

“能！”久儿走过去，一把抓住他的手腕。那手粗糙得像老树皮，是天天劈柴磨出来的，虎口还有一道没长好的口子。她把那手握紧了，认真地看着阿辰的眼睛，“你劈柴的时候，又快又准，一刀下去不带犹豫的。练魂力也一样，你只要狠下心，肯定行！”

阿辰被她盯得脸更红了，但嘴角不自觉地翘了一下。

阿肆从怀里掏出一个布包，鼓鼓囊囊的，打开来是一把野枣，红彤彤的，还带着叶子：“这是我攒的，每天训练的时候分着吃。”他咽了咽口水，显然自己也馋了，但还是把布包塞到了久儿手里。

小菊跟着摸出一个陶瓶，瓶口用蜡封着：“我娘腌的酸梅！喝了特别提神！就是……就是有点酸，你们得忍着点。”她说完自己先龇了一下牙，好像已经尝到了酸味。

周伯看着这几个孩子，眼眶慢慢红了。他抬手抹了一把脸，手背上的老年斑在昏暗的光线里一颤一颤的。他转过身，从供桌底下拖出一个布包，打开来，里面是五块烤红薯，还冒着热气，甜丝丝的味道一下子飘满了整个祠堂。

“今早去镇上换的，还热乎。”他把红薯一块一块递到孩子们手里，递到久儿的时候，多看了她一眼，嘴唇动了动，没说出话来。他最后只拍了拍她的肩膀，力道很轻，跟刚才揉她脑袋时不一样了。

“老朽活了六十岁，”周伯的声音有点哑，他清了清嗓子，把红薯分了，自己手里剩个最小的，“青溪村多少年没出过能进武魂殿的苗子了？你们不是什么‘希望’——你们是老天爷给咱们村送的星星。”

夕阳从破窗棂里斜斜地照进来，把祠堂里的灰尘照得像金粉一样飘着。孩子们围坐在供桌边，捧着红薯啃，烫得直吹气。小菊被烫了一下，红薯掉在地上，她又捡起来，吹了吹灰继续啃。阿辰啃得满脸都是，阿肆笑话他，结果自己嘴角也糊了一圈。

久儿咬了一口红薯，甜津津的糖水顺着嘴角往下流，她赶紧用袖子擦了一下。她忽然想起觉醒时那道流光，想起那段不属于自己的记忆——或许她不是什么主角，那本书里没有她的名字。但没关系。

她抬起头，看着祠堂天窗外渐渐暗下来的天空，有一颗星子已经迫不及待地亮了起来。

“从今天起，”她把最后一口红薯咽下去，声音还带着红薯的甜味，“每天下午申时，村头老槐树下集合。”

“好嘞！”

几个孩子的声音此起彼伏，在暮色里格外响亮。阿辰喊得最大声，把自己都吓了一跳，缩了缩脖子，然后又笑了。小菊把陶瓶举起来：“干杯！”几个陶瓶和红薯碰在一起，发出叮叮当当的脆响。

周伯站在祠堂门口，看着这群孩子笑，自己也跟着笑，笑着笑着又抹了一把眼睛。张婶不知道什么时候也来了，靠着门框，手里还拿着没放下的大葱，笑得眼睛眯成一条缝：“这群小崽子哟……”

暮色四合，青溪村的炊烟一柱一柱地升起来，在晚风里弯弯曲曲地散开。老槐树的影子被拉得老长，像一只要把整个村子都揽进怀里的手臂。久儿走在最后面，回头看了一眼祠堂——供桌上的香还没灭，一点红光在昏暗里明明灭灭的。

她把手揣进兜里，摸了摸那块周伯多给她的小红薯，嘴角翘起来。

明天开始，她就要带着大家一起训练了。一个月的时间，她要让所有人都知道，青溪村的孩子，不是路人。

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