第五十九章

太和殿的金砖被晨光映得发亮，文武百官按品级分列两侧，呼吸都放轻了些。

殿外忽然传来通传声：“平北将军萧墨白，凯旋归朝——”

话音未落，就见李明途猛地从龙椅上直起身，原本还带着几分倦意的脸上，瞬间绽开了笑意。那笑意不是平日里的温和，而是带着酣畅淋漓的痛快，像积压了许久的乌云突然散开，连眼角的细纹里都盛满了光。

萧墨白一身戎装未卸，甲胄上还沾着草原的风尘与暗红的血渍，他大步踏入殿中，单膝跪地，声音洪亮如钟：“臣萧墨白，幸不辱命，已荡平河西匈奴主力，斩杀兰坡及折兰、卢侯等王，俘虏斩杀共计一万八千余人，现班师回朝！”

“好！好一个萧墨白！”李明途没等他说完，就抚掌大笑起来。那笑声在空旷的大殿里回荡，震得梁上的灰尘都仿佛簌簌落下。他从龙椅上走下来，几步就到了萧墨白面前，亲自将他扶起，拍着他的肩膀，力道大得几乎能拍碎甲胄，“朕就知道，朕没看错人！”

他转过身，面向百官，脸上的笑意丝毫未减，反而更盛了：“诸位都听到了？一万八千余人！我大启的儿郎，杀进匈奴腹地，如入无人之境，还能全身而退！这等功绩，纵观我朝，几人能及？”

百官齐齐躬身：“陛下英明，将军威武！”

李明途的目光扫过人群，最终落在几个曾力主反对提拔萧墨白的老臣身上，那些人此刻都垂着头，脸色发白，连大气都不敢出。

“朕今日要论功行赏！”李明途扬声道，声音里带着不容置疑的威严，“萧墨白，听封！”

萧墨白再次单膝跪地。

“朕封你为镇北侯，食邑三千户，赐金五百斤，锦缎百匹！其麾下何少子、夏侯略、周告等人，皆按功封赏，各升三级！”

旨意一下，殿中一片哗然，随即又迅速归于寂静。这封赏之重，远超常规，可看着萧墨白身上那尚未褪尽的杀伐气，想着那一万八千的数字，谁也说不出半个“不”字。

李明途看着萧墨白，眼里的笑意温柔了些，却依旧带着骄傲：“起来吧，镇北侯。以后这北境的安宁，还要多靠你。”

“臣，定当鞠躬尽瘁，死而后已！”萧墨白叩首，声音沉稳有力。

那些曾拿他年龄说事的大臣，此刻头垂得更低了。不到二十岁岁的镇北侯？放在从前，他们定会嗤之以鼻，说陛下儿戏。可现在，看着那个站在殿中，身形挺拔如松，眼神沉静如渊的年轻将军，谁还敢提“年龄”二字？那身战功，早已把所有质疑都碾成了尘埃。

李明途回到龙椅上，端起内侍奉上的茶，却没喝，只是看着阶下的萧墨白，又笑了起来。那笑声里，有对功臣的嘉许，有对北境安宁的欣慰，更有几分“朕果然没看错人”的得意。

阳光透过窗棂，照在萧墨白的甲胄上，反射出耀眼的光。他立在那里，成了太和殿里最醒目的存在，也成了所有质疑者心中，再也不敢触碰的锋芒。