第四十章

坤宁宫的暖阁里，炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒气。沈栀刚哄睡了怀里的李明宴，小家伙攥着她的衣角，呼吸匀净，小脸红扑扑的像个熟透的苹果。她将孩子小心放进内侧的摇篮，掖好锦被，转身时正撞见李明途掀帘进来，带着一身夜寒。

“陛下回来了。”她接过宫女递来的暖手炉，快步迎上去塞进他掌心，指尖触到他冰凉的指节，“外面雪又下大了？”

李明途握住她的手往暖炉边凑了凑，看着摇篮里的幼子，声音放轻了些：“刚飘了些雪粒子，不碍事。”他顿了顿，目光转向沈栀，见她眼底带着刚哄完孩子的倦意，却仍清明，“墨白今晚来找过朕了。”

沈栀正为他解披风的手微顿，随即若无其事地将披风递给宫女，转身倒了杯温热的参茶：“我知道。这几日见他在御花园练箭，箭箭都往靶心偏上三寸——那是他当年射匈奴王帐旗杆的准头。”

她将茶盏递过去，指尖微颤，被李明途稳稳按住。

“朕和你兄长商量过了，”李明途呷了口茶，看着她，“定在开春出兵，一万精骑，由他统领，跟着沈逸出征。”

暖阁里静了片刻，只有摇篮里李明宴偶尔发出的呓语。沈栀望着外面沉沉的夜色，窗棂上的冰花映着远处宫灯的微光，像极了两年前萧墨白刚从沙场回来时，甲胄上结的霜。

“我知道拦不住他。”她轻声说，声音里带着一丝不易察觉的涩，“这孩子打小就认死理，认定的事，十头牛也拉不回。当年他爹娘刚没时，在宫里见了朝臣穿铠甲，就攥着小拳头说要学打仗，说要守住爹娘拼过的疆土。”

她回头看向李明途，眼眶微微泛红，却没让泪掉下来：“陛下，我不是不懂国事，匈奴扰边这些年，百姓苦，边防的兵更苦。墨白有这个本事，也有这份心，是好事。”

只是……她没说下去，目光落回摇篮里的明宴身上，伸手轻轻碰了碰幼子柔软的脸颊。那个在她膝下读书写字的少年，那个会在她生辰时笨拙地献上自己画的山水图的孩子，终究还是要回到那个刀光剑影的地方去。两年的书卷气，终究没能捂热他骨子里的杀伐气。

“沈逸会照看着他的。”李明途走过来，从身后轻轻揽住她的肩，“你兄长久经沙场，知道怎么护着他。再说，墨白自己也长大了，两年兵书没白读，性子沉稳了许多。”

沈栀靠在他肩上，沉默了许久，才低声道：“明日我让人把库房里那副玄铁打造的护心镜找出来，当年先帝赐给墨白父亲的，据说能挡强弩。还有他爱吃的那几样干粮，让御膳房赶在开春前多备些，风干了方便带在身上……”

絮絮叨叨的话里，是藏不住的牵挂。李明途没打断她，只静静听着，心里也清楚，这位把萧墨白视若己出的皇后，今夜怕是难眠了。

窗外的雪不知何时大了起来，簌簌落在琉璃瓦上，像是在为即将远行的人，提前唱起了送别曲。