第八章

动身的那天，万里无云，李明途带着一众朝臣在城门口送行，望着眼前的人，他递出手中的东西，郑重而饱含希望：“南陈一命，就托付给你了。”曾梵双手接过，旌节在阳光下泛着光，他缓缓跪地：“微臣，定不辱使命。”

　　驼铃声声，漫漫黄沙，曾梵清晰的感受到身下传来的颠簸。从出关起，所踏之处皆是匈奴的领土，他不敢走官道，甚至不敢靠近任何稍大的绿洲聚落，只带了百余名精挑细选的随从，皆是擅长骑射、熟悉大漠生存的勇士。他们换上了粗布的胡服，将中原的服饰小心翼翼地包裹起来，藏在行囊深处，那是他们身份的象征，也是惹祸的根源。

　　夕阳的光影渐渐覆盖住白日的云裳，孤星爬上夜空：“原地扎营修整。”曾梵翻身跳下骆驼，大漠的夜格外寂静，偶尔穿过的寒鸦撕碎夜空，他望着使节，望着夜空，好像看见了长安的繁华，看见了临行前的那一夜，这份使命如同走钢丝，脚下是万丈深渊，深渊之上，是匈奴骑兵随时可能扬起的尘埃。元修从营帐中走出来，看见了夜幕下的身影：“大人，明早还要赶路，早些休息吧。”

　　第二日，他们选择了一条更为艰难的路线：沿着荒漠边缘，穿越一些地图上都未必标注的干涸河谷和低矮丘陵。白日里，骄阳似火，炙烤着大地，沙丘反射的光芒刺得人眼睛生疼。他们沿着稀疏的红柳丛赶路，避免留下明显的踪迹。夜晚，他们便寻一处背阴的岩石，将马匹藏匿好，轮流放哨，抓紧时间休息。清冷的月光洒在亘古不变的沙丘上，夜风带着一丝凉意，却吹不散曾梵心中的焦灼。

　　“大人，前面好像有片绿洲。”一名斥候低声回报。

　　曾梵勒住马缰，借着夕阳望去，远处果然有一片朦胧的绿意，甚至能看到几缕若有若无的炊烟。他心中一紧：“小心戒备，这可能是匈奴的牧场，或是他们控制下的部落。我们绕开，从绿洲北面的戈壁走。”

　　绕行意味着更多的路程和风险，但他不敢赌。匈奴人在这片土地上如同幽灵，他们的骑兵来去如风，擅长在茫茫大漠中搜寻猎物。曾梵不止一次在途中看到被屠杀的商队残骸，或是被啃噬过的尸骨，那都是匈奴人留下的恐怖印记。

　　他们像一群潜行的孤狼，小心翼翼地避开一切可能的人烟。缺水了，就凿开干涸河床下的湿沙，用皮囊一点点收集过滤后的浑水；缺粮了，就靠随身携带的干粮和偶尔猎获的沙狐、野兔充饥。风餐露宿，日夜兼程，每个人的脸上都刻满了疲惫和风霜，眼神却依旧坚定。

　　曾梵时常在深夜望着天上的星辰，想起长安的繁华，想起陛下的嘱托。他知道，自己肩上的担子有多重。一旦被匈奴人发现，不仅使命夭折，自己和随从们也难逃一死。这种恐惧如同毒蛇，时常在寂静的夜里缠绕着他，但他更清楚，退缩意味着前功尽弃。

　　沙漠无情地吞噬着旅人前行的脚印，大漠的风，永远带着一股不知疲倦的狠劲，卷着滚烫的沙粒，打在稀疏的骆驼刺上，发出沙沙的低响。日头偏西，将天地染成一片沉甸甸的金红，也给前行的几个人影，镀上了一层疲惫的轮廓。

　　曾梵牵着骆驼，喉结干涩地滚动了一下。身边的随从们也大多低着头，唯有马蹄和驼掌踩在沙地上的闷响，以及偶尔响起的、关于水源的低低交谈，打破这亘古的寂静。此刻，每个人的嘴唇都干裂起皮，眼神里带着对绿洲的渴望，以及对这茫茫沙海的一丝畏惧。他们并未察觉，在不远处一道被风蚀的雅丹地貌的阴影里，正有一双眼睛，一眨不眨地盯着他们。

　　李闻蜷缩在岩石的阴影下，斗篷几乎与周围的赭黄色沙土融为一体。他的脸被风沙磨砺得黝黑粗糙，几道未愈的疤痕斜划过额角，往日里明亮的眼眸，此刻盛满了与这沙漠同样荒凉的死寂，唯有在看到那几个熟悉身影时，才骤然掀起惊涛骇浪。

　　是曾梵……他不是陛下的郎官么，怎么会出现在这？

　　李闻看着一行人的身影，行囊中隐隐露出的使节似乎说明了什么，他望着黄沙，望着刺眼的阳光

　　五个月了。

　　整整五个月。自那一战“战败”，他带着残部假降敌营，只待时机里应外合，没想消息传回京城，竟成了“通敌叛国”。他甚至还没来得及将计就计，京城的快马加鞭带来的，不是援军，而是灭族的噩耗。

　　九族。

　　他李闻世代忠良，父亲、兄长、妻小、襁褓中的孩儿……一夜之间，皆成了皇城脚下的冤魂。他得知消息的那夜，在敌营的寒夜里，哭到呕血，哭到四肢百骸都失去了知觉。恨吗？恨皇上的多疑，恨小人的构陷，恨自己的“假降”成了真罪名，更恨自己无力回天，连家人的性命都护不住。那之后，他眼中的光便彻底熄灭了，如同行尸走肉般机械的活着。

　　此刻，看着曾梵一行人毫无防备地走进这片看似平静、实则可能暗藏杀机的沙漠，李闻的心猛地揪紧。他知道，如果被匈奴的人发现，会是什么下场，可另一边，是九族的恨啊。

　　曾梵似乎感觉到了什么，微微抬头，朝李闻藏身的方向望了一眼。但风沙模糊了视线，岩石的阴影太深，他只看到一片起伏的沙丘和狰狞的雅丹轮廓，并未发现任何异常。他皱了皱眉，只当是自己太过疲惫产生的错觉，又低下头，催促着骆驼继续前行。

　　“大人，还有多远能到下一个水源点？”一个年轻的随从声音嘶哑地问。曾梵叹了口气：“快了，再坚持一下。”他的声音里带着安抚，也带着一丝不易察觉的焦虑。

　　李闻屏住呼吸，身体因为纠结和隐忍而微微颤抖。他的手指深深抠进温热的沙土里，指甲几乎要断裂。不管怎样，他们是南陈的使者，是鲜活的生命，不能落到匈奴人手里。

　　一瞬间，他翻身上马，朝着相反的方向飞奔。他不时回头，看着曾梵一行人渐渐走远，看着模糊的身影在起伏的沙丘间时隐时现，朝着夕阳的方向，走向那未知的远方。

　　直到那抹熟悉的背影消失在最后一道沙丘后面，李闻勒住马，才恍然察觉自己的下唇被咬烂，混着一丝腥甜。他缓缓松开了紧握的拳头，手掌心留下了几道深深的月牙形血痕。

　　风更大了些，卷起他额前散乱的头发。他像一尊被风沙侵蚀的石像，久久地凝固在阴影里，远处的马蹄声由远及近，梁恒带着几人飞奔而来：“李将军原来在这，找了你好久。”李闻看着夕阳完全沉入地平线，夜幕像一块巨大的黑布，似乎将整个沙漠和他心中的血泪一同覆盖：“既然已经降了，便不会逃。”

　　梁恒干笑一声，被戳穿了目的，多少有些尴尬，他顺着李闻的目光看过去：“李将军高雅，在这鬼地方赏落日。真是不理解你们中原人，一个破太阳有什么好看的。”李闻没有回答他的问题，扯了一把缰绳：“走了。”

　　他没有现身，没有呼唤，甚至没有发出一丝声响。

　　他只是用这种最残忍的方式，“放”了他们走。

　　放他们远离自己这个沾满血腥和罪名的鬼魂，放他们去寻找那或许存在的未来。而他自己，则将继续在这无边的沙漠和无边的迷途里，独自走下去，直到彻底被这风沙掩埋。