在无限城的时间飞逝，朝颜觉得那田蜘蛛山的战斗仿佛是上辈子的事，连鬼王大人的生理性应激都已经平复的差不多了。
……
鬼杀队总部。
鬼杀队的后勤人员“隐”匆忙整理着药箱和绷带。一张叠起的纸条从药品清单里滑出。
展开，纸上画着一张漂亮的少年的脸：柔软的黑色短发，眼角微垂，神情安静。角落潦草写着“下弦之二·朝颜”。
隐快速把画像塞回口袋。这画像每个前线小队都有。
画上的鬼很特别：不轻易吃人，血鬼术特殊。上头似乎想抓活的。
隐摇摇头，继续干活。这些和后勤关系不大。
朝颜不知道自己成了鬼杀队的焦点。
他的画像被发下去，所有鬼杀队队员擦刀或整理绷带时都能看见那张画：少年身形，清秀模糊，左眼处特意点了个小小的蝴蝶印记。
……
这一天平静的无限城空间传来波动。扭曲的空间中，上弦鬼们依次出现在各自位置。
无惨依旧坐在王座上。他穿着深色西服，像个刚从商会回来的人类老板。但猩红的眼睛暴露了本质。
“有消息。”无惨声音冰冷，没废话，“青色彼岸花。”
空气瞬间凝滞。所有上弦都抬起了头。这四个字对鬼有着致命诱惑，这是能帮助所有人摆脱阳光弱点的植物。如果不是鬼王当时的医闹行为，现在的鬼应该是没有任何弱点的究极生物！
“我在名古屋用商人身份走动时。”无惨开口，声音平稳，“我在那里听几个药材商闲聊。岐阜县深山，一处废弃的神社附近，山崖背面，长着一种奇异的花。”
他停顿，扫视下方众鬼：“据传，花瓣青蓝，只在罕见天象下短暂绽放。形态描述……很像青色彼岸花。”
“我需要你们其中的一个去一探究竟”他猩红的眼睛扫过每一张脸。这种关乎阳光的问题，无惨只信任上弦鬼。可是这上弦鬼中……
童磨笑吟吟摇扇子，玉壶罐子兴奋地震动，妓夫太郎眼神阴冷，半天狗紧张地缩紧身体。黑死牟沉默如山，猗窝座跪坐得笔直，金瞳紧锁王座。
扫视了一圈之后，无惨视线最终停留在猗窝座身上。童磨太飘忽，玉壶靠不住，半天狗混乱，妓夫……心思歪。黑死牟压阵更稳妥。
唯有猗窝座，专注力强，执行力高，实力足够应付突发状况。最重要，他对突破境界的执着近乎纯粹。
“猗窝座，”无惨直接点名，“你去！探明虚实。”
猗窝座立刻单膝跪地：“遵命！”他声音沉稳，带着对任务的重视。
但他没立刻起身。金色眼瞳快速抬了一下，看向无惨，又迅速低下。握拳的手指紧了紧。
自从上次那场测试……那个小鬼辅助下赢了童磨…… 猗窝座的心绷紧了。
那感觉太清晰了：在朝颜的血鬼术下，他的力量喷涌，界限模糊，境界触手可及！
就算在那之后，他日夜苦练，耗尽心力冲击更高的武技境界。但无论他如何压榨自己，挥出多少万拳，境界的壁垒纹丝不动，坚固得令人绝望。没有那次辅助带来的“感知”，他始终差了临门一脚。他需要那股推力。这任务程度未知，需要绝对把握，他想争取一下朝颜的辅助。
“无惨大人，”猗窝座低头再请求，声音没有起伏却足够坚定，“请允许让朝颜与我同行，为我提供辅助。”
“哦？”童磨扇子停在嘴边，七彩眼珠流转，笑盈盈地看着他“难道，猗窝座阁下怕输？所以带上朝颜保险些？”
猗窝座没理他，只看着王座方向。
王座之上，无惨沉默。猩红的瞳孔微微收缩。
青色彼岸花。 找到它意味着永恒，意味着终结对阳光的恐惧！这是他追寻千年的终极目标！这次消息，一丝都不能出错！猗窝座的实力确实最强保险，但任务变数太多……朝颜的领域，能极大提升猗窝座的战力上限。 在关键时候，可能决定任务成败。
另一个念头几乎是同时冒出来：他的小猫，确实很久没离开无限城了。 自从蜘蛛山事件后，他几乎寸步不离地带着。虽然小猫安静，也渐渐习惯在他身边放松了些，但那种鲜活劲……似乎被这永恒的城一点点磨平了。一次外出，在他的得力上弦保护下，看看山野（虽是夜行），或许……
风险和收益在脑中迅速权衡。前者指向成功的迫切压倒了一切。
“准。”无惨缓慢吐出一个字。声音不高。看向猗窝座，“保护好他。少一根头发，你知道后果。”语气里的寒冰让周围空气都冷了几分。
猗窝座重重点头：“是！属下会用命担保。”
无惨的目光随即落在旁边的朝颜身上。他正安静跪坐着，比之前不同的是，他的双腿下面垫着一个鬼王亲自找来的小垫子。
“明夜出发。你随猗窝座去，听命行事。”命令简洁直接。
“是，主人。”朝颜垂首应下，没有任何犹豫。只是手指微微蜷了一下。
会议结束。扭曲的空间波动带走一个个上弦身影。最后只剩下无惨和依旧跪坐着的朝颜。
死寂笼罩着王座下的空间。他缓缓站起身，走到朝颜面前。
“跟我来，小猫。”无惨的声音比刚才多了一丝难以察觉的温柔。
朝颜依言起身，跟在无惨身后。穿过层叠冰冷的屏风门廊，进入了只有他们二鬼才能踏足的寝殿深处。
无惨在宽大的书案后坐下，指向案桌前的地面。朝颜立刻在那位置重新跪好，头颅微垂。
“你跟在猗窝座身边，”他开口，声音比之前低沉了一度，目光锁在朝颜低垂的额角，“别离开他视线半步。”
说话间，他的指腹已经滑过桌面边缘，距离朝颜跪着的地方很近。那苍白的指尖顿了一下，非常自然地撩开朝颜额前一缕滑落的柔软黑发，将缠绕的发丝别到白皙的耳后。
微凉的指腹不经意擦过朝颜的额角皮肤，带来一阵细微的酥麻。朝颜的心跳仿佛漏了一拍，下意识地屏住了呼吸，身体细微地绷紧了一下，又迅速放松下来，任由主人的指尖触碰。
他抬起眼，琥珀色的瞳孔里映着无惨近在咫尺的脸和那双专注的猩红眼眸：“我记住了。”声音带着点不易察觉的轻颤。
“你的能力”无惨的目光随着收回的手，指尖似乎留恋般地捻了一下。随即再次落回朝颜低顺的脸上，声音带上一丝难以察觉的柔和，“都用在猗窝座身上。别的事不用管，替他开路，拿到我们要的消息。”
“是，”朝颜的声音更低更软了，带着全然的信赖，“我会为他扫清障碍。”
“如果……撞上鬼杀队的那群人，尤其是柱”无惨语速慢而沉，带着一种不容反驳的保护意味，“……离开。立刻。不准有任何多余的动作。不准……让那群人碰到你一根指头。”这命令里掺杂的私心浓得化不开。
“你的任务只有自保，以及确保猗窝座能拿到我们需要的信息。哪怕放弃目标，你的安全优先。”
朝颜猛地抬头，琥珀色的瞳孔骤然放大，里面是纯粹的无措和震惊。他忘了规矩，甚至忘了呼吸，难以置信地看着无惨那双深不见底的血眸。比任务目标更重要……主人把他……放在了什么位置？
“……”无惨看着那张写满惊诧的脸，眉头微不可察地蹙起，声音冷硬了些，带着点被看穿的不自在：“听见没有？重复。”
朝颜这才回魂，慌忙低下头，喉头发干，声音干涩而急促：“……是。安全第一……任务……任务可以放弃……远离鬼杀队……活……活着回来。”
短暂的静默。
无惨的视线描摹着朝颜低垂的睫毛，紧绷的下颌线，最后落在他紧张抿起的嘴唇上。
他看了许久。最终，像是耗尽了所有迂回曲折，他极其简单地吐出三个字，低沉，清晰：
“我等你。”
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