潭影诡踪

黑龙潭笼罩在晨雾之中，水面平滑如镜，倒映着周围白雪皑皑的峰峦和铅灰色的天空，寂静得仿佛时间在此凝固。瀑布的水声是这片静谧天地间唯一的声响，沉闷而持续。

巴图大叔领着三人沿着湖边狭窄的、被积雪和枯草覆盖的滩地小心前行，寻找合适的落脚点。湖岸曲折，多岩石和倒伏的枯木。雾气在水面缓缓流动，能见度时好时坏。

“这地方……我以前听老辈人提过，说是山神洗澡的池子，邪性得很，轻易不能靠近。”老根压低声音，语气带着一丝不安，“咱们真要在这儿待？”

“邪性总比被官兵抓了强。”巴图大叔头也不回，“这里够偏，地形也复杂，易守难攻。先找个能藏身的地方，等雾散些，观察清楚周围再说。”

苏媛默默跟着，目光警惕地扫视着雾气中的湖面和对岸模糊的山林轮廓。黑龙潭的景色虽美，却给人一种莫名的压抑感，仿佛这片宁静的水面下，潜藏着未知的危险。她注意到湖水颜色深得发黑，即使在近岸浅处，也看不清水底。

走了约莫一炷香时间，他们在一处背靠陡峭岩壁、前有巨大礁石遮挡的凹湾处停了下来。这里相对避风，地面较为干燥，岩石上还有前人垒砌过的痕迹（可能是更早的猎人或采药人留下的）。

“就这儿。”巴图大叔决定，“阿木，你去高处看看，有没有更好的瞭望点，注意周围动静。老根，生火，弄点热的。注意烟。”

众人分头行动。苏媛帮着老根收集一些干燥的枯枝和苔藓（在岩石背阴处找到一些），老根用火石生起一小堆火，架起小铁锅，舀了湖水，放入掰碎的硬面饼和一点肉干碎末，煮起一锅简陋的糊糊。

热食下肚，几人冻僵的身体总算回暖了一些。巴图大叔靠在一块岩石上，闭目养神，但耳朵不时微微抽动，显然并未放松警惕。阿木从附近一处较高的岩石上溜下来，汇报说雾气开始消散，能看到湖对岸大致的轮廓，是一片茂密的针叶林，远处山脊上似乎有岩羊活动的痕迹，未发现人类踪迹。

“看来暂时安全。”巴图大叔睁开眼，看向苏媛，“姑娘，现在，把你知道的关于那个男人可能藏身的地方，再仔细想想，有没有更具体的地标？比如特殊的山形，水源，或者……废弃的屋子、山洞？”

苏媛知道，这是要进一步榨取她的“价值”了。她做出努力回忆的样子，将之前编造的“北边山谷”描述得更具体些，加入了一些黑龙潭附近可能存在的特征（比如高大的冷杉、形状像老人头的岩石等），听起来似乎离这里并不太远，但又故意说得模糊，留有回旋余地。

巴图大叔听得很认真，手指无意识地在膝盖上划动，似乎在对照心中的地图。

就在这时，一直盯着湖面发呆的老根突然“咦”了一声，指着雾气渐散的湖心方向：“你们看！那是什么？”

众人顺着他指的方向望去。只见湖心偏北的水面上，雾气缭绕中，似乎有一个黑乎乎的、不大的阴影，随着水波微微晃动。因为距离和雾气，看不清具体是什么。

“像块浮木？还是……石头？”阿木眯着眼睛。

巴图大叔站起身，凝神细看，脸色渐渐变得有些古怪：“不太像……倒有点像……筏子？或者……船？”

在这人迹罕至的深山湖泊里，出现人工制作的筏子或船？这太不寻常了！

苏媛的心也提了起来。难道这黑龙潭，并非完全与世隔绝？还有别人？是猎户？还是……别的什么人？

“过去看看！”巴图大叔当机立断，“小心点，阿木，老根，拿上家伙。”

三人立刻拿起武器（弓箭和短刀），巴图大叔示意苏媛跟上。他们沿着湖岸，朝着那黑影的大致方向迂回靠近。雾气仍在消散，那黑影的轮廓逐渐清晰——那确实是一个简陋的木筏！由几根粗细不一的原木用藤蔓捆绑而成，上面似乎还堆着一些东西，用兽皮盖着。

木筏静静地漂在离岸约二三十丈的水面上，随波轻轻荡漾。周围没有看到人影。

“谁会把筏子丢在这儿？”老根疑惑。

巴图大叔示意众人隐蔽在岸边岩石后，仔细观察了许久。木筏毫无动静，周围湖面也只有微澜。他捡起一块石头，用力朝木筏附近的水面扔去。

“扑通！”石头落水声在寂静的湖面上传开。木筏依旧没有反应，但奇怪的是，石头落水处，水面下似乎有更大的阴影一闪而过，速度极快，随即消失。

“水里有东西！”阿木低呼。

巴图大叔眉头紧锁。深山野湖，有大型水生生物并不稀奇，但这木筏的出现实在蹊跷。

“怎么办？大叔。”老根问。

巴图大叔沉吟片刻：“等。看看有没有人来。同时，留意我们来的方向，别被抄了后路。”

四人伏在岩石后，耐心等待。时间一点点过去，木筏依旧静静漂浮，无人问津。湖面上的雾气终于彻底散尽，阳光艰难地穿透云层，给冰冷的湖面和雪山镀上了一层淡金。黑龙潭的全貌展现出来，比在雾中更显壮阔幽深，但也更显寂寥。

就在巴图大叔几乎要放弃，准备带人绕湖探查时，异变陡生！

那静止的木筏，毫无征兆地，猛地向下一沉！仿佛被水下什么东西狠狠拽了一下！紧接着，木筏又浮起，但上面盖着的兽皮被扯开，露出下面堆放的——竟然是几具用绳索捆扎在一起的、早已僵硬的尸体！看衣着，似乎是山民或猎户打扮！

“死人！”阿木骇然失声。

更令人毛骨悚然的是，木筏沉浮之间，一条粗大如水桶、布满暗色鳞片的阴影在筏下一闪而过，迅速没入深水，只留下扩散的涟漪和一股淡淡的、混合了血腥与水生腥臊的怪异气味。

“是……是水怪？！”老根声音发颤。

巴图大叔脸色铁青，死死盯着那几具随木筏缓缓漂动的尸体，又看了看恢复平静但深不见底的湖水，咬牙道：“这潭子果然有问题！不能待了！收拾东西，立刻离开这里！沿着湖岸往西走，找地方上山！”

未知的危险比已知的追兵更令人恐惧。黑龙潭的宁静表象下，显然隐藏着致命的杀机。那木筏和尸体是谁放的？是献祭？是警告？还是某种他们无法理解的诡异现象？

没有人敢深究。四人迅速撤回临时的落脚点，熄灭篝火，掩盖痕迹，背起行囊，沿着湖岸，朝着西侧植被相对茂密、山势稍缓的方向仓皇撤离。苏媛被老根半拉半拽着，踉跄前行，心中寒意更甚。刚出狼窝，又入诡潭，这阴山深处，到底还有多少未知的恐怖？

而他们谁也没有注意到，在湖对岸那片茂密的针叶林边缘，一块不起眼的岩石后，一双冰冷的眼睛，正透过枝叶的缝隙，无声地注视着他们狼狈逃离的背影。那眼神，如同潭底潜藏的阴影，不带丝毫温度。

潭影幽幽，杀机暗伏。看似逃脱了追兵的围捕，却或许又踏入了一个更加诡异莫测的迷局之中。那漂流的尸体，水下的阴影，对岸的窥视，无不预示着，黑龙潭绝非避难之所，而可能是另一个更加危险的起点。苏媛的命运，仿佛被无形的丝线牵引，不断坠向更深的迷雾与黑暗。