林海迷踪

西行不到十里，荒凉的平原尽头便撞上了起伏的山峦。阴山余脉在这里显得格外冷硬，灰黑色的岩石从薄雪中裸露出来，稀疏的耐寒树木（主要是松柏和些光秃秃的灌木）倔强地扎根在石缝间。风没了遮挡，在山口呼啸得更猛烈，卷起雪沫，打在脸上如同细沙。

林枫和苏媛不敢走任何可能的小径或兽道，只能循着岩石和树木的掩护，朝着看起来更幽深、更陡峭的山谷方向前进。寒冷、疲惫、饥饿，如同附骨之疽，紧紧缠绕着他们。单薄的衣物难以抵挡山风，苏媛的嘴唇冻得发紫，林枫的脚趾也渐渐麻木。他们只能抓一把雪塞进嘴里，靠融化的一点冰水润喉，同时警惕地观察着周围任何风吹草动。

进山约半日后，他们在一处背风的巨岩下找到了一个浅浅的凹洞，勉强能容两人蜷缩躲避风雪。这里相对隐蔽，视野却又能观察到下方山谷入口的大致情况。他们决定在这里暂时休整，并等待可能的追兵动向，同时设法寻找食物和更安全的藏身点。

“必须生火，不然熬不过今晚。”林枫搓着几乎失去知觉的双手，哈出的白气瞬间被风吹散。他的目光扫过周围，看到一些枯死的低矮灌木和岩石缝隙里残留的干苔藓。

“生火有烟，会暴露。”苏媛声音虚弱但清醒，“除非能找到绝对隐蔽的深处，或者……用特殊方法。”她挣扎着站起身，仔细打量这个凹洞的结构。洞顶是向前倾斜的巨石，或许可以在最深处、靠近岩石根部的位置尝试，利用岩石的遮挡和上升气流，让烟分散得不易察觉。她指挥林枫收集那些最干的细小枯枝和易燃的苔藓，自己则用两块燧石（随身携带的必需品）艰难地尝试打火。

火星在寒风中明灭不定，几次尝试都失败了。就在林枫几乎绝望时，一簇微弱的火苗终于舔舐上了干燥的苔藓，小心翼翼地添加细枝，一小堆勉强能带来些许暖意的篝火在凹洞最深处点燃了。烟果然大部分贴着岩壁向上，被风吹散在山石嶙峋的背景中，远处不易察觉。两人贪婪地靠近那点可怜的热量，感受着冰冷的四肢逐渐恢复一丝知觉。

“需要食物。”林枫看着跳跃的火苗，“我去附近看看，能不能找到些野果、块茎，或者……掏个松鼠洞。”

“小心，不要走远，注意痕迹。”苏媛叮嘱，她的体力更差，留在这里看守火堆，同时用一根烧黑的木棍，在洞内壁上不起眼处，画下了一个代表“暂栖，安全，等待”的“幽灵”符号。她希望林虎林豹如果寻来，能够看到。

林枫沿着岩石边缘谨慎地搜索。冬季的山林，食物极其匮乏。他运气不错，在一处向阳的石坡上，发现了几丛叶子早已枯黄、但根部可能保留着块茎的不知名植物。他用削尖的木棍小心挖掘，果然挖出几个指头大小、沾满泥土的块状根茎，尝了一点，略带苦涩，但似乎无毒。他又在一棵老松树下发现了松鼠活动的新鲜痕迹，但窝的位置很高，且积雪掩盖，难以获取。

带着几个块茎和一把勉强辨认出的、可食用的干瘪野莓（可能是鸟类遗落的），林枫返回凹洞。他们将块茎埋在火堆边缘的热灰里烘烤，野莓直接吃掉，聊胜于无。食物和微弱的温暖让他们暂时恢复了思考能力。

“周昊不会轻易放弃。他的搜索队可能已经进山了。”林枫一边用木棍拨弄着火灰里的块茎，一边低声道，“我们得往更深、更险的地方去，最好能找到山洞或者废弃的猎屋。这里只能暂避一时。”

苏媛点头：“等天黑再动。夜里更隐蔽，也更容易摆脱可能的追踪。我们得设法抹掉来时的痕迹，制造一些假象。”她目光投向洞外纷飞的雪沫，“这场雪如果下大，倒是能帮我们掩盖足迹，但也意味着更难行走，更容易失温。”

两人在焦虑和寒冷中等待着夜色降临。他们不知道，就在他们下方数里外的山谷入口，一队约三十人的东夏边军精锐，在两名熟悉山林的猎户向导带领下，正仔细搜索着每一处可疑的痕迹。带队的是个姓马的校尉，得了周昊严令，务求仔细，宁慢勿错。

“马校尉，这边雪地上有新踩出来的脚印，往山上去了！痕迹很新鲜，不超过两个时辰！”一名眼尖的士兵喊道。

马校尉立刻带人过去查看。雪地上确实有几处模糊的脚印，方向指向林枫苏媛藏身的山坡。“追！注意散开，保持警戒！目标极其危险，可能藏匿或设伏！”他挥手下令，队伍立刻呈扇形，小心翼翼地沿着脚印方向搜索前进。

风雪渐大，不断掩盖着足迹，也给搜索带来了困难。但猎户向导经验丰富，根据脚印的深浅、间距和方向变化，结合地形，依然能大致判断出逃匿者的路线和体力状况。队伍渐渐逼近了那片巨岩区域。

凹洞内，林枫第一个听到了远处隐约传来的、被风雪扭曲的人声和金属轻碰声。“有人上来了！”他猛地掐灭火堆，用雪和泥土迅速覆盖灰烬，低声道，“走！从后面绕上去！”

两人来不及收拾，抓起仅有的包袱和那几块半熟的块茎，从凹洞后方一处更陡峭、布满碎石和灌木的斜坡，手脚并用地向上攀爬。他们不敢回头看，只能拼命向上，希望借助复杂地形和越来越大的风雪甩掉追兵。

马校尉的队伍找到了凹洞，发现了残留的灰烬余温、吃剩的野莓梗和洞壁上的炭笔符号（他们看不懂含义，但确认了有人在此短暂停留）。“刚走不久！追！”马校尉精神一振，立刻派人从不同方向包抄那片陡坡。

风雪成了双刃剑。一方面它帮助林枫苏媛掩盖了部分踪迹，让追兵速度减慢；另一方面，它也让他们自己的攀爬变得异常艰难和危险，随时可能滑坠或迷失方向。苏媛体力不支，几次滑倒，被林枫死死拉住。两人身上单薄的衣物很快被雪水和汗水浸透，寒冷如同无数细针扎进骨髓。

下方，士兵的呼喊声和猎犬的吠叫声（马校尉调来了军犬）在风雪中时隐时现，越来越近。一支弩箭“嗖”地射来，钉在离林枫不远处的树干上，尾羽剧颤。

“分开走！”林枫当机立断，对苏媛喊道，“我去引开他们！你往左边那片石林里钻，找个地方藏好，天亮后如果安全，在这片山头最高的那棵枯松树下留下标记！”

“不行！”苏媛急道。

“没时间争论！记住，活下去才有机会！”林枫用力推了她一把，然后故意在一块显眼的岩石上蹭了一下，留下更清晰的痕迹，然后转身朝着另一个方向，制造出更大的响动，朝山下扔了一块石头。

“在那边！”追兵果然被引动，大部分朝着林枫制造动静的方向追去，只有少数几人继续搜索苏媛可能逃离的方向。

苏媛咬紧牙关，借着风雪和暮色的掩护，连滚带爬地钻进左边那片怪石嶙峋、缝隙众多的石林，找到一个狭窄的石缝，拼命挤了进去，蜷缩起来，用枯叶和雪遮掩住入口。她屏住呼吸，听着外面风雪呼啸中夹杂的、逐渐远去的呼喊和狗吠，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。

林枫在山林间跌跌撞撞地奔跑，利用地形和越来越暗的天色与追兵周旋。他成功吸引了大部分注意力，但自己也数次险象环生，手臂和腿都被树枝岩石划伤。最终，他被迫到一处陡峭的断崖边，下方是深不见底、被风雪笼罩的黑暗山谷。追兵的火把光亮和呼喝声从身后包抄过来。

没有退路了。林枫回头看了一眼追兵的火光，又看了看脚下漆黑的山谷，一咬牙，纵身朝崖下一处看起来有积雪和灌木的斜坡滑跳下去！身体在陡坡上翻滚碰撞，尖锐的岩石和树枝撕扯着他的衣物和皮肉，世界在翻滚和剧痛中陷入一片黑暗。

断崖上，马校尉带人赶到，只看到陡坡上凌乱的滑坠痕迹和几片挂在灌木上的破碎布条，下方深谷黑暗寂静，风雪弥漫，难以探查。

“他跳下去了！这么陡，又黑，怕是凶多吉少。”一名士兵咋舌道。

马校尉脸色阴沉，举着火把照了照：“活要见人，死要见尸！留一队人守在这里，等天亮再下去搜寻。其他人，继续搜捕那个女的！她应该跑不远！这山里，肯定还有他们的同党或者藏身点，给我仔细搜！”

风雪之夜的山林，猎人与猎物的角色在险峻的地形和恶劣的天气中不断转换、模糊。一处石缝里，苏媛在极度的寒冷和恐惧中瑟瑟发抖，手中紧紧攥着一块尖锐的石片。而在不知多深的谷底雪堆中，林枫一动不动，鲜血从额角渗出，缓缓晕开在洁白的雪上。追兵的火把光亮，如同嗜血的兽瞳，依然在林间闪烁、逡巡。