正文（1） 天上掉下个……

灵泊国卡斯特城柳林村，一间木屋伫立在夜色中，成为方圆数十里【1】唯一的光源。飒飒寒风穿透门窗，屋内壁炉旁一个年轻的男子忍不住抱怨：“今年的天气可真诡异啊，居然会下雪。还好我俩前段时间囤积了不少粮食，不然这两个月就难办了！”

他的妻子，正翻阅着一沓厚厚的剧本，附和道：“对啊，布兰特，雪花在埃瑟米尔实在罕见，更何况咱俩住在大湖西畔，理应体验不到北国的风情呀！”

这对年轻的夫妻成婚三年，未曾育有一儿半女，在村子中居所离苏生之湖最近。丈夫名叫布兰特利·肖，曾是一名王都铸剑大师，却惨遭流放。妻子则名唤阿瓦琳【2】，是北方某族的一位“叛逃者”，最擅放歌。他们同为天涯沦落人，因着一桩血案结缘，而后日久生情；但他们此生再难诞下子嗣，对继承人的渴望故而逐年递增。

是夜，极北的朔风与西部高山上的冷气强强联手，为湖西的柳林村降下千百年不曾见的鹅毛大雪，也为夫妻俩徒增烦恼。炉火告罄，他们本欲“抱团取暖”，却在半边躯壳刚接触时身心剧颤。

“你听见什么了吗，瓦尔？”布兰特利的“敏锐”稍逊于他的妻子。

“天上似乎发生了爆炸，或许是陨星……等等，我认为咱俩有必要出去走一遭！”阿瓦琳即刻起身，裹上她的里衣披上她的大氅，不由分说地拉着丈夫准备外出。

“不，亲爱的，我可不想出门一趟落下病根，容我先穿两件衣裳！”布兰特利轻轻挣脱妻子，紧接着急速更衣，而近旁的阿瓦琳面染绯红。

“抱歉，亲爱的，你知道我最近觉醒了一丝预见能力……哦，你最好带上你的佩剑。”

“焚尘吗？也许是个不错的主意……”

不多时，两道高大的人影在柳树林的雪地上疾驰，他们轻盈极了，仿佛是在飘行而非奔跑——他们几乎落地无痕。执剑的男子背后如有火光环绕，无论冰霜抑或风雪均不得侵入他周身三尺，独独地上积雪没有消融【3】；与他同行的女子则迅捷似鹰隼，又时时刻刻散发安抚人心的高贵之气，绝非等闲之辈。

“离大湖每近一分，我的心就愈发激动，一定是有什么了不得的东西掉进了湖里。布兰特，咱们加速吧！”于是他们双掌相接，几息功夫便得以闪烁数十步，穿梭之声惊得那些枯木唰唰作响。半晌后，他们终于瞥见碧波荡漾的苏生之湖——没错，这宽阔无垠的大湖是灵性氤氲的不冻水域——惊讶地发现浅水区漂浮着一个纤小的人形，且有神秘白光护体。

“那貌似是个落水的小孩子，咱快去救他！”

“别，瓦尔，我能感知到那白光的威能堪比我制造的火焰。轻举妄动的话恐怕会……”

“但那仅仅是个孩子，你不是一直希望有天赋异禀的后辈来继承你的技艺吗？至少他的模样不凡。”

“可是……”

忽然，耀似星辰的白光将那人形缓缓托举到空中，使其容貌暴露——竟瞬间打消布兰特利的犹豫。

“瓦尔，你说得对。她是我见过最可爱的女孩子，咱们去收养她吧！”

PS：【1】尘寰第一纪元的主要通用长度单位有寸、尺、步、里和里格，1里格=5里=5000步=15000尺=180000寸≈4825米，详见番外《埃瑟米尔的风俗与文化2》

【2】布兰特利（Brantley），意为“燃烧的剑”，肖（Shaw）是他的假姓，意为“树林”；阿瓦琳（Avalynn），意为“美丽的鸟儿”“高贵”；布兰特（Brant）和瓦尔（Val）是他们的昵称

【3】得益于修士对自身力量的完美掌控，他们能在战斗等情境下最大限度地减少对环境的破坏。该理论常用来解释某些漫画作品中表现力与设定不符的例子