餐厅里，气氛有些微妙。

强强埋头扒饭，恨不得把脸埋进碗里。

皓月嘴角噙着笑，眼神在父母之间来回瞟，带着了然和促狭。

刘父刘母和吴妈一脸欣慰，假装什么都没看见，热情地布菜。

“怀初，慧敏，快来坐。今天炖了鸽子汤，补气血最好。”刘母笑着招呼。

宋怀初神色如常地坐下，接过吴妈盛好的汤：“谢谢阿姨。”

刘慧敏挨着他坐，脸上的红晕还未完全褪，眼神不再闪躲，时不时偷偷看他一眼，嘴角弯弯。

一顿饭吃得安静却不尴尬，空气中流淌着一种心照不宣的暖意。

饭后，宋怀初习惯性地想去书房处理公务。

刘慧敏拉住了他的衣袖：“医生说了，不能太劳累。今天……休息一下，好不好？我陪你去花园走走？”

宋怀初脚步顿住，回头看她。

夕阳的余晖透过玻璃窗洒在她脸上，勾勒出柔和的轮廓，那双眼里盛满了小心翼翼的期待和不容错辨的关心。

到嘴边拒绝的话咽了回去。

沉默片刻，极轻地点了下头：“……好。”

刘慧敏脸上瞬间绽放惊喜的笑，连忙跟上他的脚步。

两人并肩走在暮色笼罩的花园小径上。

晚风轻柔，带着花草的清香。

谁也没有说话，却不再像以前那样充斥着令人窒息的沉默和距离感。

无声的、缓慢流淌的温情在两人之间悄然滋生。

刘慧敏悄悄伸出手，试探性地，用小拇指勾住了他的小拇指。

宋怀初的身体微微僵了一下，却没有甩开，微微收拢手指，将那根纤细的手指轻轻握在掌心。

温热的触感从指尖蔓延至心脏。

刘慧敏的心跳漏了一拍，随即涌上巨大的、酸涩的甜蜜。

眼眶微微发热，低头，掩饰住眼底翻涌的情绪。

夕阳将两人的影子拉得很长，交织在一起，如同从前一般。

走了一会儿，宋怀初忽然开口：“明天我要回老宅处理堂二叔一家，尤其是宋启明。”

刘慧敏的心猛地一沉，勾着他小拇指的手指下意识地收紧了些。

抬头，看向他线条冷硬的侧脸：“你……”张了张嘴，声音有些发干：“你打算怎么做？”

宋怀初的目光投向远处沉落的夕阳，眼神深邃难测：“按家法，该怎么样，就怎么样。”

刘慧敏的心揪紧了。

她知道宋家的家法意味着什么。

宋启明这次犯下的，不仅仅是商业上的倾轧，更是勾结外人、意图谋害家主、甚至差点害死皓月，桩桩件件都触犯了最核心的家规。

“他……毕竟是宋家的人……奶奶和叔叔他们……”

“奶奶和父亲的意思很明确。”宋怀初打断她：“宋家容不下这种吃里扒外、心术不正的子孙。留着他，后患无穷。”顿了顿，侧头：“你……不用担心。这些事情，我会处理干净。”

这话像是在安抚她，却又带着一种将她隔绝在外的疏离感。

刘慧敏摇摇头，上前一步，更紧地握住他的手：“我不是担心这个。我是担心你……处理这些事情，会不会……让你难受？”

记得他跳湖前那段日子里的挣扎和痛苦，记得他对亲情的看重和偶尔流露出的脆弱。

宋启明再不堪，也是他血脉相连的堂弟。

亲手处置自己的族人，绝不会是一件轻松的事。

宋怀初的喉结滚动了一下，避开她过于直白的关切目光，重新看向前方。

“没什么可难受的。当他选择对皓月下手、对我下手的时候，就该想到会有今天。优柔寡断，只会害了更多人。”

晚风吹过，带来一阵凉意。

刘慧敏看着他紧绷的下颌线和周身散发出的、近乎孤绝的冷厉气息，心里一阵酸涩的疼。

她明白，他必须这么做。

作为宋家家主，他没有任何退路。

不再多问，只是更紧地回握住他的手，用自己掌心的温度，无声地传递着支持和陪伴。

“我陪你一起去。”

宋怀初微微一怔，转头看她：“你不用去。场面不会好看。”

刘慧敏面向他，伸手搂上他的脖子，盯着他：“你是不愿意吗？不愿意让我掺进你的事里，还是...不再愿意接受我了？”

晚风吹拂着她的发丝，轻轻扫过他的脸颊，带来细微的痒意。

宋怀初垂眸看着她近在咫尺的脸，那双眼里清晰地映出他此刻略显怔忡的模样。

沉默了几秒，喉结微动。

“不是不愿意。是没必要。那些事……脏。”

微微偏开视线，看向远处沉入地平线的最后一抹残阳：“你刚缓过来，我不想你再沾上这些。”

刘慧敏的心酸酸涩涩的。

原来……他是在保护她。

怕那些家族的污秽和冷酷，再次惊扰她好不容易得来的平静。

搂着他脖颈的手臂微微收紧，将额头抵在他的下颌上，声音闷闷的：“我不怕。以前是你护着我，现在……我想站在你身边。好的，坏的，我都想和你一起面对。”

抬头，目光清亮而执着：“宋怀初，我不是需要被藏在温室里的花朵。我是刘慧敏，是想和你并肩的人。”

宋怀初的身体微微僵住，眼底翻涌着难以言喻的情绪。

仿佛第一次真正认识她一般。

那个曾经需要他小心翼翼呵护、甚至因他而破碎的女人，此刻正以一种前所未有的、带着韧性和力量的姿态，要求走进他的世界，分担他的重量。

许久，极轻地叹了口气，抬手，略带薄茧的指腹轻轻擦过她的眼角，那里有些湿润。

“傻不傻？那些场面，没什么好看的。”

“好看难看我都要去。”刘慧敏执拗地看着他，眼圈微微泛红，不肯退让：“你答应过给我时间的。这就是我开始的方式。还是说……你反悔了？”

最后那句话，带着一丝小心翼翼的试探和不易察觉的颤抖。

宋怀初的心像是被羽毛轻轻搔刮了一下，又痒又软。

心底那片冰封的角落，似乎又悄然融化了一寸。

最终，缓缓点点头：“好。明天一起去。”

顿了顿，补充：“不过，到时候跟在我身后，别乱说话。”

刘慧敏的眼瞬间亮了起来，如同落入了万千星辰，重重点头：“嗯！”

嘴角抑制不住地向上扬，露出一个灿烂的、带着泪光的笑。

重新将脸埋进他颈窝，贪婪地呼吸着他身上清冽的气息：“梁……谢谢你。”

谢谢你还愿意给我机会。

谢谢你还允许我靠近。

宋怀初的身体依旧有些僵硬，但揽在她腰间的手臂，却无声地收紧了些许。

夕阳彻底沉没，天边只余下淡淡的紫灰色云霞。

扒在大门边的几人，脑袋叠着脑袋，脑袋叠着脑袋，挤在门缝边偷看。

“哎哟！抱上了抱上了！”强强压低声音，兴奋地直跺脚，被皓月一把捂住嘴。

“嘘！小声点！别被发现了！”皓月紧张地探头，眼睛亮晶晶的：“妈主动抱的！爸没推开！有戏！绝对有戏！”

刘母和刘父对视一眼，脸上是藏不住的欣笑。

“好好好，这就好……”刘母双手合十，小声念叨。

吴妈在一旁抹了抹眼角，脸上笑开了花：“总算……总算有点盼头了……”

宋怀初似乎察觉到了什么，目光锐利地扫向门口方向。

门口的几个脑袋“嗖”地一下齐齐缩了回去，只留下一阵慌乱的脚步声和压抑的低笑。

刘慧敏也听到了动静，脸颊微红，下意识想从他怀里退开。

宋怀初的手臂却微微用力，没有让她立刻离开，目光依旧带着一丝警告地瞥向大门，直到确认那几个“偷窥者”真的溜走了，才缓缓松开手。

“回去吧。”

“嗯。”刘慧敏点点头，脸上还带着未褪的红晕，跟在他身侧，两人并肩往回走。

这一次，她没有再刻意保持距离，他也没有加快脚步。

两人的影子在渐暗的天光下，被拉得很长，时不时地，会重叠在一起。

第二天一早，宋家老宅的气氛肃穆凝重。

议事厅内，宋家核心成员几乎全部到齐，分坐两侧，鸦雀无声。

主位上，宋老夫人端坐，神色沉静，不怒自威。

宋林源和赵思琪分坐两侧，面色冷凝。

宋怀初坐在稍下首的位置，一身深色西装，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼，周身散发着不容置喙的威压。

刘慧敏安静地坐在他身侧稍后一点的位置，穿着素雅端庄，微微垂着眼，尽量降低自己的存在感。

她的出现，让在场一些旁支族人眼中闪过惊讶和探究，但无人敢出声质疑。

“带上来。”宋怀初声音不高，却清晰地传遍整个大厅。

厅门打开，两名保镖押着形容狼狈、面色惨白的宋启明走进来。

他早已没了往日的神气，头发凌乱，衣服皱巴巴，眼神涣散，充满了恐惧。

在他身后，是被同样看管起来的宋丰源和林静，两人也是面如死灰，抖如筛糠。

宋启明被按着跪在厅中。

宋怀初的目光冷冷扫过他，没有立刻开口，无形的压力却让宋启明几乎瘫软在地。

“宋启明，”宋林源率先开口，声音沉痛而冰冷：“你勾结外人，谋害家主，算计侄女，证据确凿。你可知罪？”

宋启明猛地抬头，涕泪横流，声音嘶哑地哭喊：“大伯！大伯我错了！我真的知道错了！我就是一时鬼迷心窍！我没想害怀初哥！我没想害皓月！都是科瑞那些人怂恿我的！求求您饶了我这一次吧！”

林静也扑倒在地，哭天抢地：“大哥！大嫂！老夫人！启明他还年轻，他不懂事啊！求您们看在都是一家人的份上，饶了他这条狗命吧！我们以后一定严加管教！再也不敢了！”

宋丰源老泪纵横，连连磕头：“是我教子无方！是我该死！所有的错我来承担！求求你们放过启明吧！”

议事厅里回荡着这一家三口凄惨的哭求声，但坐在上首的几人面色丝毫未动。

宋老夫人缓缓拨动着佛珠，闭着眼：“国有国法，家有家规。宋家能屹立至今，凭的不是血脉亲缘，而是规矩和底线。触犯了底线，就要付出代价。”

宋林源看向宋怀初：“怀初，你是家主，也是直接受害者。按家法，该如何处置，你定。”

所有人的目光都聚焦在宋怀初身上。

宋怀初缓缓起身，一步步走到宋启明面前，居高临下地看着他。

那眼神冰冷刺骨，不带一丝温度。

“宋启明，你可知，按家法，谋害家主、勾结外人、残害同族，该当何罪？”

宋启明被他看得浑身发冷，牙齿咯咯作响，一个字也说不出来。

宋怀初的声音平稳冷酷，如同宣判：“削除族谱，逐出宋家，收回一切宋家给予的产业和资源。至于你……”微微俯身，声音压低：“科瑞那边，自然会有人‘好好关照’你。下半辈子，就在该待的地方，好好反省吧。”

这话的意思再明白不过——不仅仅是驱逐，更要让他身败名裂，牢底坐穿！

宋启明眼前一黑，彻底瘫软在地，裤裆湿了一片，腥臊味弥漫开。

林静发出一声凄厉的尖叫，昏死过去。

宋丰源面如金纸，瘫在地上，瞬间老了二十岁。

议事厅里一片死寂，落针可闻。

所有人都被宋怀初这毫不留情、斩草除根的手段震慑住了。

宋怀初直起身，目光扫过在场所有旁支族人，声音冷冽：“今日之事，望各位引以为戒。宋家的荣耀和根基，容不得任何人蛀蚀。谁若再敢动歪心思，宋启明，就是下场！”

众人噤若寒蝉，纷纷低头，不敢与他对视。

“带下去。”宋怀初挥挥手。

保镖立刻上前，将烂泥般的宋启明和昏死的林静拖了出去，宋丰源也被搀扶...更准确地说是拖拽了下去。

一场家族内部的清算，以最铁血的方式落下帷幕。

宋怀初转身，走回座位，神色平静，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。

刘慧敏看着他冷硬的侧脸，心脏微微揪紧。

她明白，这是他必须承担的责任和冷酷。

但亲眼目睹，依旧能感受到那份沉重和……孤独。

悄悄伸出手，在桌下，极轻地、试探性地覆上了他放在膝上的手背。

他的手很凉。

宋怀初的指尖微微蜷缩，似乎想抽回，但最终没有动。

任由那带着温热和细微颤抖的柔软，覆盖在他冰冷的手背上。

像是一点微弱的火星，落入了冰封的荒原。

虽然不足以融化所有寒冰，却带来了一丝真实的、不容忽视的暖意。

极轻地反手握了一下她的指尖，随即松开，似乎只是一个无意识的动作。

刘慧敏的心，却因此剧烈地跳动起来。

会议结束，众人心思各异地散去。

宋怀初被宋林源和几位叔公叫住，商议后续事宜。

刘慧敏安静地等在廊下。

过了一会儿，宋怀初才从议事厅出来，脸上带着疲惫。

看到她还在等，脚步顿了一下。

“走吧。”

“嗯。”刘慧敏点点头，跟在他身侧。

两人沉默地走在老宅长长的回廊下。

阳光透过雕花窗棂，投下斑驳的光影。

“刚才……怕吗？”宋怀初忽然开口，声音很轻。

刘慧敏摇摇头：“不怕。我知道你必须这么做。”

顿了顿，补充：“只是……有点心疼你。”

宋怀初的脚步微微一顿，侧头看了她一眼，眼神复杂，最终什么也没说，继续向前走。

只是那紧绷的唇角，似乎柔和了那么一丝丝。

回到庄园，气氛明显轻松了许多。

强强和皓月围上来，叽叽喳喳地问着老宅的情况，被刘慧敏三言两语搪塞了过去。

宋怀初径直上了楼，需要独处。

刘慧敏没有跟上去，只是对吴妈低声交代了几句，让她煮些安神的汤水。

晚上，刘慧敏端着一碗温热的汤，轻轻敲响了书房的门。

“进。”

推门进去，看到宋怀初站在窗前，背影显得有些孤寂。

“喝点汤吧，吴妈刚熬好的。”将汤碗放在桌上。

宋怀初转过身，脸上看不出什么情绪，走到桌边坐下，拿起汤匙，慢慢喝着。

刘慧敏没有离开，安静地坐在一旁的沙发上，拿起一本书，随意地翻看着，陪着他。

书房里很安静，只有他喝汤的细微声响和书页翻动的声音。

一种无声的陪伴和默契在空气中流淌。

喝完汤，宋怀初放下碗，揉了揉眉心。

“今天……谢谢你。”

刘慧敏抬头，有些惊讶地看着他。

“谢我什么？”

“谢你……在那里。”目光落在她身上：“没有躲开。”

刘慧敏的心微微一颤，放下书，走到他面前，蹲但亲眼目睹，依旧能感受到那份沉重和……孤独。