【第九日·卯正】
演武场晨雾薄，谢鸾萧抱剑而立，目含星光。顾廷煜负手走来，袖袍一拂，剑风暗起，木人胸口“噗”地陷下半寸——示范不过瞬息。
“腰再收半分，劲自脊发。”他声音淡，却字字清晰。
谢鸾萧依言而动，剑走弧月，“咔嚓”一声，木人肩颈裂痕比昨日更深。她收势，眸子亮闪闪地望向顾廷煜，像等待夸赞的猫儿。
顾廷煜却只抬手，侍从捧来一只乌木小箱。箱盖开启，五百两银票并一张汴京繁华街的茶馆地契静静躺着。
“这是家母早年陪嫁铺子，如今交予你打理。”他语气平静，“练武之事，可让七妹妹指点。女子立身，先需自立。”
谢鸾萧指尖一颤，明艳面容瞬间褪尽血色，又迅速涨红。她想拒绝，却在顾廷煜沉静的目光里，只能低低应声：“……是。”
她接过木箱，指尖攥得发白——这是撇清，也是成全。她明白，却更不甘。
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【辰初·宁远侯府后山】
秋空高远，顾廷煜携妻女沿山道缓行。邵素芯怕他累，伸手欲扶，却被他反握在手：“今日带你去看一处好景。”
峰顶平阔，晨雾未散。顾廷煜立于崖侧，心中默念——
“签到。”
【地点：宁远侯府后山·望云台（秦衍云旧日赏梅处）】
【获得奖励：太初一炁剑·上卷（以炁为剑，百米外取敌首级，无声无形）】
金光没入，他只觉丹田一热，一道清锐之气沿臂而上，指尖虚点——三丈外古松一枝无声而断，断面平滑如镜。邵素芯与娴姐儿只当是山风，拍手叫好。
顾廷煜收势，望向远山：
“再进一步，便可真正护她们周全。”
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【同日·盛府·午初】
平宁郡主亲临，与盛老太太敲定：齐衡认盛家众女为义妹，自此兄妹相称。
郡主前脚离府，齐衡便急寻盛明兰。水榭风凉，他低声解释：“母亲一意孤行，我……”
盛明兰却退后半步，福身行礼，一张清艳的脸冷了下去，声音温婉而疏离：“元若哥哥安好。如今名分既定，更当避嫌，免得外头又道庶女痴心妄想。”
一句话，如薄刃划开齐衡心口。他伸手欲留，明兰已转身，袖角被风扬起，像一堵看不见的墙。
齐衡僵立良久，既不敢追，也不愿回府面对母亲，索性吩咐不为：“去宁远侯府，给表叔道喜。”
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【宁远侯府·未正】
齐衡被引至前厅，却闻门房道：“世子与夫人携女出游，尚未归来。”
他闲步等候，转过回廊，忽见绯影一闪——少女抱剑而行，衣带当风，侧脸艳若朝华，转瞬没入角门。
齐衡怔在原地，喃喃：“山精水魅？”
不为探头张望，只见空庭落叶，噗嗤笑：“公子看书看魔怔了，哪来精怪？”
齐衡摇头，心口却莫名悸动——那惊鸿一瞥，像把火烙在眼底，再也抹不去。
而角门外，谢鸾萧倚墙，心跳如鼓。她不知来人是谁，却清楚自己此刻的狼狈——
青丝未束，薄汗未干，一副为情所困的模样。
她抬眸望向远山，贝齿轻咬：
“顾廷煜，你等我。”
风过，叶声沙沙，像替少女心事，轻轻应和。
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