霞光像一条被谁打翻的胭脂河，从西边天际一路淌到顾府的瓦檐，又顺着月洞门流进来，把半截青砖染成蜜糖色。
顾廷灿抱着娴姐儿一脚踩进这片暖光，金蝶步摇被风逗得上下翻飞，叮叮当当，像一串急不可待的小铙钹。她人未到，声已先渡——
“大嫂——大喜事！我方才远远瞧着，差点以为咱家来了哪位谪仙，再一细看，竟是大哥！天爷，那腰身、那眼神，活脱脱是天上神君。”
娴姐儿在她怀里扭成一根麻花，小脑袋上的双丫髻蹭得顾廷灿下巴发痒。她高高举起半幅绣帕，帕角绣的一只靛蓝凤蝶被夕照一映，翅上金线亮得晃眼。“娘——七姑姑说我绣的蝴蝶能飞啦！它再飞高一点，就能咬到晚霞！”
邵素芯正端着一只鎏金铜盆从廊下迎出，盆里清水漾着碎金。她先拿帕子给姑侄二人掸衣角——左肩、右襟、袖口、裙摆，一处不落，动作轻得像在拂一片薄瓷。直到尘土都落了地，才笑着逗她：“什么大变样？你大哥不过今早多喝了半碗桂花粥，你就咋咋呼呼，小心吵得屋檐下的燕子都搬家。”
“才不是粥！”顾廷灿把娴姐儿放下，牵住大嫂的手往内室走。指尖滚烫，像握了两块新出窑的炭。她压低了嗓子，却压不住那丛雀跃的小火苗，“我瞧得真真儿的——下颌圆了三分，肩背阔了两指，眼里像盛了一整条银河，走路时衣摆带风，靴底生云。哪里还像从前那个风一吹就咳嗽三声的纸扎人？活脱脱是——”
她故意吊胃口，拖到桂花香都急了，才脆生生吐出后半句，“月宫里的神仙下凡！”
帘子“哗啦”一声被掀开。
顾廷煜从里间踱步而出，一身月白直裰，袖口用银线勾出浅云纹，灯火一映，竟像把秋夜银河披在了身上。往日清瘦的双颊添了淡淡血色，唇色粉而润泽，眉峰似远山含翠，眸光却似雪后初霁，澄澈得能照见人心。整个人像被晨露洗过的青竹，挺拔又温润，连影子都带着书卷清气。
顾廷灿看得一呆，手里团扇“啪”地掉在地上，滚了两圈，扇骨上的海棠花被灯影拉得老长。她脱口而出：“哥，你这是吃了什么仙丹？也给我来一颗，好让三哥明年开春好去考状元！”
顾廷煜笑而不答，只弯腰抱起娴姐儿。小姑娘立刻献宝似的把绣帕举到他鼻尖，蝶翅几乎扫到他睫毛。“爹爹，你瞧，它会不会飞？”
“嗯，会飞。”他认真点头，指尖似是无意地轻轻一弹。一缕极细极细的风掠过，像春夜第一声虫鸣，轻得连帘角都没动，可那绣帕却真地微微扬起，蝶翅颤颤，仿佛下一瞬就要挣脱布面，冲入霞光。娴姐儿惊喜地“哇”了一声，小手掌拍得噼啪响。邵素芯与顾廷灿只当是晚风顽皮，哪曾察觉袖底玄机？
晚膳便摆在抱厦。
乌木八仙桌上铺着一张杏色挑线桌帘，四角垂流苏，灯影一照，流苏便像四条小小的金河。顾廷煜破天荒添了第二碗饭，又夹了两块清蒸鲈鱼肉，细嚼慢咽，姿态优雅，却吃得干干净净，连一粒葱花都没剩。顾廷灿看得眼睛发亮，不住给邵素芯使眼色——左眼眨一下：你瞧！右眼眨一下：这可是从前想都不敢想的事！邵素芯低头盛汤，嘴角却高高翘起，灯火映得她眼尾发红，像两瓣被春雪冻住的桃花，欢喜到极致，又怕惊了好运，只能小心翼翼地把笑纹藏在汤勺里。
饭毕，顾廷灿抱着吃饱犯困的娴姐儿，凑到邵素芯耳边悄声说：“我明儿再去祠堂上柱香，谢谢祖宗保佑，也谢谢……姨母。”她声音轻得像一片雪落进热茶，却郑重得像在立誓。邵素芯一怔，随即用力点头，指尖在桌下悄悄攥住衣角，攥得指节发白。
夜风送客，月影西移。
顾廷煜立于廊下，看顾廷灿抱着孩子远去。小姑娘趴在她肩头，绣帕被风吹得一下一下拍在她背上，像只不肯安分的蓝蝶。他袖中指尖微动，那一缕暗劲尚未散尽，正沿着经络缓缓回流，像一条温驯的小龙，伏进丹田深处。
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