【傍晚·西跨院】
檐角一排绛纱灯次第亮起，灯罩上织着暗金的流云纹，被风一吹，像晚霞碎成了片，一片片黏在桂树上。树影斜斜地拖过青石板，长得能绕院子三圈。邵素芯牵着娴姐儿，踩着那些影子回来，鞋底踏过，像把一日光阴都折进褶皱里。
小姑娘怀里抱着一只錾银小熏笼，笼里闷着半丸桂花香，她却只顾高举手里的雪浪绢，一蹦一跳，绢角上的“桂花蝶”便跟着颤翅膀——针脚歪得像被风咬过，可那翅上缀了七色碎线，灯一照，竟真显出粼粼的彩晕。
“娘，我绣的第一只蝴蝶！”
她声音脆生生的，撞在粉墙上，又弹回来，惊起檐底两只暮栖的燕子。
顾廷煜正倚在廊下等。一袭月白中衣，外头只披了件墨绫罩袍，袍角绣着极浅的折枝梅，不细看几乎要融进夜色里。他俯身，把娴姐儿抱到臂弯，指尖掠过那团乱线，像拨开一泓秋水，眼底映出小小的、歪歪扭扭的蝶。
“蝶翼会飞。”他郑重其事，像在评点千里江山图。
小姑娘“咯咯”笑出一口奶牙，乳母赶来，连哄带骗抱去浴房。水声“哗啦啦”响起，像把一天的喧闹都冲走了。
屋里只余夫妻二人。
铜镜前的邵素芯抬手拔簪，乌发“泼”地一声泻满肩。灯花“哔剥”一爆，她回头——
顾廷煜刚沐过发，鬓角还沾着水汽，几缕碎发贴在颈侧，像墨笔拖出的飞白。中衣领口半敞，锁骨下陷处盛着一汪晃动的灯影，肤色苍白得近乎透明，却又自骨缝里泛出一层温润的玉光，仿佛有人在他胸腔里点了一盏长明灯，把那光一寸寸透出来。眉骨棱朗，却因沾了水汽而柔和；唇色淡，却衔着一点温温的笑。整个人像一柄收入鞘中的剑，锋芒暗敛，却仍有清寒扑面。
邵素芯心口无端一坠，像被细线牵了一下，耳尖“腾”地烧起来。
“……怎么又俊了。”她声音压得极低，却还是被捉住。
顾廷煜抬眼，眸里漾着灯火，像湖面碎金。
“嗯？”
尾音微微上扬，带着刚沐浴后的潮湿鼻音，擦过她耳畔。
“没、没什么。”
邵素芯转身去铺被，动作急，被角甩出一道弧线，像要把自己也藏进去。自然没看见，丈夫负在身后的右手，正无声地收拢最后一式“折梅手”。指尖一弹，一缕柔风掠过，灯芯轻轻晃了晃，连烛花都未落，只把两人的影子吹得叠在一处，又倏地分开。
他垂目藏锋，唇角却扬——
武功进一寸，容貌回一分；他愿以此换她展眉，换一夜好眠。
罗帐落下，是邵素芯亲手绣的“桂轮东海”图，银线绞的月轮被灯一映，竟像真月沉在帐顶。她窝进他怀里，后背贴着他胸口，能感到那处肌肤比常人凉了一分，却在缓缓升温，像雪里埋了一枚春种，正悄悄发芽。暖意顺着脊背爬上来，一路爬到眼皮，连梦里都带了几分甜。
顾廷煜却睁着眼。
左臂给她当枕，右臂环过她，掌心贴在她心口——那里跳得急，像揣了一只幼雀。他屏息，一缕真气自丹田起，沿臂脉蜿蜒，至掌心，再化作涓涓细流，渗进她胸腔，替她驱散整日劳神的倦怠。真气走过处，她眉间微微一松，唇角翘出小小的窝。
他不敢动，怕惊了她的梦。
帐外月色浮动，像一池被风揉皱的水。折梅手的招式却在暗里一一闪过——
招式可折梅，亦可护人。
他低首，在她发顶落一吻。
那发间藏着桂花香，也藏着皂角与药香，是她与他交叠的气息。
声音轻到只有自己听见：
“再等等，等我更强一点，就把所有锋芒都用来护你们。”
窗外，秋虫唧唧，桂影婆娑。
一片落花被风卷到窗棂上，轻轻“嗒”一声，像谁应了一声“好”。
夜更深，灯更柔，月色与桂香一同漫进榻前，把人间小小一隅，温柔地裹成了茧。
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