第184章：婚事商定，冲破阻碍

我刚把那张写着“叶临渊，可信”的纸条塞回抽屉，小桃就端着托盘进来了。

她把粥碗放桌上，语气有点急：“小姐，祖母派人来传话，让您和……那位叶公子，一起去正厅喝茶。”

我抬头看她一眼，“那位叶公子”说得还挺顺口。

她脸一红，低头摆筷子：“人家都这么说了，我总不能直呼其名吧。”

我没说话，起身整理了下衣领。心里倒是清楚，祖母这时候叫我们同去，不可能只是喝杯茶那么简单。

外头的流言已经传得满城风雨，墙上的墨迹还没洗掉，昨夜又有人往门缝塞纸条。可今天早上，叶临渊站在我家门口的样子，像是一堵墙，挡住了所有风声。

现在祖母要见他，大概也是时候给这些事一个说法了。

我走出院子时，叶临渊已经在门口等了。他穿了件干净的青衫，手里没拿画具，也没带伞。阳光照在肩上，人站得笔直。

他看了我一眼，没问什么，只点了点头。

我也点头，两人并肩往前走。

路上遇到几个下人，低头行礼的速度比平时快了一拍。我知道他们在想什么——一个画师，能被请进正厅与小姐同席，还是被祖母亲自召见，这可不是普通待遇。

正厅的门开着，祖母坐在主位上，手里捧着一杯茶，神情平静。

我们进去后，她抬眼看了看我们，放下茶盏。

“坐吧。”她说，“今天叫你们来，是为了一件事——你们的婚事。”

我没有动，叶临渊也没动。

但我知道，这句话一出口，有些东西就不一样了。

祖母继续说：“外面那些话，我都听说了。说凝玉私通画师，败坏门风。可我倒要问问，谁给你们的胆子，编排我花家的女儿？”

她声音不高，却压得整个厅堂安静下来。

“我孙女清清白白，从不亏待谁，也不欠谁。她喜欢谁，要跟谁过一辈子，轮不到外人指手画脚。更别说是一个靠画画吃饭的年轻人，就被你们说得不堪入目。”

她顿了顿，目光落在叶临渊身上。

“你出身不高，这点我不否认。可你品性如何，我看得清楚。三皇子的事，你没躲；流言四起的时候，你第一个站出来。这份担当，比那些嘴上仁义、背地使绊的人强百倍。”

叶临渊上前一步，拱手行礼：“老夫人厚爱，临渊不敢当。但我对凝玉的心意，天地可鉴，绝无虚言。”

祖母点头，“我相信你。也相信凝玉的眼光。”

她看向我，“你说呢？”

我站在原地，看着叶临渊的侧脸。风吹动他的袖角，阳光照在他手上，那是一双画画的手，修长，稳定。

我说：“我愿意。”

三个字说完，厅里静了一下。

祖母笑了，端起茶喝了一口，“那就定了。从今往后，你们的事，就是我花家的事。谁再嚼舌根，别怪我不讲情面。”

门外传来一阵轻微的响动，像是有人匆忙退开的脚步声。不用猜也知道，消息马上就会传出去。

花家二姑娘的婚事定下了，对象是那个画师。

不是偷偷摸摸，不是被人逼迫，是祖母亲口承认的。

我转头看叶临渊，他也正看着我。

我们都没说话，只是笑了笑。

这一笑，像是把之前所有的憋屈、忍耐、提心吊胆，全都甩了出去。

他低声说：“以后不会再让你一个人扛了。”

我点点头，“我知道。”

祖母挥了挥手，“你们去吧。别整天绷着脸，弄得像多委屈似的。该高兴就高兴，我孙女嫁人，难道不该热闹？”

我们告辞出门，一路走到前院。

阳光很好，照得人暖洋洋的。树影落在地上，随着风轻轻晃动。

刚走到角门，迎面碰上大伯娘带着丫鬟过来。她脚步一顿，脸色变了变，最后还是挤出个笑：“原来是你们啊，祖母找你们有事？”

我看着她，“婚事定下了。”

她一愣，“啊？”

“我和叶临渊。”我说，“祖母同意了。”

她嘴唇动了动，半天没说出话，最后干笑两声：“那……那挺好，挺好。”

我们绕过她继续走。

身后传来她压低的声音：“这算什么？一个画师也配进咱们家的门？”

我没回头。

叶临渊却忽然停下脚步。

我以为他要说什么，结果他只是伸手，把我耳边一缕被风吹乱的发丝轻轻别到耳后。

动作很轻，也很自然。

然后他继续往前走。

我跟上去，嘴角忍不住又翘了一下。

回到别院，小桃已经在门口张望了。看见我们回来，立刻迎上来：“怎么样？祖母说什么了？”

“婚事定下了。”我说。

她眼睛一下子亮了，“真的？！”

“嗯。”

她激动得差点跳起来，又赶紧压低声音：“我就知道！我就知道会有这一天！那些人还说您瞎了眼，非要跟个画师扯上关系，现在看谁还敢胡说！”

我走进屋，坐在桌前。

桌上还放着昨天抄到一半的《心经》，笔搁在砚台边，墨已经干了。

我拿起笔，蘸了点水化开旧墨，重新写下第一句。

叶临渊站在我身后，没说话。

小桃在门口探头探脑看了一会儿，自觉地关上门出去了。

我写完一页，放下笔，抬头看他。

“接下来怎么办？”他问。

“等。”我说，“等他们反应过来，等他们不甘心，等他们再想办法抹黑你我。但这次不一样了，我们有底气。”

“你想怎么做？”

“先从市井开始。”我说，“流言是从街头发出来的，那就让街上的声音反过来。”

“你要找人替我们说话？”

“不是替。”我说，“是让百姓自己觉得，他们信错了人。”

他看着我，“需要我做什么？”

“你继续去画。”我说，“画那些在茶馆喝酒的人，画在布摊前闲聊的大婶，画码头扛货的苦力。把他们的样子记下来，尤其是最近常出现在醉春楼附近的人。”

“你是想找出谁在背后组织散播消息？”

“没错。”我说，“上次你提到要去醉春楼看看，现在可以去了。不过别太明显，找个理由，比如写生，或者给人画像换酒钱。”

他点头，“明白。”

“还有。”我说，“找个说书先生，最好是西市老槐树下的那个张瞎子。他一张嘴，半个城的人都听。”

“你想让他讲我们的事？”

“不。”我说，“让他讲一个故事——关于一对男女，被冤枉私通，最后靠证据洗清冤屈。细节不要照搬，但方向要对。”

他想了想，“这招高。听着是听故事，其实是在教人怎么分辨真假。”

“人心都是偏的。”我说，“一开始信什么，后面就容易跟着走。我们现在要做的，就是换个开头。”

他看着我，忽然笑了。

“你真是……一点亏都不肯吃。”

我耸耸肩，“我不是不肯吃亏，我是懒得一直被人踩。”

他站了一会儿，忽然说：“其实我有个想法。”

“说。”

“我可以画一幅画。”他说，“画你站在院子里，墙上写着‘唯愿共春秋’，而我站在门外，手里拿着画笔。不说话，也不靠近，就那样看着。”

“你觉得这画能说明什么？”

“说明我们之间清白。”他说，“也说明我的心意。不是偷情，不是私会，是从一开始就光明正大。”

我盯着他看了几秒，“你还真敢想。”

“我不怕被人骂。”他说，“我只怕你受委屈。”

我低下头，手指无意识地摩挲着笔杆。

片刻后我说：“画吧。画好了，送去西市最大的裱画铺，挂门口。”

“挂多久？”

“挂到没人再说‘私通’为止。”

他应了一声，转身准备离开。

走到门口时，他忽然停下。

“对了。”他回头，“我今天早上出门前，听见巷口有两个男人在说话。”

我抬头。

“一个说，‘听说了吗？花家二姑娘和画师的事，祖母认了。’另一个说，‘真的假的？那咱们这差事还干不干？’”

我慢慢坐直了身体。

他继续说：“第一个说，‘东家给了定金，当然还得干。但得改改说法，不能再提私通了，要说他们狼狈为奸，骗了老太太。’”

我冷笑一声。

果然是这样，只要利益还在，嘴就不会停，但他们不知道，现在我们不是在防守了。

我们开始反击了。

“你知道他们去哪喝酒吗？”我问他。

“醉春楼。”他说，“下午三点，老位置。”

我点点头，从抽屉里拿出一张纸，写下两个名字，然后我把纸递给他，他接过看了一眼，抬头看我。

我说：“你不用做别的，只要记住他们的脸就行。”